Ну а Сюань Мей просто еще не полностью восстановилась, и сильные нагрузки могли существенно ей навредить.
Хорошо хоть путешествие двух представительниц академии было спокойным. Сюйшань и Линь Юэ выбросило недалеко друг от друга(но далеко от Люка), так что какие-либо опасности угрожали младшей девушке только первые несколько часов.
На самом деле Люк хотел, чтобы Линь Юэ тоже не принимала участие в чем-то столь опасном, но девушка уперлась. И основным ее аргументом было то, что участвует сам Люк. В конце концов, парень уступил, но стребовал с девушки обещание, что она будет участвовать только как медиатор для грозовых дев и не будет ввязываться ни во что опасное.
— Жаль что Мия сейчас не с нами. Ее плащ очень бы пригодился… — негромко принес Люк, рассматривая лагерь демонов. Он и Сюйшань сейчас находились в области, противоположной той, где скрывались основные силы Долины.
— Не думаю, что это было бы эффективно против демонов-генералов, но подобраться поближе действительно было бы возможно.
Сейчас они находились в десяти километрах от лагеря демонов — достаточное расстояние, чтобы даже Лорд поздней ступени не заметил их. Шень Мин, обладающий в стане врага самым большим радиусом восприятия, был только на начальной ступени, но, сам обладая силой души, намного превосходящей культивацию, Люк предпочел перестраховаться.
На самом деле, если бы Лорд поздней ступени планомерно сканировал местность, то и двенадцати-тринадцати километров было бы недостаточно. Однако это если бы те, кого искали, никак не маскировались.
Люк и Сюйшань маскировались. Сила души Сюйшань плотно окружала их и на таком расстоянии делала невидимыми для духовного восприятия. К сожалению, такое было возможно только на приличном удалении от сканирующего, примерно в половине его радиуса поиска, может, чуть ближе.
Сам Люк понял азы подобной маскировки с первого раза, но чтобы ее отточить требовалось время и практика, так что пока он пользовался помощью своей напарницы.
На плечи Сюйшань в этой операции легла важная задача: пока демоны будут заняты противодействием с Цай Фэй и остальными, она должна будет вызволить Цин Е. Люк присутствовал здесь просто на всякий случай. С его текущей силой он не играл особой роли в предстоящей битве, а для планов Цай Фэй было достаточно, чтобы она сама попадала в их с Сюйшань духовное восприятие, так что мог делать все, что хотел.
Таким образом, Люк выбрал пойти с Сюйшань. А благодаря некоторым полученным от Цай Фэй вещам, он даже мог ей помочь, если бы девушка попала в затруднительную ситуацию.
Хотя, на самом деле, это был не основной план. Сюйшань и Люку требовалось вмешаться, только если бы Цай Фэй не смогла бы сама вызволить сестру.
— Возьмите, — Люк протянул Сюйшань ожерелье из темного металла. — Если возникнут проблемы, бросьте на землю за врагами и не стойте на одной линии между мной и ним.
— Хорошо.
Всего таких вещей было две. Вторую — небольшой кинжал из того же металла — Люк держал при себе. Их обе Цай Фэй дала ему лишь временно, но в этой операции они могли сыграть свою роль.
— А вот и она!
Одна, безо всякого сопровождения Цай Фэй грациозно вошла в лагерь демонов. Хотя запрещающий полеты массив был пока отключен, чтобы не спугнуть «гостей», она не решилась перемещаться по воздуху. Если бы массив активировался во время полета, грозовая дева разом оказались бы в проигрышной ситуации.
— Ты пришла! — радостно воскликнул Кровавый Топор, глядя на вновь прибывших. — То, что я просил, у тебя?
— Это так. Ты готов к обмену?
— Давай все сюда, и сразу получишь свою сестричку обратно! Живую и здоровую. Из-за одного недоумка я даже с ней не развлекался!
— А планировал? — вокруг Цай Фэй заплясали фиолетовые молнии, а грозовые тучи, до того обходившие земли Демонического Генерала стороной, вдруг стали намного ближе. Воздух запах озоном.
— Тихо-тихо! Ничего ведь не произошло. Можешь даже поговорить с ней, прежде чем что-то передавать.
— Правда? Я так и сделаю. — Цай Фэй двинулась прямо к связанной Цин Е, а один из демонов даже вынул из ее рта кляп.
— Сестра, беги! Это ловушка! — мощный удар демонической лапы бросил Цин Е на землю, а воздух вокруг Цай Фэй, вдруг, стал очень вязким. Волна очень густой и плотной Тьмы накрыла грозовую деву с головой, надежно сковывая все ее движения. Следом за этим последовали уже отдельные атаки от трех Демонических Генералов.
Пылающее кровавым огнем лезвие топора, множество черных теней меча, а также одно, почти незаметно на фоне других атак жало. В мгновение ока они достигли Цай Фэй… и именно в этот момент с небес ударили молнии!
Ослепительно белый кокон разом окутал грозовую деву, рассевая окружающую Тьму и заметно ослабляя атаки демонов-генералов. Молнии, на этот раз фиолетовые, выстрелили навстречу призрачным клинкам и огненному топору, окончательно разрушая их, а вот от жала Цай Фэй закрылась артефактом а форме щита. Но даже так при столкновении ее лицо болезненно скривилось.
— Но как? — пораженно выдохнул один из демонов поздней ступени четвертого ранга. — Откуда здесь молнии?
— Не одни вы сотрудничаете с людьми! Хватит прятаться, покажись, Тихая Смерть! Это ведь была твоя идея?
— А сестра Цай Фэй умнее, чем я думала, — усмехнувшись, ответила Демонический Генерал, покидая пределы маскировочного массива. Вихрь Клинков вышел сразу за ней. — Действительно, нет больше смысла прятаться. Наживка сработала, и рыбка уже на крючке. Ну а то, что ты пришла подготовленной, ничего не меняет. Нас трое, а ты одна. Хотя о чем это я? Молнии-то были белые. Значит малышка Лю Синь тоже здесь. К сожалению, чтобы управлять этими тучами, ей приходится находиться где-то недалеко… Вихрь Клинков, возьми людей Кровавого Топора и займись ею. Шень Мин, активируй массив! Ну а мы с Топориком займемся тобой!
В следующее мгновение Тихая Смерть уже атаковала. Очень скоро к ней присоединился и Кровавый Топор. Но, хотя их было двое, никакого преимущества они не получили. Обрушивая с небес фиолетовые молнии, Цай Фэй уверенно держалась. Тем не менее, два Демонических Генерала полностью сковали ее силы. Если бы Цай Фэй хотела помочь кому-то еще, это было бы невозможно.
Тем временем, группа демонов под предводительством Вихря Клинков продвигалась на поиски Лю Синь.
В них постоянно били белые молнии, и ряд демонов уже стал их жертвой, однако это были относительно слабые демоны середины четвертого ранга. Самого Вихря Клинков и двух демонов позднего этапа четвертого ранга они избегали: Лю Синь решила, что лучше сначала выбить мелочь, а потом уже сосредоточится на более стойких целях. К тому же, убийство демонов не было ее основной целью.
Так как демоны были не его, а Кровавого Топора, Вихрь Клинков не прилагал никаких усилий для их защиты, продолжая поиски грозовой девы.
В этом — способности призывать небесные молнии — была настоящая сила грозовых дев. Если добавить сюда способность полета, которой демоны были лишены, они могли бы устроить на территории противника настоящий молниевый ад. К счастью для демонов, создатель Пещеры озаботился этим вопросом. На территории Демонических Генералов грозовых туч не было. Лишь обычные облака. Однако при посредничестве людей все было возможно. Как Шень Мин собрал вместе трех из четырех Демонических Генералов, так присутствие Люка, Ли Сюйшань и Линь Юэ позволило Цай Фэй и Лю Синь привести грозу в это место.
На самом деле, при посредничестве людей было возможно вообще все, вплоть до полного уничтожения одной из сторон, или даже их обеих. За тысячу лет, что пройдет до следующего открытия, и те и другие смогли бы восстановиться из ничего. Ведь Гроза и Тьма всегда были здесь.
Конечно, ничего подобного ни разу не возникало.
— Она должна быть где-то рядом! — яростно произнес один из старших демонов, когда очередной его собрат не смог выдержать натиска молний. — Полет ведь не работает. Слышишь, сучка, очень скоро мы найдем тебя!
