- Тогда я займусь эвакуацией своего домена, - кивнул Танатос, - и соберу ударную группу.
- Нет, Тан. Я запрещаю тебе покидать академию. Ты и твои ученики слишком ценны для этого. Эвакуацией займётся Ирис, оборону академии возьмёт на себя Тахион. Ты же… позови-ка ко мне Стерха.
Казалось, скрип зубов магистра Смерти услышали все.
25. Башня Искр
В тот день меня разбудили крысы.
Проблемы начались неожиданно.
- Гошподин… Проштите меня, гошподин. Минутку времени, гошподин.. пожалуйшта…
- Говори, - сквозь сон ответил я крысолюду.
- Магиштр Танатош прикаживает явитша, – обрадовал меня незуми.
- Только мне? – насторожился я.
- Не ведаю, гошподин. Он мне шкажал про ваш. Вы же пойдёте, гошподин?
- А то у меня есть выбор, - скривился я. – Дай только хоть пару минут.
Паршиво быть крысой. Если бы я отказался, незу ничего бы поделать с этим не смог, а вот Тан легко бы избавился от плохого исполнителя. Потом бы, конечно, и мне прилетело, но всё же не так, как этому бедолаге.
Одного каста облачного оберега хватило, чтобы прийти в себя. Здоровый сон это не заменит, но хотя бы немного снимет усталость.
Создав на полу лужу, я использовал её вместо зеркала и осмотрел свой изрядно потрёпанный внешний вид. Затем призвал немного пара и быстро простирнул алую мантию инквизитора прямо на себе, после чего умылся и сам. Есть всё же у мага воды ряд бытовых преимуществ.
По ту сторону двери меня уже ждала вся наша группа в полном составе. Бородатый инженер с ехидной ухмылкой. Сонный, потирающий глаза пилигрим. Сладко потягивающаяся Дракоша. И конечно же, Последняя Ласка в полной боеготовности.
- Всем кто спал – доброе утро, - зевая, приветствовал нас Терми.
- Танатос – мудак, - привычно отметил Сайрис. – Син, наколдуй мне чаю.
Инженер протянул руку с медной кружкой.
- Кто-нибудь знает, что нашему злюке шефу понадобилось на этот раз? – спросила Дракоша.
- Академию перевели на военное положение. Выход из Оазиса закрыт для всех, у кого нет специального дозволения, - просветила нас Ласка.
- И у многих оно есть? – спросил Сайрис.
- Да, - кивнула девушка. – Магистры собирают боевые группы. Вспышка фрактальной эпидемии в доменах Знаний и Механистов.
- Они же совсем в разных частях города, - припомнил Терми.
- Если бы только в одном, никто бы так не кипешевал, - хмыкнул Сайрис.
- Вспышки были во всех доменах, даже в Оазисе. Но обычно это не переходило во что-то массовое, - добавила Фай.
- Ну, первогодкам всё равно из Оазиса выход заказан, - пожал плечами Терми. – Не может же Тан нам приказать зачищать одержимость за пределами академии.
- Этому мудаку в голову может что угодно взбрести, - скривился Сай. – Так что спасибо что просветила, Дракош, я щас.
Инженер без объяснений метнулся обратно в свою комнату, где спустя миг что-то загрохотало. Сайрис собирал в инвентарь свои боевые машины. На всякий случай.
Терми удивлённо посмотрел на оставленную ему медную кружку, а затем задумчиво сделал глоток чужого чая.
- Крысы сегодня какие-то нервные, - заметил пилигрим. – Или мне кажется?
- Если Оазис закрыт, то всех учеников могли согнать сюда, так что незу загружены по уши. Приготовить, постирать, убрать – работы будет им выше крыши, – ответила Дракоша.
Вскоре инженер вернулся, и вся наша пятёрка отправилась по привычной винтовой лестнице наверх, в святилище.
Массивные створки ворот в зал прямо перед нами распахивали двое зашуганных незуми. Увидев нас, они синхронно вздрогнули и отбежали в сторону, так и не закончив работу. Но мы и так уже могли войти внутрь.
Магистр Танатос привычно стоял спиной к нам за алтарём Мортис. Из витражных окон как всегда тускло горело зеленым, только теперь к запаху плесени добавился стойкий дым от ароматических палочек.
- Ученики, - начал магистр Смерти.
Эмпатию невольно кольнуло лёгким беспокойством с его стороны. Но не может же Танатос и впрямь чего-то бояться?
- Как продвигается выполнение моего задания? Вы нашли для себя новые пути к силе?
- Да прошло ведь всего… - как обычно совершая ошибку, начал Сайрис.
Вспыхнуло зелёное пламя и на губах у инженера возникла магическая пластина.
- Значит, ты не справился, - констатировал магистр. - Жаль. Фхайрантаанимар?
- Думаю, мне будет чем вас удивить, шеф, - ухмыльнулась Дракоша.
- Терми?
- Эм.. Сай прав. Я только определился…
- Это твоя проблема, - на этот раз Танатос обошёлся без магии. – Ласка?
- Нет, я… - начала была девушка, но запнулась и искоса посмотрела на меня. Держу пари, размышляла над тем, может ли за открытие нового пути к силе сойти наша синхронизация.
Так себе путь развития, если честно – печать сопротивления пустоте не вечна, так что использовать синхронизацию душ мы можем ограниченное число раз. Пока печать окончательно не разрушится.
- Понятно, - принял Тан её молчаливый ответ. - Син?
- Нашёл. Но…
- Но? – магистр не повышал голос, однако я отчётливо почувствовал его раздражение.
- Для этого мне нужны два новых навыка, - закончил я. – Я уже занимаюсь их изучением.
- Вот как. И что же это за навыки?
- Спиритизм и навыки медиума я уже изучаю. Остался лишь транс.
- И зачем это магу-жрецу? Решил испортить свои возможности лишними навыками? – спросил Тан, но на этот раз эмпатия уловила едва заметное любопытство.
- Это же новый путь, - пожал я плечами. – Но я уверен, что это усилит меня.
- Тогда хорошо. Незу! – чуть повысил голос Танатос. – Мне нужен трактат «погружение в транс». Магический, для мгновенного изучения. Доставить старосте. У вас пять минут.
Я не поверил своим ушам. Неужели он так просто поможет мне? Магические трактаты могли открывать новый навык сразу, без исследований и изучений. Впрочем, как раз именно так и должен бы поступать нормальный наставник.
- У тебя есть очки навыков? – спросил магистр.
- Как раз оставлял для этого.
- Тогда тебе повезло, - глаза Танатоса полыхнули зловещей зеленью. – С основами впадения в транс я знаком. Скажем так, это особенность жрецов Смерти. Подойди.
Выйдя из нашего строя, я сделал несколько шагов к магистру и склонил голову. Не столько из-за почтения, сколько из-за требований к передаче навыка.
Открыт новый навык: транс. Текущий уровень – 1.
- Ну как, получил, что хотел? – спросил Танатос.
- Пока не знаю, - честно ответил я.
- Значит, придётся узнавать в бою, ученик, - отчеканил магистр, а затем снова обратился ко всем:
- У вас пол часа на сборы. Самое время проверить, насколько вы стали сильнее. В прошлый раз я обещал вам особенного противника. Будьте готовы, что на этот раз никто из вас не возродится в башне. Смерть в этом испытании станет окончательной.
- Ч-чего?! – вырвалось у Терми, и на его лице появилась такая же плашка, как и у Сайриса. Но это не остановило от той же ошибки Дракошу:
- Шеф, а не слишком ли..? – взмолилась она.
- У вас пол часа, - процедил Танатос, не скрывая своего раздражения. – Жду на взлётной площадке. На этот раз я лично поведу вас в бой.
* * *
Спешно завтракая фруктами, я готовился к предстоящему бою. При желании, в академии можно всегда заказать себе еду в столовой дома-под-цветком. Ну, или просто заказать еду у крыс – те всегда были готовы доставить её как в виде продуктов, так и готовыми блюдами.
Меня идея питаться из лап крыс как-то с самого начала не прельщала. Как и многих. Но только я из всех моих знакомых решил вопрос так кардинально – выращивал еду у себя в комнате с помощью магии. Не очень разнообразно, зато надёжно.
С чем именно нам предстоит столкнуться, я смутно догадывался. Фрактальное безумие на улицах Доминиона перестало быть тайной. Да и сам я успел повстречаться с одержимыми этой стихией.
Что я знаю о фрактале? Сильная ультимативная магия – это главное. Практически все одержимые владели умением создавать непробиваемые барьеры, а также усиливать оружие и бросаться фрактальными шарами. Другие возможности встречались реже. Плюс живучесть самих фрактальщиков – утраченные конечности восстанавливались за счёт стихии, так что измотать их или растягивать с ними бой – плохая стратегия.
