— Не перестарались? — Родя ни к кому конкретно не обращался, но отвечать взялся Свист.
— В сам раз, боец… Ты их просто не знаешь так хорошо, как мы с командиром. Мы же для гоблинов человеки, быдло. Хоть и разумное. А значит — и вести себя должны соответственно. Кстати, чтоб ты знал, зеленые никогда меньше двух суток кряду не гуляют. Поэтому и от нас ожидают того же. Верно, командир?
— Верно. Тем более повод какой…Шутка ли — в поединке победили… Так что все натурально, — ответил я полушепотом, а потом заорал во все горло. — Эх, во поле береза стояла! Во поле кудрявая стояла!
— А не зря мы все это затеяли? Может и не следит никто за нами? И не видит ничего…
М-да, линейный боец тяжелой пехоты, это не рейнджер. Не те навыки… Ему б, сомкнув щиты и выставив копье или гладиус, шагать в ногу с боевыми товарищами. Чувствуя их локоть и плечо.
— Не боись, Род, — Свист явно метил на место моего пресс-секретаря. Надо пресечь, пока он в pr-менеджеры не выбился и избирательной компанией не увлекся. Потом ведь за уши не оттащишь, как во вкус войдет… — Я уже пятерых зелененьких насчитал… Нет — шестерых.
А вот это сюрприз. Не зря говорят, помолчи — за умного сойдешь. Глазастенький 'рысеныш'. Я, к примеру, за все время только двоих соглядатаев заприметить смог. Да и то — почти случайно. Сперва обратил внимание, что камыши против ветра клонятся…
— Да не вертись ты, — шикнул на товарища Свист. — Всю затею испортишь. Знал бы, что ты такой пуганый, промолчал бы.
— И ничего я не пуганый, — проворчал в ответ Род. — Не ожидал просто. И что теперь делать, господин десятник?
— Вон до той лощинки дойдем и свалимся в нее… Эх, братцы! Хорошо-то как! Там где клен шумел, над речной волной…
— А если нападут? Вы же нам даже оружия с собой взять не разрешили?
— Потому и велел… Чтоб наверняка напали. Кумекаешь?
— Нет.
— Свист, пой громче… Пока я объяснять стану.
— Как два лебедя лебе-едушку провожали!.. — старательно затянул местный фольклор рейнджер.
— Понимаешь, Родя, гоблины ведь не зря ко мне такую компанию приставили. Значит, интересуются: чем я заниматься стану? Не помешает ли это их планам? Вот ты, что на месте их старшего стал бы делать?
— Я!.. Вместо старшего?!.
Так, с тобой парень вся ясно. Служи воин. Чем больше в армии дубов, тем крепче наша оборона.
— Это шутка такая… Не бери в голову. Все бойцы, приготовились. Сейчас будем дружно падать.
— Как?
— Примерно так… — я развернулся спиной к небольшому овражку и ухватил обоих парней за грудки. — Кто сказал на дядьку рашпиль? А?! — потом пятясь, потащил их за собой. Шаг, другой — земля ушла из-под ног, и мы втроем громко матерясь (кто понарошку, а кто и всерьез), покатились под откос.
— Замри, матерь вашу! — мой свистящий шепот перекрыл все звуки. — Лежать… Кто не понял, объясняю. Вряд ли следить отправили кого-то шибко умного. Задача ведь простенькая. Время от времени отправлять с гонцом известие вождю: где я и что делаю. Да и опытному че… воину тут делать нечего. Значит, возвышенный на час сопляк, захочет упрочить свое положение в клане. А для этого — проявит инициативу и попытается перевыполнить план…
Судя по расширяющимся глазам теперь обоих бойцов, я чуток сбился с общечеловеческого языка. Наверно так удивились бы рабочие, если б прораб произнес в рабочее время фразу: 'Прошу прощения, милостивые судари, не были бы вы так любезны, чтоб…' М-да, самому жутковато стало.
— Чего вылупились? Взять он нас захочет. Пьяненьких и беспамятных? Смекаете?
— А мы, значит, его самого? — проявил чудеса сообразительности Родя, от чего его единственный глаз мрачно полыхнул чернотой ненависти.
— Именно. И тебе — Род, я поручаю самое важное и опасное задание. Схватить своего противника и не выпускать, пока мы со Свистом (каламбурчик, однако!) не уделаем остальных. Защищаться всерьез разрешаю, только если они на тебя вдвоем навалятся и совсем туго станет. Но, лучше зови на помощь. Нам очень нужен живой гоблин, Род. Очень! Я на тебя надеюсь…
— Не сомневайся, командир. Двоих удержать не обещаю, а одного получишь. Чтоб мне больше ни одной дивчины не обнять.
* * *
Я его правильно просчитал.
Примерно минут через двадцать, над краем овражка показалась оливковая морда. Молодой гоблин старательно соблюдал осторожность, но у всех потомков приматов есть одна неприятная для диверсантов и разведчиков особенность — часть черепа, находящаяся выше глаз. В простонародье — лоб. И каким бы узким он не был, все равно высовывается раньше органов зрения.
Хотя лично меня больше удивило не появление гоблина, а тот факт, что я начал различать нелюдей. Раньше-то они мне все на одно лицо были, как китайцы. А тут — боковым зрением, из-под прищуренных век — такие подробности.
Разведчик оценил обстановку, в виде троих живописно дрыхнущих тел, — Свист даже похрапывал для пущей правдоподобности, — и, по-видимому, остался доволен результатом. Потому что встал и достаточно громко произнес.
— Идите все сюда. Спят, пьяные свиньи.
К нему подошли еще четверо.
Отлично. Что и требовалось доказать. Прежде чем сунуться к нам, старшой группы наблюдения услал шестого бойца с донесением вождю. И ближайшие пару часов Гырдрым будет уверен, что Выселки остались без Защитника. А кроме того — и наблюдателей никто не хватится. Те же пару часов. Да и после… Сильно сомневаюсь, что в клане Лупоглазых дисциплина поддерживается на уровне семьи дона Карлеоне.
— А может не надо, Рырыг? — проявил осмотрительность кто-то из гоблинов. — Нам этого не велели.
— Не сюсяй в муку, не делай пыли! — насмешливо оборвал его старшой. — Вы трое хватайте Защитника. Ты, Жздым — убей того, что справа. А я прирежу одноглазого. Вперед, парни! Сегодня мы будем сидеть за одним костром с вождем!..
Улюлюкая и визжа гоблины дружно посыпались вниз.
Трое кривоногих недомерков поспешили в мою сторону, четвертый, по-видимому, тот самый Жздым — к Свисту, а старшой неторопливо заковылял к Роду. Как по заказу. Хорошо, тот ближе всех разлегся. Может, потому командир его и выбрал, чтоб далеко не бегать?
Пора и мне оживать.
В тот самый миг, когда гоблины, бросив наземь дротики, уже намерились прижать меня к земле, я откатился в сторону, разрывая дистанцию. Совсем чуть-чуть. Но выигрывая то самое мгновение, которое решает исход поединка и сражения.
Дальнейшее происходило почти одновременно. Как только Рырыг нагнулся над Родом, тот ухватил его за руки и дернул на себя.
— Есть! Держу!
