Повторюсь - на Земле они занимали привилегированное положение, а на Ветви - нет. Пусть они станут жить богаче, но не то, не то... Грубо говоря, миллион долларов в Российской глубинке - деньги колоссальные - с соответствующим влиянием, а в Москве их обладатель будет одним из многих.
Вот и "распирало" некоторых - настолько, что нам выкатывались какие-то претензии едва ли не уровне бандитских "стрелок" девяностых. Дескать - обеспечьте им на Ветви столь же комфортное положение, да без вассалитета, а не то... Старейшины воронов улыбались и кивали, кивали и улыбались - но не говорили ничего конкретного.
Понятно, что таких вот... мы точно не пустим (я уже наложил "вето") или в крайнем случае по самым жёстким вассальным обязательствам. Согласитесь - на хрена они нужны?
Таких вот "оригиналов" было больше, чем мы подсчитывали в начале. В первую очередь это какие-то Сообщества без корней - такое часто бывает у волков, орков или гоблинов, когда власть берётся по праву силы - будь то магия, поединок на ножах, богатство или интриги. Своя сермяжная правда в этом есть - если бы мы жили в эпоху викингов. А так...
Терялись многие древние знания (а зачем их копить, если они не помогают влезть на верхушку?); терялись какие-то горизонтальные связи в данном сообществе - и его члены начинали воспринимать остальных скорее как приятелей из одной банды, а не братьев - и начинали считать, что так же думают все прочие Иные; терялись нормальные связи с другими сообществами - те становились "чиста" деловыми партнёрами.
Наконец - такие сообщества СЛИШКОМ интегрировались в человеческую среду, начиная думать как люди. Нет, ничего плохого в этом нет, но Иные не случайно так называются - у нас другие сроки жизни, другая физиология, психология... В итоге, из таких вот "кривых" сообществ получалось нечто ломано-бестолковое, склеенное не столько родством, идеологией и интересами собственной расы, сколько меркантильностью.
В общем, они просто НЕ ПОНИМАЛИ реалий происходящего и воспринимали их на уровне едва ли не бандитских разборок. Дико звучит, да, но что есть... Поскольку сами они потеряли пресловутые "корни", то просто не понимали - каковы же настоящие возможности некоторых рас, что такое настоящая магия - а не их фокусы.
В один из дней ко мне ввалилась Вера, обмотанная окровавленными бинтами, но жутко довольная.
- Пусть выпивку принесут, - попросила она. Зову прислугу и племянница начинает выбирать - чего же ей хочется...
- Принеси ей всё, что она сейчас перечисляла, - несколько раздражённо командую я. Женщина кланяется слегка и исчезает за дверью.
- Рассказывай, - бросаю Вере и плюхаясь на соседнее кресло. Та некоторое время ломается, но...
- Начались "Схватки бульдогов под ковром", - блаженно щурится она, перебирая бутылки и кувшинчики. Нет, она не алкоголичка - специфика у магов вообще и оборотней в частности, что алкоголь на нас действует очень слабо, зато отменно восстанавливает Силу - количество калорий (и легко усваивающихся) там "выше крыши", так что для нас выпивка - это способ восстановить Силу и насладиться хорошим букетом.
- Ликвидировали одну бандочку, ну и пришлось применять на практике кое-какие познания с Ветви - ну и применила, да так... В общем, бандочки нету.
- Что за бандочка-то хоть, - с любопытством интересуюсь я.
- А, - вяло отмахивается рукой племянница, - что-то этническое. Если не ошибаюсь, какой-то кавказский Клан. Ну знаешь - из тех, где люди и Иные вперемешку. Ну и соответственно - высокое самомнение и низкий реальный уровень.
- Конкретней? Что за Клан-то?
- Да откровенно говоря - даже не знаю. Ты же знаешь, Кавказ дело такое, что... Одних только горских евреев вспомни**.
- В общем, присосались они к поставкам оружия. Не так чтобы очень, но на хлеб с икрой хватало. Ну и они возомнили себя крутыми - дескать, с оружием дело имеют, да спецслужбы в дураках оставляют...
Тут я не выдерживаю и начинаю смеяться.
- Ты чего это? - недоуменно смотрит племянница.
- Прости, но ты и сама знаешь, про "Спецслужбы в дураках". Уж что-что, а крупные банды ВСЕГДА под их контролем**.
Вера фыркает:
- Я-то знаю, но они считают иначе. И вообще - не перебивай!
- Молчу! - задираю я руки кверху.
- "Джигиты" эти додумались напасть на одного из курьеров. Им, понимаешь, в голову придти не может, что их Клан относится к самым незначительным - они ж такие крутые в своём ауле! А ещё московские земляки хвастают так, что прямо-таки заместители Бога на Земле - не меньше.
- Кто курьером-то работал?
- Марат. Ну, тот лесной эльф из Башкирии. Порезали его так... SS отдыхает. Урроды... Заживёт, но целители говорят, что выйдет не раньше, чем через три месяца.
Мне аж дурно становится - регенерация у лесных пусть и уступает оборотням, но три месяца, да ещё у целителей... Это что - ему руки-ноги заново выращивать?
Оказалось, что не только это, но и другие части тела - важные для мужчины. Наблюдающая за моей реакцией Вера кивает:
- Вот и мы озверели... А самое противное - знаешь что? Что они, мать их, были искренне удивленны нашей реакцией. То есть нам полагалось либо утереться, либо воевать с ними "по благородному".
- Они что, совсем дикие?! - у меня аж дыхание перехватило - давно не сталкивался с подобным идиотизмом.
- Ага.
- Как-то неправдоподобно звучит.
- А их как живцов использовали, - невозмутимо отвечает племянница.
А, ну это всё объясняет. Достаточно частый сценарий - группа отморозков, искренне считающая себя крутыми, а за ними, в тени - серьёзные личности.
- Не тяни.
- Отбились, - с деланным равнодушием пожимает та плечами, - мы такое подозревали. Зато я их одна уделала - всех, - с нескрываемым удовольствием произносит молодая женщина. Уточнять не надо: "всех", - это именно всех, живых там не осталось в принципе.
Понимаю её гордость... Нет, не из-за убийств. Просто то, что её взяли на операцию, где подразумевались какие-то сложности, показатель нешуточный - вроде как один из этапов совершеннолетия. Вера вообще молодец - она активно осваивает не только традиционную для нас некромагию, но и медицину, целительство. Причём осваивает так, что можно быть уверенным - девка будет звездой. Ну и "на сладкое" - как-то так сложилось, что у неё есть нешуточный талант к шпионским игрищам. Для долгоживущих - не последнее дело.
Некоторое время выяснял подробности произошедшего - ничего особенного, достаточно рядовая операция. Но вот общая информация по шпионским игрищам на Земле была познавательной. Дико звучит, но сейчас там настали времена "Джеймсов Бондов".
Да-да, именно как в фильмах - с перестрелками в центре города, посещением казино и так далее. Понятно, что до абсурда, показанного в "Бондиане", не доходило, но тем не менее, происходящее резко выходило за рамки. Обычно же как? Спецназ работает по принципу - "Пришёл, нагадил и ушёл", причём нередко противник спохватывается несколько дней, а то и недель спустя. А уж по части доказательств... Штурмовики - "Перед нами всё рыдает, за нами всё горит". "Штирлицы" так же играют по своим правилам.
