— Ты раньше видел этого человека? — Клод так и не разжал рук, стараясь, все же, сохранит хоть немного разума, продолжая сжимать амулет пальцами.
— Нет, — парень покачал головой, и опять начал тереть свой пластырь. — Он никогда не появлялся здесь.
Это не вписывалось в картину. Увидь Кристина незнакомца, и начни тот угрожать ей — крест предал бы Клоду ее страх, любую ее реакцию, связанную даже с возможной опасностью. Но ничего, хоть отдаленно похожего, он не ощутил.
Значит, в тот момент креста на ней уже не было?
Дьявол. Ему было нужно гораздо больше информации.
Не обращая больше внимания на остальных сотрудников, которыми занялись его люди, он махнул этому парню, чтобы тот подошел ближе.
— Подойди, — Клод собирался выяснить, как выглядел тот незнакомец, и он готов был даже разрушить сознание этого человека, лишь бы получить информацию. — А Жан, он был с Крис? — развернувшись, Клод снова зашел в кабинет, не обращая внимания на вихри снежинок, которые сквозняк носил по разрушенному помещению.
— Ворон? — парень пригнулся, проходя под болтающейся балкой дверного косяка. — Нет, я его последние два дня вообще не видел. Видно он провинился, и мисс Шайн оставила его дома. Она так делала иногда.
Ему не понравился тон, которым этот человек говорил о Кристине. И не понравилось то, что в его чувствах читалась неприязнь к своей начальнице.
На секунду, Клод испытал ничем не мотивированное желание просто напросто убить его. Только за то, в каком тоне тот отозвался о его Кристине.
Черт. Ему стоило призадуматься. И постараться подчинить силу — разуму. Очень стоило.
— Как тебя зовут? — Клод заново осматривал кабинет, размышляя о том, понимал ли этот человек, насколько близко он ходит по краю?
— Стэн, — парень, казалось, впервые зашел сюда после всего случившегося. Во всяком случае, чувство ошеломления от увиденного явственно читалось на его лице. — Твою ж…! Я даже представить не могу, что могло привести к такому, — он покачал головой, поддевая ногой какой-то обломок. — А я ведь был тут двадцать минут назад…
— Ты вышел из кабинета и столкнулся с человеком, который приходил сюда впервые, — Клод снова привлек внимание Стэна к себе. — Как он выглядел? Вспомнить можешь?
— Да ничего особенного, — парень пожал плечами, продолжая рассматривать погром. — Невысокий, какой-то…, скользкий, — он даже замер посреди кабинета, раздумывая над вопросом Клода. — Хм, это странно, я фотограф, и запоминаю лица. Но его вспомнить не могу. Этот тип…, он какой-то размытый, что ли, — Стэн нахмурился и снова потер лоб.
Клод даже не испытывал необходимости в том, чтобы касаться его сознания. Магистру и без этого было ясно, что на парня влияли. Очевидно, как и на каждого, кто видел этого таинственного посетителя. Дьявол!
— Хорошо, — Клод медленно разжал пальцы и продел руку в кожаный шнурок, размерено и тщательно наматывая его на свое запястье. Стараясь сосредоточиться на этом. Пытаясь отстраниться от ледяного урагана, бушующего у него внутри. — Ты вышел, и этот человек остался один на один с Кристиной…
— Нет, — Стэн вздернул головой, и махнул рукой. — Мисс Шайн была не одна в тот момент, с ней был…
Ад!!
Небо, второй раз за последние два дня, упало на него.
Во всяком случае, ощущалось все именно так.
Клод с силой, сквозь сжатые зубы, втянул холодный воздух, проклиная все на свете, и осторожно, так, словно поднимал бетонную плиту весом минимум в тонну, постарался повернуться, пытаясь обнаружить причину этого… ощущения, чтоб его!
— Вон, — прошипел он, так и не разжимая зубов.
— Что? — Стэн растерянно повернулся и уставился на него.
— Убирайся!
Это вызвало его раздражение. Насколько же надо было быть тупым, чтобы не понять такого простого распоряжения?!
Очевидно, его вид не наводил ни на какие приятные ассоциации, так как Стэн, резко побледнев, почти бегом бросился прочь из кабинета.
Верное решение. Потому что Клоду уже было не до того.
Продолжая сжимать в руке крест, он медленно приближался к разбитому окну, наблюдая за увеличивающейся черной точкой среди продолжающейся метели. Ощущая, как реальность уходит, становится эфемерной для него, а разум заполняют сменяющие друг друга картины. Кадры совершенно иной жизни.
И почти уже не понимая того, что происходит вокруг него. Видя перед глазами не разрушенный кабинет, а зал старой башни, Клод протянул руку вперед, невидящими глазами наблюдая, как на его протянутую кисть садится черный ворон.
И уже не ощутил резкого порыва силы, разметавшего все вокруг, заставляя обрывки бумаги кружиться в сумасшедшем вихре, который породил этот контакт. Не увидел ослепительной вспышки света, скрывшей фигуры мага и птицы от всего мира.
Он стоял в огромном зале, освещенном лишь слабым светом свечей, окруженный десятками магов, и у его ног лежала мертвая Кристиана…
Крис попыталась сглотнуть, с удивлением понимая, что это не так и просто сделать. Горло пекло. Рот, казалось, был набит ватой, пить хотелось до одури. И все, абсолютно все — болело. Каждая косточка, самая маленькая мышца — противно, ноюще тянула и скручивалась, словно напоминая хозяйке о своем существовании.
Какого дьявола?! По ней что, каток проехался?
И почему так холодно?
Не понимая, что с ней, и отчего так неудобно в собственной кровати, что все тело затекло, а руки ломит, Кристина постаралась открыть глаза.
Ей это удалось не с первого раза.
Зато, в результате этих попыток, она смогла выяснить, что, помимо боли, ее мучает дикая слабость. Такая, что и веки поднять, казалось, работой для титана. Наконец, она открыла глаза и осмотрелась.
Это была не ее спальня.
И даже, не спальня Клода.
Комната была маленькой — не больше трех шагов в длину и пяти-шести шагов в ширину. Здесь не было электричества или чего-то, хоть отдаленно напоминающего освещение, кроме небольшого, зарешеченного окошка почти под самым потолком. Через которое в помещение залетали снежинки. И на голом каменном полу уже собрался приличных размеров сугроб.
Стены, так же, были из голого серого камня. В одной из стен имелась железная дверь. Запертая.
Она, вообще, не представляла, где находится, черт возьми!
Кристина лежала на холодном, сыром, расположенном у противоположной от окна стены… постаменте? наре?…со связанными за спиной руками.
Господи! Да что за бред?! Где она?! Что с ней произошло?!
Она не могла совершенно ничего вспомнить.
Кристина попыталась сосредоточиться и заставить мозг работать.
