Он стоял рядом с Магистром, помогал ему сотворить заклинание крика. Это было простенькое заклинание, почти не использующее ману. Но Магистр его изменил и решил применить против странных механизмов, которые подавляли магию. И у него это получилось! Но прошло всего несколько ударов сердца, и непонятные механизмы стали оглушительно изрыгать из себя огонь. Лучшие маги ордена отлетели назад, словно отброшенные неведомой Силой. Но никакой Силы не было и в помине!
Иерган остался стоять один на один с непонятными механизмами. Он не ощущал в них движения маны, это были обычные железки в окружении суетящейся солдатни. Тем не менее, магический удар скоро должен был повториться, в этом он не сомневался. То был момент отчаяния. Иерган стоял перед врагами, и не мог даже понять природу атакующих его заклинаний! Внезапно, его отбросило назад и сознание его померкло.
Луна освещала крохотное пространство вокруг него, которое он был в силах рассмотреть. Иерган попытался подняться на ноги, но чуть не упал в обморок от нахлынувшей боли. Его правая нога была перебита неведомым заклинанием и держалась на одних только обрывках кожи и мышц — почему он до сих пор не умер от потери крови, было непостижимо. Левый бок ныл, словно в него ударили мечом. Осторожно, избегая резких движений, Иерган ощупал его. По самому краю туловища проходил окровавленный след, будто кто-то с огромной скоростью запустил в него камень, но промахнулся и снаряд лишь немного коснулся его.
Иерган уставился на знакомые звезды и невольно усмехнулся. Он был жив только благодаря заклинанию, увеличивающего его жизненную силу — перед боем он решил перестраховаться. Как оказалось, не зря. Но сейчас это не имело значения — ему все равно суждено умереть на этом поле. На этом проклятом поле! Странные механизмы иномирян забрали у Иергана его жизнь и отняли у Истинного ордера заслуженную победу. Вокруг него лежали трупы, завтра утром их начнут обыскивать и забирать все ценное. Раненых будут добивать. Но до рассвета ему все равно не дожить.
В каких-то двухстах локтях от него горели костры лагеря Железного ордена и стояли те самые механизмы, решившие исход боя. Если бы он смог добраться до лагеря врага и убедить их оказать ему помощь, то у него появился бы шанс выжить. Но об этом не стоило и мечтать — с перебитой ногой и сильной кровопотерей расстояние в двести локтей ему было не преодолеть.
Иерган лежал на спине и смотрел в ночное небо. Сколько раз он предупреждал Магистра об опасностях иномирян, уговаривал его раньше начать войну — все без толку. Выкидыш бездны! Если бы войну начали год назад, у Железного ордена не было бы ни единого шанса. И все-таки, какая удивительная ирония судьбы — человек, начавший войну, погиб в ней одним из первых!
Иерган улыбнулся своим мыслям. Не он один лежит здесь. Многие, очень многие сложили головы в этой битве. Странное тепло распространилось по телу бывшего помощника Великого Магистра Истинного ордена, голова его словно прояснилась от наваждения.
В этот момент он понял, что тело Магистра лежит где-то рядом. И это его единственный путь к спасению. У Магистра был артефакт перехода, благодаря которому он мог в любой момент оказаться в главном зале Цитадели. Артефакт потреблял невообразимое количество маны и каждый месяц высшие иерархи Истинного ордена заряжали его своей личной Силой. Это был ритуал, демонстрирующий преданность Магистру. Десятки раз Иерган участвовал в зарядке артефакта и прекрасно знал принцип его действия.
С огромным трудом составив простенькое заклинание снятия боли, Высший адепт Истинного ордена увидел магическим зрением нужный артефакт и прополз несколько локтей до него. Артефакт представлял из себя простой каменный диск, пронизанный тонкой цепью.
Иерган нащупал тело главного иерарха ордена и невольно содрогнулся. Неведомая сила ударила прямо в грудь и шею Магистра, его голова лежала на развороченной груди. Сдерживая рвотные позывы, Иерган нащупал артефакт и из последних сил активировал его. Мгновение ничего не происходило, как вдруг он оказался в центре главного зала Цитадели.
Что происходило дальше, он помнил с трудом. Изумленные адепты обступили его со всех сторон и с трудом узнали в искалеченном, покрытом грязью и кровью человеке Высшего иерарха своего ордена. Дежурный распорядитель Цитадели приказал искать магов-лекарей, а до их прихода стал оказывать помощь сам.
С первого мгновения действия его лечебного заклинания Иерган провалился в тяжелый сон с мыслью, что армия Железного ордена осталась далеко. Он спасен! Следующей его мыслью было то, что он обязательно отомстит.
Виталику снилась эротика. Не пошлый и развратный сон с голыми сисястыми тетками, а душевное и приятное приключение с очаровательной незнакомкой. Шатенка с вьющимися волосами водила своими пальцами по носу Виталика и улыбалась, словно обещая гораздо большее после… После чего? Этого Ветал так и не узнал. Восхитительное сновидение прервал его денщик Ролен.
— Сир Ветал, просыпайтесь.
— Чего тебе надо, выкидыш бездны? — недовольно пробурчал Виталик.
— Сир Ветал, всех инженер-лейтенантов зовут в штаб. Срочно!
— Прямо сейчас?!
— Так и есть, сир Ветал. Требуют сию минуту явиться в штаб для получения дальнейших распоряжений.
— Вот же блин, самое неподходящее время выбрали!
Виталик уже давно ждал этого совещания. Битва закончилась два дня назад, как он и ожидал — полной и безоговорочной победой Железного ордена. После наступления закованной в стальную броню массы пехоты, все вопросы по поводу победителя были сняты. Символическое сопротивление оказал лишь резервный полк гвардейцев, но после атаки вовремя подоспевших магов, и они бежали.
Весеннее солнышко щедро согревало все вокруг, стояла восхитительная погода — на небе ни облачка, ветра практически не было. Самое время для шашлыков или прогулок на природе. Обозники жарили на углях огромные куски мяса убитых во время битвы лошадей, солдаты с нетерпением ждали обеда и пытались достать хоть каплю спиртного, чтобы отпраздновать заслуженную победу. В чистом поле это было безнадежным занятием.
Лагерь Железного ордена сейчас стоял практически пустой — кроме артиллерии, магов и штаба, здесь находилось от силы тысяча гвардейцев. Остальных отправили по домам, в гарнизоны или они расположились вдалеке от главного лагеря.
Окрестности были полны дезертирами, в подавляющем большинстве — из ополчения. Недавние сапожники и крестьяне убегали к своим семьям, подальше от страшных воинов Железного ордена. Преследовать и истреблять их никто не пытался, дезертиры бежали в свое удовольствие.
