Десятник корил себя, проверяя, гладко ли выходит меч из ножен. Не иначе близор дернул его согласиться на эту авантюру, не поинтересовавшись заранее подробностями. Когда затемно, после очередного отсутствия, в доме появился Хитрец с новостью, что нашел заказчика нападения на «Золотой Белиш» и тут же предложил отомстить незамедлительно, эта идея показалась вполне здравой. Негоже ведь, оставлять покушение на господина и его людей безнаказанным? Но теперь, перед предстоящей схваткой, все виделось в ином свете: отлучились всем скопом без согласия барона — раз; если кто-нибудь погибнет или, не дай Боги вся команда, то основная цель похода окажется под угрозой — два; и что хуже всего… молодой господин останется без защиты и тоже может погибнуть — три.
— Фиш, не суетись, — рядом, словно по волшебству появился Бран, — все под контролем. В сторожевое заклинание я вплел свою обманку. Теперь управляющий силовыми контурами кристалл нипочем не распознает в нас чужих и не подаст сигнал тревоги дежурному магу.
— Ох, чует мое сердце, добром все не закончится, — высказал опасение десятник, разглядывая двухэтажный особняк, который вот-вот предстоит вломиться. — И вообще на кого это мы собираемся напасть, что в охране имеются даже дежурные маги и кристаллы со всякими заклятиями, а? Может ну его?.. Завершим свои дела по быстрому и рванем домой. Зачем рисковать попусту?
— Затем, мой друг, что нас никто из города не выпустит.
— Чего так?
— Гильдия воров прознала о грузе, и также знает кто я и каковы мои силы колдовские.
— Так это штаб гильдии?! — ужаснулся Фиш. — Так нам после всего того, что удумали точно ноги с руками поотрывают! Ты чем мыслил, когда тянул нас сюда?!
— Чем-чем… Головой. Вот как думаешь… Отчего они решились напасть днем?
— Да почем я ведаю?
— Все потому, что городом правит не барон Белиш, а гильдия. А ей, с недавних пор, руководит наш знакомый — Безух. Сечешь, десятник?
— Откуда знаешь?
— Решил проверить я Саргона, да по-свойски поговорить со старым знакомцем. Выловил его в одном, известном по прошлым посещениям месте. И показалось мне, будто вздрогнул скупщик при моем появлении. Пришлось сделать безухим и его. Надо же было убедиться в виновности?
— Ну, ты, Бран, даешь! Только потому, что тебе что-то померещилось, ты человеку ухо отрезал!?
— Не перебивай, Фиш. Подозрение-то верным оказалось! В общем запел Саргон, что пичужка лесная и все стало куда понятнее. Так что или мы их сейчас, или они нас не сегодня так завтра.
— Постой. Так этот Безух вроде в услужении у Саргона! Как же он может быть самым главным?
— Замечательная маскировка, правда? Мало кто догадается, что какой-то там привратник на самом деле и есть глава гильдии.
— Ох, — снова выдохнул тяжко Фиш.
Десятник призадумался ненадолго. Получается, что другого выхода и нет особо. Можно конечно рискнуть и попытаться ускользнуть из лап городских разбойников, только прав мутант: ежели пронюхали о грузе, то уж постараются не упустить такой куш.
— Нас никто не обнаружил, пока мы сюда шли? — еще больше забеспокоился Фиш. Не хватало еще нарваться на приготовленную засаду. Вот будет радость гильдейским — искомые сами приперлись. Осталось лишь схватить и выпытать, где золотишко и сок. Хотя чего уже дергаться? В любом случае все кроме непутевого Зурима и господина барона тут.
— Нет. Не волнуйся.
— Ну-у… Раз ты уверен… — Десятник затих. Никакие возражения в голову больше не лезли, хоть тресни.
— Успокоился? — прервал размышления десятника Бран. — Если нет, то давай быстрее, потому как до рассвета тут сидеть я не намерен.
— Ай, была не была, — махнул рукой Фиш. — Чем быстрее покончим с нелегким делом, тем скорее окажемся в замке. Одно обещай мне Хитрец, — убедившись, что измененный с вниманием смотрит на него, десятник продолжил, — случись неудача со мной, проследи, чтобы господин и Зурим добрались домой живыми и невредимыми.
— За это можешь не волноваться. Все будет хорошо, ведь именно для этого мы здесь, — измененный хлопнул ветерана ободряюще по плечу, — Не думай о будущем, думай о настоящем. Ты и Хома должны прикрывать мою спину, когда войдем через парадный вход. Вот на это и настройся.
— Лард и Флард уже на позиции, — добавил Бран, заметив, что десятник вертит головой в поисках незаметно исчезнувших во время разговора, будто испарились, близнецов. — У них другая задача: обнаружить второй выход и ловить тех, кто попытается скрыться. И в случае чего прийти нам на помощь.
— Мы не убийцы ночные. Шуму наделаем, — буркнул Фиш.
— И пусть, — как-то легкомысленно отмахнулся Хитрец. — Главное не оставлять свидетелей внутри. Пока разберутся кто и зачем, нас уже будет не достать. В баронстве же и подавно никто тронуть не посмеет. Да и не дадим пришлым ворам разгуляться. В пограничье не то что отдельные люди, сильные отряды бесследно исчезают. И потом… Не знаю, с помощью чего держат местного владетеля за яйца, но не думаю, будто ему нравится, что в его собственном городе заправляет шайка воров. Значит гильдейские могут заподозрить, что поработали люди барона Белиша, — с последними словами Бран показал бляху с гербом местного барона, какую прикалывают к плащу городские служители закона.
— Хитрец, ты сам близор во плоти! Ты где ее взял? — удивился десятник.
— Шел, шел. Смотрю, блестит на земле что-то, — заухмылялся измененный. Однако тут же резко посерьезнел. — Всё. Хорош болтать. Время.
Бран Хитрец.
Сторожевая сеть, как Бран и рассчитывал, сигнал о проникновении не подала. Маленький отряд беспрепятственно миновал периметр, оставив за спиной не очень-то высокий забор и двух уже мертвых головорезов, несших свою последнюю вахту перед особняком. Это Лард и Флард постарались чуть раньше.
«Не велика беда», — подумал Хитрец, проходя мимо трупов. — «Это измененных мало, а людей полным полно. Не убудет».
— Дверь наверняка заперта, — зашептал десятник Фиш.
— Ничего страшного. Это ненадолго, — так же шепотом произнес Хитрец.
Бран медленно начал водить рукой перед дверью, пытаясь почувствовать-увидеть энергию наложенного заклинания. В том, что дверь защищена, Хитрец не сомневался. Так и оказалось. Сложное переплетение силовых линий заклинания, на этот раз огненного, должного уничтожить любого незваного гостя, густой паутиной опутало двери. Такое вот так сразу и не обойдешь и не развеешь по-тихому. Сразу видно, что его накладывал совсем не тот маг, чью сторожевую сеть удалось преодолеть с легкостью. Кто-то рангом и знаниями повыше сработал. Придется ломать.
