— «Да не в них дело», — отмел его насмешку, — «мне бы опыта набраться не подвергаясь излишней опасности и как раз в компании наших это сделать лучше всего.»
— «Ну так приходи к нам — полигон сегодня свободен и можно на нем тренироваться сколько пожелаешь!»
— «Я подумаю», — пообещал стражу, — «но лучше скажи, тебе я могу чем-нибудь помочь? Мои викаэлки сегодня почти полным составом отправляются на новую работу, где маг не требуется, так что цени момент — еще один маг точно не окажется лишним.»
— «Тогда… ты знаком хотя бы с основами некромантии?»
— «И не только с основами — первой моей серьезной добычей был некромантом, если ты не помнишь, и я получил доступ к некоторым его знаниям.»
— «Отлично! У нас всего четверо, кто может поднять и разговорить мертвеца вместе со мной, а тел еще полно, так что твоя помощь будет кстати!» — обрадовался ангел.
— «Только имей ввиду — у меня резерв далеко не полон, так что придется тебе поделиться силой," — предупредил его.
— «А что так?»
— «Кое-что делал», — не удержавшись, от хвастовства, я сформировал «картинку» с пояснениями и передал собрату. — «Пол ночи создавал!»
— «Красавец!» — хмыкнул страж. — «Бери с собой, я попрошу Шиэла создать матрицу хранителя для него и наполню под завязку, а то ты с имеющимся резервом будешь долго этим заниматься.
— «Не так уж и долго», — пробурчал я, собираясь, — «благодаря двум новым душам запасец у меня прилично подрос!»
— «Вот когда сможешь добраться до шестой ступени как я, тогда и будешь говорить, что у тебя много силы», — наставительно заметил Дохат, — «а пока у тебя мелкая лужица в сравнении с морем.»
— «А я его еще не видел, так что и не знаю, что больше!» — язвительно отозвался я, запихивая в торбу дракончика и до сих пор валявшиеся на столе амулеты и кольцо. — «Кстати, поздравляю с возвышением!»
— «Благодарю, я и сам не ожидал так скоро получить новую ступень.»
— «Эх, мне бы так! Ладно, я собрался, скоро буду!»
— «Жду. И постарайся идти по широким улицам, где есть хоть немного народу, а не твоими любимыми задворками. Патрулей стало меньше, так что надежнее самому позаботиться о собственной безопасности, чем ждать стражу.»
— «Все понял!»
Нацепив пояс с оружием поверх доспехов, я накинул торбу на плечо и выйдя в темный коридор, потопал к лестнице. Но просто так уйти не получилось — проходя мимо комнаты Мирривы, я услышал шаги, и дверь открылась, высветив одетую в доспехи викаэлку.
— Куда спешишь? — осведомилась она.
— В стражу, у них не хватает магов и друг попросил помочь.
— А, понятно, только ты все-таки не задерживайся и до темноты постарайся оказаться дома, — приказала глава, — одна из нас будет следить за домом, а за одним и тебя охранять.
— С чего такое беспокойство? — удивился я.
— Да что-то тревожно на душе, — призналась наемница, поправляя упавшие на лицо пряди волос, — лучше уж проявить бдительность, чем оказаться в канаве с кинжалом в спине.
— Я буду осторожен, пообещал ей, и побежал вниз.
Что-то и она, и страж в один голос твердят об осторожности. Совпадение? Даже если и так, то лучше принять меры, чем потом жалеть — прежде чем оказаться на улице, я возвел вокруг себя пелену пустоты, одинаково хорошо защищающую и от магии и от оружия. Конечно, силу она пожирает просто чудовищно быстро, но Дохат обещал поделиться, так что не стоит экономить. Всех запасов как раз хватит до главной площади.
***
Проводив взглядом убежавшего парня, Миррива вздохнула — сейчас, когда Зэл доказал свою огромную ценность(три с лишним тысячи золотом, с учетом еще не проданного, за поход, это не шутка!), несмотря на молодость, она стала гораздо сильнее беспокоиться за троша, учитывая случившееся ранее. Когда тучи сгущаются над отрядом с каждым днем, маг Братства — очень сильный козырь против посланцев Владычицы, демоны ее разорви! Всего за месяц, они превратились из простых наемниц в грозный элитный отряд, как было в самом начале бегства. Доспехи, оружие и амулеты полны силой, и если раньше хватило бы двух десятков бойцов с магом, чтобы перебить всех беглянок, то сейчас и полусотни не хватит. А всему виной один единственный мальчишка, так вовремя подвернувшийся под руку. Не удивительно, что от него попытались избавиться. Девочки могут что угодно думать насчет случайности всего произошедшего, но два раза — это уже целенаправленная попытка избавиться от наиболее грозной боевой единицы. А без своего мага шансы выжить изрядно упадут. Хорошо еще, что остальные это понимают и стараются привязать парня к себе. Вот только непонятно откуда пошли слухи, что маги Братства не пропускают мимо себя ни одной симпатичной фигурки, совершенно не обращая внимания на расу — Зэл упорно игнорирует все намеки, как будто не понимая их. Другой бы на его месте прыгал от радости, что вокруг столько благосклонных красавиц, только намекни и прекрасно проведенная ночь обеспечена! Ширрива печально покачала головой — раньше мужчины добивались их, изобретая немыслимые способы обратить на себя внимание, а не наоборот. Как все изменилось…
Встряхнувшись, викаэлка отбросила прочь печальные мысли и поспешила будить остальных. К герцогу следовало явиться в полдень, а до этого времени нужно успеть собраться, позавтракать и решить, кто останется дома. И как раз последняя часть была самой трудной. Она бы и сама с удовольствием провела несколько дней в компании симпатичного троша с вполне определенной целью(тут бы он проигнорировать не смог!), но разговаривать с нанимателем следовало командиру отряда и переложить данную обязанность ни на кого нельзя. А жаль.
Подняться, приготовить завтрак и расправиться с ним заняло у викаэлок около часа — оказавшись в намного более приятных условиях, чем в походе, девушки расслабились, несмотря на скорую работу. Что поделать, старые привычки к удобству и роскоши так просто не изжить. Миррива бы и сама еще понежилась в теплой кровати, но долг поднимал лучше ведра холодной воды.
— Как будем выбирать остающегося? — осведомилась Нури, когда тарелки у всех опустели.
— Как обычно — камнями, — командир потрясла заранее приготовленной глубокой чашкой, — у кого белый, тот и будет отдыхать.
Бросив в нее камни, глава потрясла чашку и поставила на стол.
— Кто решится первой?
— Давай я, — отозвалась Элия и потянувшись, достала небольшой каменный шарик. — Черный, не повезло.
— У меня тоже, — скривилась Ириви.
— И у нас, — сестры тоже вытащили черные камни.
— Вот и идите работать, — довольно хмыкнула Авелия, подкидывая белый каменный шарик, — а я пока отдохну.
