Сердце бьется излишне быстро. Легким не хватает воздуха. Она пытается отдышаться. А еще болит все тело. Мышцы так и не привыкли к такому интенсивному их использованию. Но все же ее самочувствие на порядок лучше, чем обычно. Она быстрее восстанавливает нормальное дыхание, она быстрее успокаивает сердце. Она уже в состоянии отблагодарить учителя за прекрасную тренировку, и услышать похвалу ее достижений в ответ. Да, сегодня она вправе гордиться собой. Вот только надо поскорее снять платок. Она повязала его излишне плотно, и он надавил голову, а это не самые приятные ощущения. До сих пор она ни разу не снимала его в зале, всегда переодеваясь в небольшой комнатке, дабы не раскрыть случайному человеку своего инкогнито. Но вот бандана в ее руке, а волосы рассыпаются серебряными волнами по плечам.
Странное чувство ворвалось в ее сознание. Непривычное и нехорошее. Она обернулась. Кажется никого. Преждевременный вздох облегчения едва не сорвался с ее уст. Герцог Каэрсанит почти незаметен среди тренировочных снарядов. Прекрасная наблюдательная позиция. Хотя именно этого и следовала ожидать. Она ведь знает, кто он такой и какой приказ получил накануне. И она не шпионка контрразведки, она и не скрывалась-то никогда особо. И все же он удивлен. Наверное, он и сам не ожидал таких результатов. Легкий кивок в его сторону, она показывает, что заметила его. Такой же кивок в ответ. Он незамедлительно покинул свое укрытие, пара мгновений и их разделяет меньше метра пространства.
— Ваше величество, что вы здесь делаете? — изящный поклон, едва обозначенный поцелуй руки. Церемонии соблюдены, ведь она теперь королева.
— Герцог, только не говорите, что вы ничего не видели? — легкая полуулыбка, шутливый тон, она не собирается показывать свое замешательство. Она и не думала скрываться. Ну а то, что некоторые не видят дальше своего носа не ее проблемы.
— Но Эллис, это не женское дело, — мгновенно возмущается Кэриен, все так неожиданно, но так ожидаемо. — Очень сомневаюсь, что такие новости порадуют короля.
— Но ты ведь можешь и не говорить ему об этом. Тем более признайся, я ведь не так уж и плохо сражаюсь. — И опять скромная улыбка, и озорное подмигивание. Главное не переиграть, ему не обязательно знать о том, что и она многое знает. — Подожди немного, я сейчас переоденусь и поговорим по дороге, а то иначе мы опоздаем на обед.
Кэру осталось лишь тяжело вздохнуть. Ему совсем не хотелось посвящать друга именно в это занятие его супруги. Но скрывать еще опаснее. Если бы Эллис просто прекратила тренировки, он мог бы промолчать. Но она на такое не пойдет, а значит, вероятность того, что Ксан случайно о них узнает, слишком велика. И за покрывательство Эллис его по голове не погладят. Нет, так рисковать он не может. Хотя она действительно отлично сражалась. В глазах Кэриена авторитет королевы возрос еще больше. Он давно неравнодушен к девушкам, способным постоять за себя. Среди всех его любовниц, по велению сердца выбирались лишь случайно встреченные наемницы. Эллис слишком быстро добилась его симпатий, почти не прикладывая к этому усилий. Не самое лучшее положение для герцога.
Виконт Грейн с любопытством наблюдал за развернувшимся действом. Сегодня ученица была великолепна, но поступила опрометчиво, сняв платок. Хотя раз их тренировками заинтересовался герцог, ей так и так не удалось бы долго скрываться. Впрочем, сам герцог сейчас тоже в незавидном положении. Эскар прекрасно знал о единственной слабости ученика — воительницах. Юная королева нравится самому преданному другу короля. Назревает та еще интрига. И он с любопытством за ней понаблюдает.
Эллис вернулась, по мнению герцога слишком быстро. То как скоро ей удалось переодеться в полностью закрытое черное платье без посторонней помощи, оставило Кэриена в недоумении.
— До завтра учитель! — Прощание с мастером. И пока задумчивый герцог не пришел в себя, она подхватывает его под руку, увлекая за собой к выходу. — Ну, так что ты надумал?
— Прости Эллис, но покрывать твои тренировки я не стану. Король об этом и без меня узнает не сегодня так завтра. О нашей разведке ты наверняка наслышана. — Кивок головой. Да она наслышана и о службе безопасности и о том кто ее возглавляет. Она даже знает, что в данный момент он идет рядом с ней. И она понимает его. Кэр спокойно может скрыть любую информацию, но если король случайно узнает, это слишком сильно ударит по доверию короля своему другу. Она не сможет стать между друзьями, потому что сама слишком сильно дорожит такими отношениями. — Тогда ты должна понимать, что лучше я расскажу твоему мужу про твои тренировки в наиболее мягкой форме, чем он получит сухие факты от своих подчиненных. Кстати ты хорошо сражалась, за месяц научиться этому ты никак не могла, даже у такого учителя как виконт Грейн.
— Я очень давно увлекаюсь оружием, и тренироваться начала еще в своем мире. Но таких хороших учителей как виконт, в моем городе, к сожалению не было. А тут тот разговор на балу, посещение оружейной, знакомство с виконтом. Ему понравилось что я заинтересовалась именно стендом с боевым оружием. Мы разговорились, я рассказала, что немного владею мечом, он попросил показать, и в итоге я стала его ученицей. Для меня это попытка осуществить еще одну давнюю мечту. — Честно, искренне, почти правду. Так вполне могло бы быть. Ну а то, что было иначе, так этого никто кроме нее и не знает. Единственный свидетель, он же учитель, тоже знаком с легендой. Ей не о чем беспокоится.
— Теперь понятно, почему твоя техника показалась мне странной, в ней не чувствовалось руки учителя. — Все как всегда логично и понятно. Ее слова все объясняют и не похоже, что она лжет. Но что-то во всем этом не так. Возможно, она что-то недоговаривает, возможно, скрывает, и ему предстоит с этим разобраться. Не сейчас, когда она настороже, но позже он непременно вернется к этой теме.
— Кэр, пожалуйста, помоги мне убедить Ксаниэля, не запрещать мои тренировки. — Мольба в голосе, так непривычно слышать подобные интонации из уст этой вечно уверенной в себе девушки. — Я ведь не собираюсь становиться воином или наемницей и отправляться на поиски приключений. Просто мало ли что может пригодиться мне в этой жизни, после всего произошедшего я совершенно не уверена, что ее остаток будет спокойным. На меня уже раз покушались, и ваша хваленая служба безопасности к моему спасению отношения никакого не имеет. — Слегка обижено и как бы между делом. Коварный удар ниже пояса. Когда люди чувствуют себя виноватыми, они стремятся искупить это неприятное чувство. — Я до сих пор здесь чужая, и я могу рассчитывать только на себя. Я хочу уметь постоять за себя.
