-Сонра больше нет. Мервей снял его с поста. На его месте мой ученик - Энмай. Он женился на его дочери и занял пост первоверховного. Он тоже здесь, но он не знает.
-Хорошо. Он не помешает нам?
-Нет. Не помешает. Он всем обязан мне.
Маленькая мышанга пролезла под тяжелой дверью и спряталась в углу.
-Дзорги. Ты сказал, что решишь с ними. Но они не выглядят больными. Ты уверен, что они умрут?
Андл несколько секунд молчал.
-Да. Я уверен. Это самая сильная и старая ведьма в нашей империи. Она обещала.
Первоверховные переглянулись.
-Хорошо. Тогда будем ждать. Все наши силы уже здесь - в Римле. Не подведи нас, Андл.
Андл усмехнулся.
-Не подведу. Будьте уверены.
Маги встали, и по одному вышли из зала.
Андл задумчиво бросил полено в камин и задумчиво уставился на огонь.
Дзорги. Они не выглядят больными...
Он мотнул головой. Нет. Ведьма не настолько глупа, чтобы обманывать.
Мышанга выскользнула через щель из зала и побежала к кельям магов. Уже светало.
Энмай накинул плащ. Сильно кружилась голова от непривычных ощущений.
Он сел на кровать. Заговор.
Он открыл флягу с водой и сделал большой глоток.
Нужно предупредить короля. Но как? Через охрану не пройти. Андл контролирует все подходы.
Прозвенел колокол на утреннее построение.
Энмай по привычке вскочил, но тут- же сел.
Что-же делать? Что-же делать?
Огромная толпа постепенно заполняла арену. Триста тысяч вмещала она. Со всех концов империи приехали желающие посмотреть на финальные бои гладиаторов.
Только раз в десять лет они проводились. Сам праздник отмечался каждый год. Но финальные бои проходили только раз в десять лет.
Это было связано с тем, что сильнейшие гладиаторы погибали в этих битвах. И приходилось ждать десять лет, чтобы выросло новое поколение бойцов.
Сами игры проводились очень давно, никто не знал, когда они начались.
Да и вообще, откуда взялся этот обычай тоже никто не знал.
Зрители ставили деньги на гладиаторов и за один вечер нищий мог стать богатеем, а богатей- рабом нищего.
Праздник считался чисто людским, но что интересно - только в империи Римл он приобрел большую значимость.
В соседних людских королевствах он тоже отмечался, но не так грандиозно.
И там не проводились гладиаторские бои.
Арена постепенно заполнилась. Над ней левитировали маги охранники.
Наконец, на большую галерку поднялся король со своей семьей.
Толпа шумно приветствовала его. Народ любил и уважал Раварда.
Рядом с ним заняли свои места члены его семьи. За ним - приглашенные гости- первоверховные людских королевств. Игры начались.
Глава 21.
"История сохранила нам имена славных гладиаторов того времени. Чемпионом обычно всегда становился человек. Люди тогда были сильнее нас. Эльфы редко доходили до финала. Известно, что лишь однажды один эльф дошел до полуфинала. Это было еще при отце Раварда- Шайхе. Бои отличались жестокостью. Ведь проигравший умирал. У нас остались описания боев с последних игр со слов очевидцев. Приск ездил по деревням, селам и городам, выискивая тех, у кого сохранились записи или устные предания. Когда я читаю их, то перед моими глазами разворачиваются картины прошлого. Я вижу ликование толпы и искаженные лица гладиаторов, струи крови на фоне желтого солнца и красный песок арены..."
Тарк. Гладиаторы империи Римл. Книга 2. Стих 10.
Всего было три галерки. На самой верхней сидел король со своей семьей и гостями. На средней - главы префектлов. На нижней - ланисты.
Окружающие с удивлением смотрели на странную компанию, пробиравшуюся к своим стульям.
Толстяк шел впереди, раздвигая встречный поток своим пузом. За ним шла красивая молодая девушка. За руку она держала уродливого гнома, который вприпрыжку едва успевал за ней.
Замыкала процессию эльфийка - наемница.
Они поднялись на галеру для ланист и заняли свои места.
-Уфф!- Квинтл громко выдохнул - Ну и жара!
Солнце пекло неимоверно.
Тройгл сел на колени Энтиллии.
-Тебе не жарко, гномик?- спросила она.
Гном отмахнулся от нее как от назойливой муханги и уставился на арену, открыв рот.
Эльма встала позади них.
Наконец, вышел ведущий.
-Приветствую! Приветствую вас, жители и гости нашего славного города Римл!- громким зычным голосом прокричал он.
Арена взревела.
-Раз в десять лет! Раз в десять лет мы проводим финальные бои гладиаторов! Самые сильные! Только самые сильные участвуют в них! Чемпионы своих префектлов!
Шум усиливался. Все с нетерпением ждали начала боев.
-Три дня! Три дня будут длиться игры! И в последний день - когда приблизится ночь святого Варфла, состоится финальный бой! Чемпион получит награду - десять тысяч дирмов! Он сможет на них купить себе свободу!
Огромная арена шумела, кровь начинала закипать в жилах от жары и предвкушения боев.
-А теперь! Я начинаю! И тяну жребий! Первый бой! Итак! Чемпион префектла Венл- эльф Йокл! Встречайте!
Высокий рослый эльф вышел на арену в сопровождении охранников. Презрительно взглянув на ревущую толпу, он направился к дальнему краю арены. Охранники сняли с него перчатки и прицепили цепь к торчавшему из земли стержню.
Сидящий рядом с Квинтлом щуплый человек вскочил:
-Это мой! Это мой! Я делаю ставку! Я здесь!
Ведущий поднял руку:
-Его противник! Кто он?! Это! Это чемпион префектла Ксантл! Человек Дорх!
На арену вышел невысокий, но мускулистый человек.
Он поднял руки вверх и, запрыгав на месте, громко закричал.
-Да! Да! Встречайте его!
Зрители громко зашумели.
Гном на дальнем краю галерки подпрыгнул:
-Это мой! Ставлю!
Щуплый сплюнул сквозь зубы:
-Три тысячи!
Гном скривил рот:
-Так сразу?! По рукам! Три!
Равард поднялся.
-Жители и гости нашей столицы! Приветствую вас! Хороших игр! Начинайте!
Он махнул рукой.
Толпа взревела.
Гладиаторы одновременно поднялись в защитных сферах. В ладонях зажглись ударные шары.
Пятьсот артов разделяет их. Это самая большая арена во всей империи.
Толпа своим шумом подстегивает их.
-Вперед!
-Давайте!
-Ну же, ну!
-Бей! Бей!
Одновременно закричав, гладиаторы пустили ударные заряды и двинулись навстречу друг другу.
Защитные сферы вспыхнули, заискрившись ломаными линиями.
Щуплый вцепился в поручни.
-Давай! Бей!
Гном прыгал рядом:
-Не отступай! Не прижимайся!
Противники яростно метали ударные шары. Шум на арене усиливался.
-Еще!
