Зэрт крепче перехватил меч, а Камир, напротив, чуть опустил его, как-то растерянно смотря на меня.
- Что-то мне голос твой больно знакомым кажется... - медленно протянул он. Я усмехнулась и сделала шаг вперед, наслаждаясь страхом в глазах разбойников. Ничего, они знали, на что идут, заходя в эти горы.
- Если бы у меня на одном плече был ворон, а на другом кот, было бы легче? - улыбнулась я. В глазах промелькнуло медленное узнавание - в том числе, и у третьего путешественника, которого я не могла вспомнить. Видимо, он был одним из тех разбойников, на которых я не обращала особо внимания. Вполне возможно, даже один из сподручных Камира.
- Сирина? - недоверчиво прищурился рыжий, внимательно вглядываясь в мое лицо в попытке увидеть знакомые детали. Деталей этих оставалось очень много - все моё лицо, не считая глаз, цвета кожи и синих провалов под глазами. Бессонные ночи не придавали бодрости.
- И Мик, - сделал шаг из темноты метаморф, вставая рядом со мной плечо к плечу. Я мягко опустила его приподнятый меч, показывая, что мы не собираемся причинять им никакого вреда.
- Ты изменилась, девочка, - глаза Зэрта скользнули по мне, изучая все то, что успело во мне измениться за время нашего расставания. Я с таким же выражением лица изучала "вампира", чье лицо немного вытянулось и осунулось от недоедания и недосыпа.
- Смерть не красит, - чуть приподняла я уголки губ в улыбке и тут же предупредила, видя оценивающе-похотливый взгляд незнакомого разбойника, которого, кажется, больше не пугали красные глаза, - Обниматься в знак встречи не будем - с недавних пор мое прикосновение несет смерть.
- Уяснили, - кивнул Камир и искренне улыбнулся, - Но думаю, Зэрт имел в виду не твою внешность.
Я хмыкнула, оценивая замечание.
- Да, Незнайка, твою шляпу я больше красть не собираюсь, - подмигнула я парню, а тот улыбнулся. Кажется, кое-кто даже успел по мне соскучиться. Жаль, что мы расстались тогда так быстро - из него мог получиться хороший друг.
- Я Лин, мы с тобой мало общались, - представился незнакомый мне мужчина, отдергивая повязку с лица. Я оценила ироничную ухмылку, но большего интереса к нему не испытывала, - Как Тимтхэнн?
Обстановка мгновенно переменилась, а я напряглась, чувствуя, что просто не могу сказать правду вслух. Это означало принять поражение, чего мне совершенно не хотелось.
- Он пропал тут, в пещерах. Около восьми часов назад, - ответил вместо меня Мик, к которому разбойники относились более настороженно, чем ко мне. Правильно, со мной-то они знакомы были, а вот узнавать в этом смуглом парне с хвостом маленького кота как-то не желали, - Тогда на нас напали волки и...
- Мы ищем его! - резко прервала я метаморфа. Мужские взгляды скрестились на мне в молчаливом сочувствии. Кажется, даже Мик уже был готов признать, что у нас не получится найти его. По крайней мере, живым, - Серьезно, он скорее всего сидит и ждет нас, или уже ищет выход наружу...
Мой голос был прерван пробирающим до костей рычанием за моей спиной. Я медленно сглотнула и мгновенно кинулась к разбойникам, решив, что они куда безопаснее неизвестного существа. Мика я, разумеется, потянула вместе с собой, хотя первую секунду он пытался сопротивляться.
- С вами точно никого нет? - резковато спросил Камир, выставляя факел вперед. Будем надеяться, что это существо хотя бы боится огня.
- Мы бы заметили, - хрипло выдавила я, доставая на всякий случай два ножа. Не стоило забывать, что Морена всегда направляет мою руку в нужную мишень, и я никогда не промахиваюсь. Надеюсь, у Смерти сегодня нет лишних дел...
Существу не понравились звуки нашего голоса, и оно сделало шаг в свет. Мне понадобилось собрать все свои силы, чтобы не закричать.
Это был зверь, чем-то похожий на огромного леопарда - такой же гибкий и длинный, но вот вместо пятен из его тела торчали острые шипы, измазанные засохшей кровью. С многочисленных клыков на землю капала зеленоватая слюна, а между двумя глазами красовался еще один - еще более большой и внимательный.
Вместо того, чтобы смотреть на эту тварь, я уставилась на спасительный огонь. Огонь, который медленно догорал в руках у Камира. Вскрикнув от ожога, парень выронил факел, и бросил его под лапы леопарду. Я задрожала от ужаса, понимая, что это конец. Сейчас был крайний случай, и мне срочно нужен был настоящий огонь. Немедленно!
Но факел на земле догорал, животное рычало все торжествующе, а у нас всех все прочнее закреплялось осознание того, что мы умрем.
С тихим треском факел окончательно погас и в пещере воцарилась тишина, нарушаемая лишь удовлетворенным порыкиванием странного существа.
Я закусила губу, до боли сжала кулаки и... почувствовала в них тепло, рвущееся наружу.
- Прощайте, - тихо выдавил Камир, а я усмехнулась.
- Не дождешься, - произнесла я и раскрыла ладони. Яркий, еще более яркий огонь, чем от обычного факела, вновь осветил пещеру, и подкравшееся чудовище с испуганным визгом отпрянуло назад. Я сделала шаг вперед, щурясь от яркого света, а оно, на несколько секунд замерев на месте, быстро рвануло назад. Мне оставалось только надеяться, что оно не побежало к Тимтхэнну.
- Но как? - недоуменно уставился на мои руки Мик. В отличие от разбойников, в его глазах не было страха - он точно знал, что я не причиню никому вреда.
- Магия же невозможна здесь, - плохо шевелящимися губами прошептал Лин, смотря на огонь в моих руках без следа ожогов.
- Настоящей магии законы не писаны, - улыбнулась я.
Теперь у меня есть хотя бы один шанс найти Тимтхэнна.
***
Первая радость от встречи с Зэртом и Камиром пропала. Нет, я по-прежнему была счастлива, что наши пути столкнулись - ведь иначе мы с Миком погибли бы в темной пещере, но вот сейчас понимала, что теперь погибнем мы все. У разбойников, отправившихся искать затерянные в горах сокровища, не осталось не еды, ни воды. Боюсь, что если бы мы не встретили их, то и к ним пришла бы Морена, чего им совершенно не хотелось.
- Значит, ты теперь настоящая богиня? - утомленно спросил Зэрт, чтобы хотя бы как-то разогнаться тишину. Я шла между разбойниками и Миком, чтобы им даже в голову не пришло случайно задеть его ножом. Метаморф-то все-таки не бессмертный, хотя и в своей бессмертности я тоже как-то сомневаюсь...
- Можно сказать и так, - пробормотала я, понимая, что сейчас отрицать истину бесполезно. Я богиня, Тимтхэнн - бог. Бред чистой воды, но это так, ведь, судя по словам Морены, я могу переправлять души в потусторонний мир одним касанием к человеку, будь он мертвый или живой. Пользоваться своей странной силой я пока что как-то не желала - не похожа я на убийцу, что тут говорить.
