Зажмурив глаза, я поднял голову и попробовал насладиться солнечной ванной.
А вообще- то — идиллия. В меру жарко, где-то на границе слышимости жужжат насекомые и поют птицы. И ни души вокруг, а ведь в нескольких часах езды отсюда тракт Золотой Сети проходит, а если еще больше к западу взять — так и город небольшой имеется.
— Ну, что — поехали дальше? — через некоторое время пробился через захватившую меня врасплох дремоту голос Джу.
— Ммм? Уже, что ли? — прикрыв глаза ладонью, я посмотрел в сторону девушки и душераздирающе зевнул.
Черт, а ведь я едва не заснул прямо сидя — вот что значит расслабился. Совсем я расклеился, а нам ведь сегодня еще ехать и ехать…
— Ну, да. Клеща я убрала, лошадей мы покормили и напоили — можно ехать. — отозвалась волшебница, снимая мешки с кормом с лошадиных морд и пряча к себе в сумку. — И хватит зевать, ты словно обретшее тело заклинание Пасти Бездны… У меня такое чувство, что сейчас все вокруг к тебе в рот засосет.
С ленивым интересом я наблюдал за тем, как в сумке исчезают мешки с кормом для лошадей. Выглядит забавно — они- то ничем не меньше самой сумки, но совсем не делают ее больше, да и тяжелее, если на то пошло.
— Может, перекусим перед дорогой? — вдруг предложил я.
Честно сказать, что-то меня в сон клонит, и прерывать эту внеплановую остановку так быстро совсем не хочется. Хочется полежать в тени, перекусить, карты еще раз пересмотреть, весь план обдумать и, если повезет, даже вздремнуть. С другой стороны — говорить об этом прямо как-то неохота.
— Нууу… — неуверенно протянула девушка.
Кажется, сейчас в ней борется два желания — немного передохнуть и без лишних остановок двигаться к границе леса. Я едва заметно улыбнулся. Это хорошо, когда Джу разрывают сомнения главное не терять времени и подталкивать ее к выгодному тебе решению. Знаю, нам нужно спешить и все такое, но лишний раз все обдумать не помешает. Точно так же, как и отдохнуть.
— Слушай, думаю это не проблема — немного отдохнем, перекусим и продолжим путь. — резонно заметил я, пересиливая себя и поднимаясь с колоды.
— Да мы и так уже отстаем от плана из-за этой остановки… — ответила девушка.
— Я, кажется, не рассчитывал время необходимое для пересечения леса. Или у нас есть какой-то еще план, о котором ты забыла упомянуть? — удивленно спросил я.
— Мы останавливаемся там, где духи- проводники наших браслетов должны были бы принимать астральный импульс от башни Врат. — объяснила Джу. — Я думаю…
— И как? Были такие импульсы? — уже поняв, в чем тут дело, уточнил я.
— Нет, но…
— Я понял. Ты все еще надеешься, что они будут. А раз будет импульс — Саяр каким- то чудом сумел его отправить. Точнее, сумел снова наладить заклинание, отправляющее этот импульс. — я вздохнул и, помассировав виски продолжил, старательно подвирая нужные слова: — Я понимаю, ты хочешь верить, что твой учитель приглядывает за нами. Ты хочешь убедить себя, что с Саяром все в порядке и это, черт побери, нормально. Но пойми одно — нам нужно рассчитывать только на собственные силы. Где бы он сейчас ни был — Саяр хотел бы, чтобы добрались до цели.
Джу подняла на меня взгляд и, уверенно кивнув, я продолжил:
— Нужно действовать согласно обстоятельствам, а обстоятельства таковы, что мы предоставлены сами себе. План Саяра рухнул, пусть и был продуман до мелочей. Все, что нам остается — использовать его в качестве основы, но и только. Легион не бросится нас преследовать, ты сама это говорила. Зато за нами может увязаться да и еще черт знает кто и если уж мы идем по прежнему маршруту, то нужно быть осторожными. Понимаешь?
— Ты прав, извини. — кивнула волшебница.
— Не за что извинятся. Я внимательно изучаю место для остановки на предмет засад, но раз такое дело — лучше бы нам не следовать графику Саяра в точности. Остаемся здесь на час, быстро перекусим, отдохнем и сразу в путь. И никаких остановок до самого вечера. — предложил я, наконец, добравшись до лошадей и заодно блаженной тени. — Как тебе такое?
Девушка задумалась, оценивая мое предложение.
— Ты заодно помедитировать сможешь.
Это было выстрелом в самое сердце — целительские заклинания тратили немного маны, но когда дело доходило до магии, Джу становилась занудной и скрупулезной до невозможности. Потратив начто-то ману, она предпочитала тут же провести медитацию — очень унылое занятие, чтобыло просто- напросто сидением в определенной позе. Ну, волшебница еще говорила о полной концентрации, спокойствии и соединении с окружающим миром…
Но в этом я не разбирался, никакого соединения с окружающим миром увидеть не мог, поэтому для меня медитация осталась просто сидением в определенной позе.
— Хорошо, я согласна. Я как раз все успею — помедитирую, перекушу и немного отдохну от этого треклятого седла… — все же поддалась на мои уговоры волшебница.
— Тебя тоже седло достает? — улыбнувшись, спросил я.
— А ты думаешь, я раньше по пять дней из седла не слазила? — изогнув бровь, спросила она.
И то, правда. Как это я не догадался? Пусть в этом мире и путешествуют преимущественно на лошадях и других более экзотичных ездовых животных, но в столь долгой поездке умение держаться в седле ни черта не помогает.
Тут бы больше подстилка какая пригодилась…
— Точно, прости. Как-то не додумался. Что мне делать, кэп? — решил сменить тему на более насущную и менее неловкую я.
Знаю, знаю — я главный и все такое, но у Джу какой-то необъяснимый талант к организации чего бы то ни было. Вот я и подумал: раз у нее так хорошо выходит и ей это нравится, пусть организовывает на здоровье, сразу после того, как я удостоверился в полной нашей безопасности. А я буду выполнять приказы, и чувствовать себя как на долгожданном отпуске, между тем, не застегивая кобуры с револьвером.
Паранойя — первая защита от любых неприятностей.
— Кэп, кэп… Хорошее слово. Только вот, что оно значит? — прищурившись, спросила девушка. — Надеюсь, это не ругательство какое? От вас странников всего можно ожидать.
— Не- а. С чего ты вообще взяла? Кэп и есть кэп — капитан, главный и все такое. Американщина, но у нас в ходу. — тяжело вздохнул я, упираясь на седло своей лошади.
Жеребец медленно повернул ко мне голову и пронзительно на меня посмотрел, словно намекая, что если кое- кто будет наглеть, то может получить и копытом по коленной чашечке. Быстро обдумав перспективу еще одного исцеления, я нехотя убрал руку. Ездить верхом на лошади я, в силу своей высокой обучаемости, уже приноровился и очень даже неплохо, а вот ладить с этими животными… Нет, это не мое.
