Сержик в который раз пожалел об отсутствии у них бинокля, но что было делать? Кое-как, спустившись со скалы, он расчистил от камней небольшую площадку, и лег прямо на каменистую землю.
- Ты чего, Сержик? - спросила Натин. - что-то случилось?
- Да нет, ничего такого. Просто устал. Никогда по горам не лазил. Прямо коленки дрожат. Я сейчас, полежу, и все пройдет.
- Может тебе водички? Или поесть? - склонилась над ним Люська.
- Давай водички. Есть не хочу.
- Сейчас, Сержик, сейчас!
Люська бегом притащила флягу с водой, запасенной еще в степи, и подала Сержику. Крупными глотками выпив половину емкости, он отставил флягу, и сел.
- Фух-х, легче стало! Спасибо, Люська!- он передохнул, и продолжил, - Значит так! У меня появилась идея. Я их сделаю!
- Ну, чего ты придумал? - загорелась Люська, - давай, колись!
Сержик с ухмылкой посмотрел на девушек, и сказал:
- Да все просто! Я сам туда пойду. И Захарова выведу. А вы тут подождете.
- Ну, вот, так я и знала, - заявила Люська. - опять без нас. Мы что, уже ни на что не годны? Учти, лично я обиделась!
- Да ладно тебе, Люська! Сама понимаешь, что в этом деле вы мне не помощницы. Только мешать будете.
- Люсь, он правду говорит, - робко сказала Натин, - чем мы там ему поможем?
- Ну, не знаю! Может быть, и помогли бы! - решительно воскликнула Люська. - Мало ли!
- Все, все! Закончили диспут! Сказал, не пойдете, значит, не пойдете! Здесь ждать будете! - уже грубовато прикрикнул на своих спутниц Сержик. - Нет у меня времени еще и за вами присматривать. Мне хватит Захарова. Все, я сказал!
Огорченные и насупленные девушки больше не протестовали. Сержик снял с коня свой рюкзак, и стал шарить внутри, раскладывая какие-то предметы по карманам. Наконец, он отодвинул рюкзак в сторону, и встал.
- Я пошел! Нечего тянуть. Там Захаров ждет. Осторожнее тут, девчонки.
Натин подошла к нему, и, крепко обняв, поцеловала. Затем, глядя ему в глаза, сказала:
- Ты сам будь осторожнее, а мы-то уж побережемся. Удачи тебе!
Люська тоже подошла, и чмокнула его в щеку.
- Не сердись, Сержик! Удачи! Мы будем ждать.
Захарова разбудила перебранка рабов, пришедших с работы на отдых. Тут же рядом с ним плюхнулся на голые доски возбужденный Паско,
- Слышишь, Антон! Ты не спишь? С нами уже около двухсот человек. Это грандиозно!
- А сколько надзирателей в пещере?
- Человек триста.
- Вот видишь? Они запросто перебьют нас палками. Сколько вообще рабов в пещере?
- Это я знаю точно. Восемьсот человек в нашей пещере.
- А что есть еще пещеры?
- Да, конечно. Эта гора вся изрыта ходами и штольнями. Многие даже соединяют между собой разные пещеры. Я слышал разговоры надзирателей, так вот, они говорили, что на Маржана работают десять тысяч рабов. И эта гора не зря называется Золотой. Она вся напичкана золотом.
- А из нашей пещеры есть проход в другую?
- Точно не скажу, не интересовался. Но я узнаю.
- Вот иди, и узнай! Это очень важно, Паско. А ко мне пришли Хвана.
Паско исчез, а через некоторое время около Захарова прилег Хван.
- Как ты, Антон? - спросил он.
- Нормально. Все зажило. Слушай-ка, ты местный?
- Ну да, у меня дом в дне пути отсюда, в горах.
- Так ты что, сулима?
- Нет, я уже говорил тебе. Я - горс. Мы живем в Сулифате, но нация другая. И вера. Нас мало, поэтому мы сидим тихо, но сулимы хотят и нас согнать с родной земли.
- Хорошо! Ты можешь достать напильник?
- Это инструмент такой? Ты хочешь снять кандалы?
- Ну конечно! Так что?
- Я сейчас приведу одного спеца, он их снимает на "раз". Не беспокойся.
- Понятно. А ты не знаешь местных пещер?
- Всех не знаю, но если поспрашивать у наших..
- А что, ваших здесь много?
- Немного, двенадцать человек. Мы умеем прятаться от сулим. Нас можно взять только хитростью.
- Хорошо! Узнай, есть ли кто, знающий путь по пещерам. Это очень важно!
- Ладно, я пошел. Я быстро.
Появился Паско. Прилег около Захарова, и шепотом, чтобы не мешать спящим, доложил:
- Говорят, что проход есть, но нужен знающий человек. У нас такого не нашлось. Надо Хвана спросить.
- Уже, - ответил Захаров, - спросил. Он пошел узнавать. Подождем. Кстати, ты не в курсе, где надзиратели хранят оружие?
- Нет. Наверное, в казарме. С оружием они выходят оттуда.
- Это плохо. Значит надо брать казарму штурмом. Но у нас мало людей. Вот в чем проблема. Как ты думаешь, если рабы увидят, что мы восстали, присоединятся они к нам?
- Эх, Антон! Сложный вопрос! Люди разные, кто-то пойдет, кто-то затаится. Посмотрим.
- Да. Я понимаю. Ох, жаль, Сержика с нами нет!
- А кто это?
- Мой друг, колдун.
- Сильный колдун?
- Хороший! Нам бы он не помешал. Мы бы с ним дел тут наворочали!
- Да где же его возьмешь, Антон? Надо стараться освобождать рабов самим.
Да, ты прав! Давай дождемся Хвана, и составим план. Пора действовать.
Хван вернулся через полчаса со "спецом" и куском пергамента, на котором каким-то минералом, похожим на мел, была нарисована сеть штреков, пронизывающих Золотую гору. Горс смущенно оправдывал свое долгое отсутствие тем, что необходимо было согласовать разные чертежи, собрать их в один. Спец, маленький горбоносый раб, немедленно начал пилить кандалы длинной стальной пилкой. Хван принялся объяснять Захарову чертеж.
- Возможно, что что-то и не соответствует уже действительности, - дополнил он чертеж устными объяснениями, - ведь какие-то ходы осыпались, а какие-то вырыты вновь. Но лучшего плана пещер трудно достать.
- Все отлично, Хван! Спасибо тебе! - сказал Захаров. - Теперь мы в горе. - И сам усмехнулся своей шутке.
Глава пятнадцатая
В путь Сержик отправился совершенно не вовремя. Тракт пролегал уже близко к скалам, и ему пришлось постоянно прятаться, когда по оживленной дроге то и дело стучали копыта патрулей и обозов. Но, никто его не заметил, так что к маскировке прибегать не пришлось, чему Сержик был очень рад. Магическую Силу следовало экономить: неизвестно что ждало его впереди.
Подобравшись к входу в пещеру на расстояние пятисот метров, Сержик затаился в нагромождении обломков упавшей скалы, и принялся наблюдать.
У входа в пещеру, в который мог бы въехать КамАз, стояло и сидело около десяти - двенадцати стражников. Точнее определить было нельзя, так как кто-то из них вставал, и входил в пещеру, кто-то появлялся из нее. Непрерывной процессией из темного зева пещеры выходили рабы, везущие тачки с породой. Круто сворачивая вдоль скал, они спешили к длинному деревянному помосту, протянутому над бурной речушкой, вытекающей из горы. В конце помоста они высыпали свой груз вниз, и с пустыми тачками возвращались в пещеру.
