Наметив примерный план действий, я поморщился, чувствуя, как хрустят кости и порадовался, что не попал под руку Грому — наверняка он способен задавить и огра.
— Малышка, — хотя такое обращение немного устарело даже с точки зрения эльфа-долгожителя, — давай, ты не будешь столь активно пытаться меня раздавить, — попросил я Тари, когда обнаружил, что дышать стало несколько проблематично.
— А это твое наказание за то, что столько времени не появлялся и не заходил в гости, хоть и обещал, — упрекнула девушка, тем не менее, расцепляя руки и немного отстраняясь.
— Ну так и прошло-то всего ничего, — недоуменно пожал плечами в ответ.
— Между прочим, я за это время даже успела вырасти, если ты не заметил, — немного обиженно пробурчала орчанка, выпрямляясь и гордо выставляя на всеобщее(а точнее, на мое, поскольку сидела у меня на коленях, развернувшись к брату боком) обозрение красивую грудь, туго натянувшую тонкую ткань платья, — и стала намного красивее ваших худосочных эльфиек! Лучше бы меня взял в невесты — тогда не пришлось бы сбегать с собственной свадьбы!
Она-то откуда знает об этом?! Сердито взглянув на тихо наблюдающего за нами и давящегося смехом Грома, я погрозил ему кулаком за спиной орчанки, впрочем, вызвав этим новую волну веселья.
— И что в них хорошего — одни кости и кожа! От одного чиха сломает или унесет! — Она бы и дальше продолжила возмущаться, забавно надувая губки, но вмешался наконец успокоившийся Гром.
— Так, хватит уже чесать языком, брысь на кухню — раз Тировит у нас задержится, то надо его нормально накормить, а не подавать к столу вчерашние объедки.
Ойкнув, орчанка виновато посмотрела на меня и вскочив на ноги, умчалась из гостиной.
— Сейчас все приготовлю…, - донесся до нас ее удаляющийся голос.
— Она у меня молодец, — довольно хмыкнул орк, проводив взглядом сестру, — лично учил готовить, так что хозяйка в доме у тебя будет достойная.
— Я так смотрю, ты не только готовить ее научил, но и привил свою точку зрения на эльфиек, — ответил я, насмешливо скалясь.
— Ну так! У настоящей женщины должно быть, за что ухватиться нормальному мужику, — Гром со значением, характерным жестом сжал огромную ладонь, — а у ваших баб спереди и нащупать ничего нельзя, не говоря уж про с наслаждением потискать! Наши-то орчанки — и в теле, и от одного тычка не переломятся, а то, что за дело, когда на женщину и дышать нужно через раз, чтобы ветром не унесло. Еще и голодом у вас, ушастых, принято себя морить, чтобы стать вообще одним скелетом — зато красиво!
— Да-да, твою точку зрения я прекрасно помню, — кивнул я, подавляя широкую ухмылку.
— Вот именно! Не мудрено, что вас так мало — у какого нормального мужика возникнет желание затащить в кровать обтянутый кожей скелет. А потом придумываете оправдания, что рождаемость низкая из-за каких-то "физиологических отличий" и тому подобной чуши! То-то я смотрю, эльфийских полукровок скоро станет больше, чем самих эльфов. Небось, из своего леса вырываетесь только затем, чтобы хорошо погулять у людей, да потискать баб по фигуристей, у которых найдется за что ухватиться и помять!
— Ты только смотри подобное не ляпни рядом с кем-нибудь из моих сородичей, — расхохотался я, — а то я привычный уже, а вот они могут вызвать на поединок.
— Ну и что они мне сделают? Один уже вызывал, так сколько не звенел своей зубочисткой об мой полный доспех производства гномов, так и не смог ничего сделать, — отмахнулся Гром, вгрызаясь в огромный кусок мяса, что плюхнул себе на тарелку, — я его пожалел, дал по голове слегка, чтобы знал, кого лучше не трогать, так потом оказалось, что чуть череп не проломил, хорошо хоть, ваш маг оказался поблизости и успел помочь.
Пожав плечами, я оглядел огромную фигуру орка — такой громила не только с легкого тычка эльфа прибьет, но и тролля заломает в два счета.
— А как на твою стычку отреагировали остальные спутники этого эльфа? — полюбопытствовал между делом.
— Как-как? Они оказались неожиданно сдержанными и даже извинились за выходку своего молодого сородича. Ну и посоветовали мне не затевать разговоры на эту тему с только выбравшимися из Леса эльфами, поскольку, несмотря на некоторую правдивость высказывания, его вполне можно посчитать прямым оскорблением в бессилии и извращении. Тут уж я не стал спорить и по-тихому убрался — эльфы — не эльфы, а намеки в отсутствии стояка никакой мужик не простит.
— Какие сдержанные попались, наверное, не один год вне Леса провели и знакомы с вашими нравами, — покачал я головой, откровенно ухмыляясь, — иначе после первого же слова стал бы ты подушечкой для стрел, причем поджаренной, если у них еще и маг имелся. А так, всего лишь попеняли на твою варварскую натуру и посоветовали больше так не делать.
— Не преувеличивай, даже вы поостереглись бы нападать на обидчика, когда у него за спиной находится сотня до зубов вооруженных наемников, — Гром выплюнул на стол недогрызеную кость и продолжил, — да и вообще, когда в округе найдется кому дать вам отпор, у большинства ушастых резко проявляется чувство самосохранения и уменьшается чувство гордости.
— А ты что думал? Опытные предпочитают вогнать стрелу в спину с безопасного расстояния, предварительно убедившись, что они успеют сбежать после выстрела без проблем. Бросаются с мечом наперевес на обидчика только самые молодые и едва обнаружившие, что окружающие существа не очень соответствуют тому образу, что им вбивали в головы мудрые наставники…
— Не кланяются и не превозносят до небес, а предпочитают держаться подальше или даже грубят?! — с ухмылкой прервал меня орк, одним махом осушая свою кружку.
— Именно. Такое несоответствие многих выбивает из колеи и они предпочитают пореже покидать родные леса, что опять же выгодно нашим правителям и Владыке. К тому же, таким способом внушается недоверчивость к недружелюбным чужакам и выявляются более стойкие в этом плане эльфы.
— Жестко, а не слишком ли велика опасность для молодняка?
— Нисколько — тебе просто не дали бы его убить. Не зря же почти всегда, к каждому новичку, желающему посмотреть земли вне родного дома, приставляют более опытных товарищей, что не дадут сгинуть зря.
— Да таким образом никаких сопровождающих не наберешься! — закономерно возразил орк.
— Это ты зря так считаешь, — скривился я, — чтоб ты знал, из тысячи эльфов всего один пробует покинуть Лес и из десятка таких вот непосед приспосабливается к внешнему миру примерно трое, а остальные возвращаются обратно. Путем нехитрых подсчетов, получаем всего троих из десяти тысяч.
