"Пошли". - Донеслись до меня мысли Эсми, которая за моей спиной жестами показывала остальным, что бы они вышли из комнаты. - "Надеюсь, что ты, Эдвард, знаешь, что делаешь".
Какое там сравнение. Демиан конечно замечательно играет, но тут чувствуется полувековая практика, если не больше. Длинные пальцы, порхающие по клавишам, завораживали меня не меньше, чем окутывающая мелодия. Джаспир не в силах пробиться в мое сознание, что бы внести умиротворение, но игра Калена, с легкостью справилась с этой невыполнимой задачей. Как давно я не чувствовала себя такой спокойной. Возможно, конечно, это ещё и оттого, что с каждых тактом мысли и суть "упырей" отдалялись от меня. Они старались незаметно покинуть комнату, что бы оставить нас одних.
- Нравится? - Без особого интереса спросил пианист.
- Ещё бы. - Тихо, боясь помешать течению мелодии, произнесла я. - Никогда не слышала это произвидение.
- Это любимый этюд Эсми.
- Твой? - Догадалась я, удостоившись короткого кивка.
- Так кто побеждает? - весело спросил он.
- Прости братик, но тебе ещё учиться и учиться. Практика большое дело. - Печально вздохнула я, а Эдвард негромко засмеялся.
Мелодия на секунду замерла и полилась вновь, на мой взгляд, ещё более прекрасная, медленная и убаюкивающая, казавшаяся чем-то смутно знакомые.
- А эта часть посвящается тебе. - Чуть слышно прошептал Эдвард.
Мне вроде как уже посвящали пару-тройку баллад, но таких эмоций это никогда не вызывало. Я сначала хотела сказать спасибо, но по дороге решила, что это слово не отражает, того, что я чувствию, да и вообще не знаю, как выразить те эмоции, которые перехватили дыхание. Я только открыла и закрыла рот, боясь даже посмотреть на "вампира".
- Знаешь, ты им понравилась. - Заговорщицким тоном прошептал Эдвард. - Эсми особенно.
- Ты серьезно? По-моему я их как раз наоборот очень насторожила.
- Ну не без этого. Зачем ты намекала, что не человек?
- Думаешь, стоит это скрывать?
- Пока не знаю. Но так в лоб говорить не следовало. - Прозвучало это достаточно укоризненно.
- Поздно боржомчик пить, когда легкие отваливаются.
- Что?
- Уже сказала и назад мои слова не вернёшь. Так что теперь переживать.
- Пожалуй ты права. В любом случаи они будут довольны, если доволен я. Эсми приняла бы тебя, даже окажись ты хромой и косоглазой.
Ага, заметила. Особенно её заинтересованность моим запахом. Да и "Надеюсь, что ты, Эдвард, знаешь, что делаешь", тоже звучало очень приветливо.
- Тебе виднее. - Уклончиво согласилась я.
Музыка становилась все тише и медленнее, но финальные аккорды оказались неожиданно грустными, и резкая последняя нота больно кольнула по сердцу.
В холле повисла тишина.
- А почему такой грустный конец? - тихо спросила я.
- Как ты сама думаешь?
- Может это ещё не все и ещё будет продолжение?
- Все может быть. - Почти неслышно ответил он и громче добавил. - Давай я покажу тебе дом.
На первом этаже смотреть было особенно нечего, и мы поднялись на второй.
Стилистика светлого дома сохранялась. Молочно белоснежные стены как в Доме Совещаний. Как в моей комнате. Или как праздничная одежда Повелителей, столь ненавистная моему отцу.
- Комната Розали и Эмметта, комната Эллис и Джаспере, а в конце коридора кабинет Карлайла. - Показывал на закрытые двери Эдвард.
Глянув в указанном направлении, у меня вырвался нервный смешок. Такого я в их доме увидеть, явно не ожидала.
- Можешь смеяться. Вот уж действительно парадокс!
Над дверью в библиотеку, резко контрастируя на белой стене, висел приличных размеров деревянный крест. Смех рвался наружу, но я мужественно с ним боролась. Если в доме "упырей" на почетных местах находятся религиозные предметы, то над этим смеяться грешно.
Верующие "упыри" - это же надо!
- Оригинальное украшение. Вот уж точно не ожидала такое увидеть. Похоже он достаточно старый. Семейная реликвия?
- Семнадцатый век. Крест принадлежал отцу Карлайла. Тот сам вырезал его для прихода, в котором служил.
- Он был церковным служителем?
- Да, католическим священником. Смотрю цифры тебя не сильно удивили.
- Карлайлу где-то 350 лет. Так почему возраст креста должен меня увидеть?
- С чего ты взяла, что ему 350 лет?
- Я не угадала? Обычно я хорошо угадываю возраст по глазам.
- Тогда сколько лет мне?
- Ты чуть моложе моего отца. Значит где-то около ста. Или я не права?
- Угадала. Так твоему отцу сто лет? А сколько матери?
- Сто двенадцать, если быть точной. Маме пятьдесят пять, она ещё достаточно молода, хоть и стареет быстрее отца.
- Сколько же вы живете?
- Наш народ в большинстве своем живет около пяти сотен лет. Такие как мой отец доживали до тысячи. Сколько проживет мама, непонятно, все-таки она полукровка, но думаю, что ещё лет триста у неё в запасе точно есть.
- Значит, ты проживешь тысячу лет?
Я пожала плечами.
- Пока не знаю, я сейчас нахожусь в пограничном возрасте. Если доживу до девятнадцати лет, то будут неплохие шансы дожить как минимум до пятисот.
- Почему такая большая разница?
- Свойство организма. Давай сменим тему. Лучше расскажи мне про свою семью. Сколько на самом деле Карлайлу?
- Он недавно отпраздновал трехсот шестьдесят второй день рождения. Ты оказалась очень близка к правде. Карлайл родился в Лондоне примерно в 1640 году. Мать умерла при родах, и Карлайл остался с отцом, который твердо верил в существование зла и возглавлял облавы на ведьм, оборотней и ... вампиров.
Я непроизвольно поморщилась. О как это знакомо.
А Эдвард продолжал свой рассказ.
- Они сожгли сотни невинных людей, потому что тех, на кого устраивались облавы, поймать куда труднее. Потом он поставил главе рейдов своего послушного сына, который оказался настойчивее и умнее отца. Тот нашел настоящих вампиров, которые жили среди нищих и выходили на охоту по ночам. Итак, вооружившись факелами и горячей смолой, - зловещим голосом настоящего рассказчика продолжал Эдвард. - Люди собрались у логова вампиров. Наконец появился первый.
История обещала быть кровавой.
- Это был обессилевший от голода старик. Почуяв людей, он тут же предупредил остальных и бросился бежать, петляя среди трущоб. Возглавил погоню двадцатитрехлетний Карлайл. Старик мог легко оторваться от преследователей, но, по мнению отца, был голоден, поэтому внезапно развернулся и бросился в атаку. Сначала он напал на Карлайла, потом, убив двоих, убежал с третьим, а истекающего кровью Карлайла бросил на улице.
Эдвард замолчал, подбирая слова. Оригинальная страшилка на ночь, особенно учитывая, что я знаю про ошивающихся в округе штата группу вот таких голодных индивидов. Назвать этих монстров вампирами у меня язык не поворачивался.
