Но от бурлящего адреналина и взбудораженной бюрократией головы мне не спалось. Поэтому я всё же решил посидеть над гримуаром и найти ту самую печать. Не самая простая, пять фигур и её нужно было напитать кровью. Я вообще там часто встречал про силу крови, а вспоминая о клятве императору, не особо страшился, понимая что это как раз не самое незаконное. Просто нас такому не учили.
Я даже не надеялся, что у меня получится с первого раза. Перечитал несколько раз внимательно скудный комментарий. «Снятие сокрытого, кровное» — всё, что написал батя Мишуты. Никаких предупреждений, как на большинстве остальных листов.
Я вышел на палубу и обратился лицом к ганзейскому острову. Резанул ладони ножом и принялся за печати. Первая и вторая заставили воздух задрожать. Это воодушевило. От третьей бросило в холод, а от четвертой в жар. На пятой меня уже колбасило, пальцы слушались с трудом и скользили от крови.
Я ожидал чего угодно. Например, что с горящего редкими огнями острова слетит какой-то покров и передо мной предстанет филиал ада. С котлами, чертями и прочей ерундой. Но не произошло ровным счетом ничего.
Спецэффекты прекратились, я ждал и ждал, но остров остался в прежнем виде, а я начал замерзать, на этой раз от банальной ночной прохлады. Плюнув от души, я отправился спать. Ну конечно, прямо с первого раза и получилось, как же…
Даже свет не стал включать. Хотелось просто добраться до кровати и уснуть, денек выдался жаркий, да и спал я, благодаря княжне, не так уж и много. На ощупь достал бинты, наскоро перевязал ладони и тут то услышал тихий шорох.
Баржа, в принципе, постоянно издавала какие-то звуки. В основном что-то скрипело, иногда стучало. Но этот звук шел из темного угла, где ничего не было. Хотел туда музыкальный аппарат поставить, но его пришлось заказывать откуда-то издалека и долго ждать.
Шуршало ближе вечно стонущих по своей нелегкой судьбе стен. Кажется, скреблось или цокало по полу… Косу я призвал, морщась от боли. Надо всё таки руки беречь, поранился и что, остался без магии? Но выяснение этого момента я отложил.
Потому что в тенях было что-то постороннее. Размером с приличную собаку, явно на четырех лапах и с хвостом. По-крайней мере что-то похожее мелькало, нервно ударяясь об пол.
Вежливо спрашивать, кто там, я не стал. Прыгнул навстречу, едва услышав угрожающее рычание.
Глава 29
Тварь тоже метнулась мне навстречу, но ловко увернулась из под лезвия. Я пропахал косой пол, выбив искры и резанул бок дивана. У, шустрая демонюга! Что передо мной не случайно забредшее животное, я уже понял. Но как-то рассчитывал на охранные артефакты.
Демон рыкнул и шарахнулся в сторону, пытаясь зайти мне за спину. И началась гонка. Отрыжка бездны скакала по полу, стенам и даже потолку. Мне не удавалось задеть и кончик хвоста. Зато задевал я всё остальное. Последней атакой окончательно добил диван и тот развалился надвое.
Разбивалась посуда, от мебели летели щепки, я орал дурниной, демон рычал и лязгал на меня зубами, но я никак не мог изловить тварь.
— Да стой ты, отрыжка бездны! — начал я уставать и его уговаривать.
И налетел на внезапно замершего демона. Так можно было? Мы покатились кубарем, коса древком впилась мне в ногу и я запутался, чувствуя шерсть под пальцами. Дернул, получил лапой по роже и отлетел.
Тварь не нападала. Уселась задницей на пол и начала вылизывать лапу, судя по движениям и звуку. Так, либо я свихнулся, либо… А какие ещё варианты?
— Эй, ты, хм, что? Ты демон? — пытался я наладить контакт.
— А ты человек или пень неразумный? — вдруг прозвучал из темноты недовольный женский голос. — Набегался?
В голове стремительно пролистывались все книги по демонологии. Но такой хрени я там точно не встречал. В виде животного, разумного и говорящего. Кажется, я надышался дымом. Да, точно.
— Ну? — демон перестал вылизываться и уставился, сверкнув глазами.
— Что ну?
Экзорцист, вот кто мне нужен. Но они же вроде демонов изгоняют из людей…
— Ну, ты меня сам позвал. Это раз. Затем попытался убить. Это два. Ещё и отрыжкой бездны обозвал. Это три, — голос совершенно не соответствовал созданию, которое только что рычало и скакало по стенам, был спокойным, но с легкой обидой.
Сам позвал, понятно. Я поднялся и наконец-то включил свет. Зрелище предстало страшное. Всё было разгромлено бесповоротно и окончательно. Намахался я косой от души. Посреди этого бедлама, выискав единственное чистое место, сидела кошка. Очень большая кошка. Скорее рысь, с кисточками на больших ушах. Черная короткая шерсть блестела, как и желтые глаза. Толстый хвост обвивал лапы и чуть подрагивал.
Опять промелькнула мысль, что у барона горело что-то забористое.
— Ты кто? — собрался я с мыслями и начала задавать нормальные вопросы.
— Дух-хранитель рода, чувырло, — глаза её прищурились, а голос звучал словно в моей голове, открывающейся пасти я не заметил.
Ещё и хамит, отлично. Хамящая рысь, хранительница рода. Ну спасибо, безымянный мужик, за такой корректный комментарий. Ни с чем иным, как с использованием печатей, я связать это явление не мог.
— А какого рода? — осторожно уточнил я, делая аккуратный шаг назад, на всякий случай.
— Твоего! — рявкнуло мне в ответ и саркастически передразнило. — Ты чьей кровью-то вызывал, отпрыск бездны?
Нет, так у нас конструктивного разговора не получится. Шок отпустил, жрать меня эта кисуля точно не собирается, но так разговор не пойдет. Я прикинул возможные варианты, насколько вообще мог адаптировать их под отсутствие знаний в области говорящих зверушек.
— Так, дух-хранитель, — погрозил я пальцем. — Моей кровью призванный, так что давай без хамства обойдемся. Извини, не признал в темноте сразу, а работа у меня нервная.
— Ой, простите, хозяин, — заржала эта кися, как конь. — Тоже в темноте не признала, вижу — скачет, ну чисто черт! А у меня инстинкты, охотничьи.
Нда, с рысью спорить мне ещё не приходилось. Хотя, если присмотреться, похожа она на откормленного мейн-куна. Коротко стриженного разве что. Что вообще семейство кошачьих любят? Молока ей что ли налить в блюдце… Но, посмотрев в хитрющие желтые глаза, такое предлагать передумал.
— Слушай… Имя то у тебя есть?
— Кара, — ласково сообщила кошка, промурчав долгое «ррр».
Кара божья, вот точно. Как-то было немного стыдно гуглить прямо при ней про духов-хранителей.
— Илья, — я на автомате протянул руку и тут же убрал. — Давай начистоту. Не буду из себя изображать всезнающего и могучего, а ты перестанешь ёрничать. Поговорим нормально. Кажется мне, наше знакомство не очень задалось, за что приношу извинения. Я безобидных… хранителей не обижаю.
— Ну тогда косу то убери, — сказала хранительница, но уже вполне нормально.
Добродушный хозяин, ничего не скажешь. Так и подскочил с косой, оперевшись на неё. Лишаться оружия мне не хотелось, но судя по тому, что изловить её мне так и не удалось, цапнуть она меня могла в любой момент.
— Служитель значит? — рысь поднялась и с любопытством обошла меня вокруг, обнюхивая. — Жег кого-то что ли? Пахнет от тебя дистиллятом и костром. Ты вообще чем занимаешься на своей нервной работе?
Нервничаю, лять, и гори оно всё огнём. Меня от абсурдности ситуации немного пробило на смех, но насмехаться над этой большой кошкой я не стал. Хотя погладить по блестящей шерстке захотелось.
— Защитник я. А горел барон… Тьфу, дом баронский, случайно получилось. Объяснишь, кто ты такая и откуда?
Кошка остановилась, удивленно уселась и часто заморгала.
— Ну так хранительница рода, я же сказала. Ты совсем ничего про нас не знаешь? Не слышал даже? Сколько же лет прошло уже… Так, мне нужно на улицу.
Сразу же в башке дурная мысль появилась, какого же размера ей лоток надо искать. В любой непонятной ситуации — иронизируй. Но лучше про себя. Я жестом указал на дверь и кошка подошла, мяукнув и скребя лапой. Опять издевается, вот уверен.
