Как узнал Ричард, когда боги — или кто-то другой — принесли врата в мир Санга, их нужно было настроить на Гли. Протоколы, описанные в символах, должны были подстроиться под Гли, чтобы те могли активировать устройство одним когтем. Судя по тому, что прочел Ричард, после завершения настройки никто кроме Гли не мог их использовать.
Если только не перенастроить врата.
Санг сообщил, что Золотая богиня первой выяснила, как заставить врата работать. И теперь все Гли это знали.
В голове Ричарда крутились всевозможные выводы, пока он пытался сложить воедино обрывки сведений с камня.
— Спасибо, Санг. Это многое объясняет. — Ричард приподнял меч в ножнах, показывая Сангу. — Тебе лучше вернуться к остальным и держаться на безопасном расстоянии.
Сопоставив слова Санга с прочтенным на камне, Ричард понял, насколько опасны врата в руках Гли. Устройство должно быть уничтожено.
Санг кивнул. Он уже видел разрушительную силу меча, поэтому поспешил пересечь круг песка и присоединиться к остальным Гли, стоявшим среди камней.
Ричард долго стоял и смотрел на символы на камне врат. Он позволил мечу скользнуть обратно в ножны.
Вика хмуро посмотрела на Ричарда и понизила голос:
— Магистр Рал, что происходит? Вы уничтожите этот ужасный предмет или нет?
Ричард потер подбородок, переводя взгляд с Вики на камень и обратно.
— У меня появилась идея.
— Что еще за идея? — Ее брови сошлись на переносице.
— Безумная.
— Способная нас убить?
— Возможно.
Глава 68
— В чем на этот раз заключается безумная идея? — спросила Вика. Судя по ее тону, она уже устала от затей, которые могли плохо кончиться.
Ричард лишь отмахнулся от вопроса:
— Сделай одолжение, проследи, чтобы Гли держались подальше. Мне нужно побыть одному, чтобы спокойно изучить эти символы. Они весьма запутанные.
Вика указала на камень:
— Как думаете, для чего он? В чем его предназначение? Вы говорили, на нем есть инструкция, но для чего она?
Ричард посмотрел в ее голубые глаза:
— Тут написано, как перенастроить врата.
— Перенастроить?
Ричард вытер лоб. Он уже устал от влажного мира. Его страшила мысль прожить остаток дней в этом горячем и зачастую мокром мире. Вряд ли он проживет слишком долго — какому-нибудь Гли рано или поздно придет в голову идея его съесть.
— Тем, кто принес сюда врата, пришлось настроить их на Гли.
— Может, они не собирались оставлять устройство, — предположила она. — Может, Гли схватили их и заставили перенастроить врата под себя. Мы слишком хорошо знаем, какими жестокими они могут быть.
Ричард прикусил нижнюю губу:
— Такое тоже возможно. Правды мы уже не узнаем.
— Так что вы задумали?
Он покачал пальцем, указывая на камень:
— Думаю, если разберу достаточно символов, чтобы активировать врата, то у меня получится их перенастроить.
Вика склонила голову на бок и подозрительно прищурила левый глаз.
— Зачем вы хотите их перенастроить?
— Подумай вот о чем. Если я перенастрою их, Гли никогда не смогут снова ими воспользоваться, чтобы попасть в наш мир — или любой другой. У них не будет способа настроить врата на себя, и они останутся неактивными.
Вика скривила рот, пытаясь понять ход его мыслей:
— Зачем об этом волноваться? Не проще ли просто разрушить устройство мечом? Тогда Гли не смогут использовать врата снова. Вам необязательно разбираться в символах. Если вы расколете камень, все будет кончено. Навсегда.
Ричард бросил взгляд на камень, а потом снова посмотрел на Вику:
— Мы не знаем, что это такое на самом деле.
Вика настороженно на него посмотрела, словно пыталась вычислить, о чем он думает:
— Вы назвали это вратами. Очевидно, что это врата в другие миры.
— Да, но я про другое. Мы не знаем, что это за сила и что заставляет их работать. Как они посылают людей, или Гли, — он указал в сторону наблюдающей толпы, — или кого угодно в другой мир? А если врата используют магию или внутри них есть механические компоненты, приводимые в движение магией — как у машины предсказаний? Я обнаружил, что уникальные устройства в нашем мире обладают невероятной мощью, но не смог узнать принцип их работы, кто их создал или откуда они появились. Но я понял, что они крайне опасны. Если бы я попытался уничтожить их мечом, чтобы никто больше не смог их использовать, то это могло бы вызвать невообразимые последствия. Некоторые из этих устройств способны уничтожить мир жизни. Когда имеешь дело с неизвестной магией, способной вызвать опасные последствия, нужно сначала все обдумать, а потом действовать.
Вика по-новому посмотрела на каменный постамент.
— Значит, попытка уничтожить его может убить всех нас?
— Не знаю, — пожал плечами Ричард. — Исходя из моих знаний о магии, такой исход вполне возможен. Если ударю по камню мечом, то могу погибнуть; может, это высвободит мощь, которая уничтожит все на мили вокруг, или же превратит весь этот мир в безжизненные камни. — Он наклонился к Вике: — А может, врата пошлют свою разрушительную силу в последнее место, где бывали Гли, — в наш мир.
Вика перекинула косу вперед и стиснула ее в правом кулаке, задумавшись.
— Я так понимаю, вы считаете попытку уничтожить их опасной, в том числе и для нашего мира, поэтому думаете, что безопаснее будет перенастроить врата, чтобы Гли не могли их использовать. Результат будет достигнут — Гли не смогут вредить нашему миру.
Ричард уверенно кивнул:
— Все верно. Врата могут убить меня, если я попытаюсь их уничтожить, но уцелеть и продолжить работать, угрожая нашему миру.
— Ладно, — сказала она, глубоко вздохнув. — Это не безумно. Но вы собираетесь сделать что-то еще. Какая часть по-настоящему безумна?
Ричард слегка улыбнулся и указал на дальнюю сторону кольца.
— Не могла бы ты присмотреть за ними? Когда я начну, то уже не смогу отвлекаться на Гли.
Вика какое-то время изучала его лицо.
— О чем вы мне не говорите?
— О том, о чем тебе пока не нужно знать.
Вика скрестила руки на груди и посмотрела исподлобья.
— В этом мире у вас осталась только я, и это навсегда. Я вместе с вами состарюсь и умру — если проживем так долго. Мы в одной лодке. Скажите мне.
Ричард поджал губы:
— Звучит так, словно мы пожилая семейная пара.
Она не сводила с него глаз:
— Скажите.
Он вздохнул:
— Хорошо. Во-первых, если я просто перенастрою врата, останется возможность, что кто-то другой перенастроит врата еще раз. Тогда он сможет использовать врата в каких угодно целях. Но все гораздо сложнее.
— Например?
Ричард не глядя указал на врата:
— Символы кажутся частью структурированного заклинания.
Глава 69
Вика, все также стоявшая со скрещенными руками, пожала плечами.
— Это и есть нечто важное, о чем вы не могли мне сказать? Про структурированное заклинание?
— Если запутаться и случайно сделать что-то неверно, структурированное заклинание может убить всех в радиусе десятков миль.
Ее руки опустились:
— Ох.
— Оно может быть невероятно опасным и в других отношениях, причем совершенно неожиданным образом. Если это действительно структурированное заклинание или оно работает схожим образом, то многие из его алгоритмов и принципов мне знакомы, хотя оно и отличается от того, с чем я раньше имел дело. Вдобавок, не все символы совпадают с нашего языком Сотворения. Это затрудняет точное понимание протоколов, их работы и порядка их использования. Некоторые структурированные заклинания имеют встроенную защиту, которая способна убить тебя, если сделаешь неправильный шаг в неправильное время. Сначала мне нужно тщательно все изучить, чтобы я мог уверенно сказать, с чем мы имеем дело.
Вика посмотрела на камень, а потом снова на Ричарда:
— Но если это язык Сотворения, то вы должны его понимать.
