- Зачем? Есть более прямой путь, - и снова указал теперь уже тростью на скалу. - Ты же можешь пройти сквозь, верно? Зачем тебе облетать препятствие, когда ты можешь пройти сквозь него?
Знала я этого аборигена мало, но чудилось мне, что все, что он делает, не лишено смысла, поэтому молча, мысленно собралась и направилась прямиком к горному кряжу. Мне приходилось, задумавшись преодолевать препятствия в виде стен, дверей и окон. Приходилось проходить сквозь них и специально, хотя до сих пор я предпочитала пользоваться обычными способами: проходом сквозь открытые двери и окна. Сделав усилие над собой, каменный монолит казался непреодолимым препятствием, шагнула прямо в отвесную стену. Темно, но это не помеха. И ощущение странное, словно продираешься сквозь темную вату. Нельзя назвать поход сквозь горку приятным, но снова любопытный опыт и осознание пределов своих возможностей, которые были практически безграничны.
Охнув, замерла от восхищения. Мое преодоление скальной тверди привело меня к обнаружению пещеры. Причудливое переплетение сталактитов и сталагмитов. Вязь светлого причудливого узора на стенах. Узору к которому вряд ли приложил руку человек. Пожалела, что нет источника света. Как бы все заиграло, загляни в царство мрака лучик солнца. А почему бы и нет? Если попытаться вызвать этот свет? Я, имея возможность пользоваться магией, могу попробовать позволить себе такую роскошь. Не с первой попытки, но удалось зажечь на своем призрачном пальце огонек. Слабые отблески, которые он бросал на стены, заиграли в гранях каких-то кристаллов и пещера преобразилась превратившись в прекрасный бальный зал, созданный матушкой природой но от этого не менее прекрасный. Удивилась себе и тому, что раньше была слепа, предпочитая ныть и жаловаться на судьбу, забывая о том, как много мне дано, пусть и нет у меня теперь тела.
Немного погуляв по природному залу, решила, что пора выходить. Вопросов к необычному обитателю мира только прибавилось. Зачем он меня гоняет через все эти испытания? Для чего ему это нужно? Кто он такой? И как попал сюда? Как попала в это мир я? И что вообще происходит? Так он это был на скале-экране или нет? Любопытство. Последние несколько часов именно оно стало движущей силой для меня. И любопытство толкало исследовать мир, узнать как можно больше о странном местном жителе. Что же кроется за его загадочной внешностью? Все. Хочу видеть свет и знать ответы на вопросы.
Он ждал меня на "выходе". Стоял и неподвижным взглядом гипнотизировал какой-то камешек высоко на склоне, в этой части кряжа более пологом чем в том, где был произведен "вход".
- Ты права, - не дал он мне возможности задать свои вопросы. - Видение, которое тебе показали, было про меня. Хочешь знать, что было дальше?
- Конечно хочу! - любопытство начало грызть с еще большей силой. - Кто ты?
- Я тот кто предал, - ответил он и спокойно развернувшись, пошел прочь.
- Эй! Ты обещал рассказать, - попыталась его догнать, но мужчины уже и след простыл. И как у него только получается так мгновенно исчезать? А мое любопытство, что делать с ним? Оно же меня со свету сживет!
Часть парка сохранилась нетронутой, но Дворец все так же лежал в руинах. Построенный на костях умерших людей, он частично в первородное состояние и возвратился. Целые скелеты, отдельно валяющиеся черепа и кости вперемешку с дробленным камнем, пылью, кусками разломанной мебели. Дверь, оставшаяся стоять. Покосившаяся, шатающаяся, но так и стоящая в полуразрушенном коробе, на останках здания. Страшный пейзаж, вот все что осталось от былого великолепия. Но двое, что брели среди останков, не обращали на картину никакого внимания. Один из них, состоящий из обломков стены и пыли, склонился над одним из скелетов. Коснулся рукой сохранившегося золотого медальона, покоящегося на костяной грудной клетке.
- Риат, - прошептал Антал. - Он предложил безумный план и первым пошел под нож. Благодаря его гению удалось победить и создать купол. Но какой ценой?
- Ты обещал быстрее со всем разобраться, - напомнил Дарогл. - У меня есть безотлагательное дело. Если ты еще не понял, я спешу.
- Зачем она тебе? Безобидное привидение. Да и убить ее непросто. Энергию выкачать, это да. А вот убить, - Антал отвлекся от созерцания останков соратника и проницательно посмотрел на хаэрта. - Так зачем?
- Какая тебе разница, дух? - отозвался черноволосый мужчина. - Это мое дело и тебе незачем знать подробности. А вот я подробности того, что надо сделать, узнал бы прямо сейчас. Зачем тянуть? Ты сам торопил меня, а теперь и слова из тебя не вытянешь.
- Хорошо. Нам надо восстановить умирающую ткань мира. Для этого понадобятся лерты. Но их у нас не так много. Необходимо большое количество ритуалов. Значит, придется искать добровольцев и при том, сильных магов.
- В этом заштатном мирке нет сильных магов, - уверенно произнес хаэрт. - Мы в безвыходной ситуации. У тебя нет добровольцев. У тебя нет магов. Мы не остановим разрушения с такими резервами.
- Мы должны хотя бы попытаться, - Антал сгорбился, пряча взгляд от собеседника. - А еще, я бы хотел, чтобы ты принес в жертву меня. Главное, найти твой нож.
- Почему именно клинок смерти? - испытующе посмотрел на каменную статую Дарогл.
- Я видел его в деле. И есть шанс, что он поможет тебе против меня. Во мне достаточно силы тех, кто ушел. Я могу использовать магию источника. Это немало.
- Ты уже мертв, - констатировал Старший Охотник. - Что проку от еще одной твоей смерти?
- Возможно тебе удастся освободить меня от проклятья одиночества и бессмертия. За многие века я устал, знаешь ли, - в голосе Антала чувствовалась неловкость за то, что его не берет ни время, ни старость и что достались они ему ценой жизни других людей. Старые отголоски старого спора с самим собой.
- Надо действовать. Ты сам говорил, что времени у нас не осталось. А искать еще кого-то, это будет очень долго, - нахмурился хаэрт.
- У нас гости, - ушел от ответа статуй, в его голосе послышалось удивление. - Лирт? Еще один?
- Младший, - прошептал удивленный Дарогл, наблюдая за тем, как приближается знакомая фигура в черном. - Пусти его к нам. Он может помочь.
- Хорошо, - покорно отозвался хранитель источника.
По внешнему виду Антала можно было понять, что разрушение Дворца и полусмерть Таэлля, уничтожили какой-то стержень в нем. Вся его фигура выражала вялую покорность судьбе и усталость. Энергичная и эпатажная статуя канула в небытие. Перед хаэртами стоял несчастный старик, который зажился на свете и рад бы был умереть, да не знает как.
- Приветствую, Старший, - внимательный взгляд черных глаз молодого человека пробежался по пейзажу, озабоченному лицу начальника, сгорбленной статуе. - Тебе нужна помощь? Ты звал, я пришел.
