- Нет уж. Пусть лучше посидит в плену той сферы. - Химера прекрасно поняла намёк. Ей самой довелось послужить источником сил для зелёной живности и не сложно было представить, на что будет способна та тварь, имей она под рукой столь сильного тёмного мага.
- А я ещё не учитываю ту сущность, в которую превратилась Хакара когда мы исследовали Шагрон. Представляешь, на что способна она, имея при себе источник такой силы...
- Уговорил. Верю.
- Вот и я о том же. - Усмехнулся Сумрак, завершая эту часть разговора. - Теперь наши следующие планы. Все наши поиски в этом мире, если уж говорить прямо, ни к чему не привели. Де-факто, мы не знаем ничего, что могло бы нас привести либо к кузнецу, либо к мятежному магу. Мне эта ситуация чем-то напоминает происходящее в Арноре. Я тогда тоже пытался действовать аналогичным образом. Но, безрезультатно. Как потом выяснилось, всё это было заранее задумано кукловодом по имени Призрак...
- Тогда зачем все наши старания?
- А кто знает... - Нейтральным тоном ответил судья. По его словам сложно было понять, вопрос это или утверждение. - Можно было бы добиться аналогичного результата постоянно находясь в тени. После некоторых, образно выражаясь, "доработок" можно было бы скрываться и от Искателей, и от Хакары. Считай это убийством времени.
- И сейчас тоже?
- Пока что, да. Но теперь будем действовать иначе. Это нужно было сделать ещё в начале поисков, но лучше поздно, чем никогда. Сначала обстоятельно займёмся историей мира. Ни за что не поверю, что у свободных магов нет богатой библиотеки, посвящённой этому делу.
- Предположим, что она есть. Но зачем тебе это? - Спросила Химера.
- Если я всё правильно понял, то этот мир существует без Хранителей. А это редкость. В любом случае, что-то вроде Камня Мира здесь должно быть. Если его нет, то должен быть хотя бы условный центр, в котором сходятся энергетические потоки, пронизывающие Стинарк.
- А смысл? Мы можем искать Камень Мира, но что это даст? Он тоже не сможет обнаружить ни Призрака, ни Кирвайна.
- Камень Мира это ключ к его истории. - Тоном более опытного наставника ответил Сумрак. - Не рукописной, которая может искажена рассказчиком или переводчиком, а к истинной. Кирвайн не просто так сбежал сюда. И не просто так он позволил Призраку выяснить путь в этот мир. Если сможем понять, зачем всё это, то сможем найти хотя бы одного из беглецов.
- Беглецов? - Химера двусмысленно усмехнулась в ответ. - Я почему-то считала Призрака скорее охотником, чем дичью...
- Не будем о грустном. - Аккуратно сменил тему тёмный маг. Ему и самому не нравился баланс сил во всей этой "истории". Сейчас он даже жалел, что согласился надеть браслет судьи. С его опытом, знаниями и силами, можно было легко захватить практически любой мир и править там.
- Почти пришли. - Химера указала взглядом на мощные ворота, которыми заканчивался коридор.
- Пожалуй, сейчас будет проще не скрываться. Совет Мастеров всё равно обещал нам помочь в поисках. Вот и напомним им об этом. - Произнёс Сумрак, возвращаясь в обычную реальность.
- Похоже на столицу. - Химера кивнула в направлении стен. Здесь амулетов было не просто много, а очень много. Да и охрана ворот внушала некоторое уважение. По меркам простых смертных.
- Она и есть. Кстати, нас уже заметили. - Сумрак с явно выраженным безразличием поднял руки, показывая пустые ладони. Оружия в них не было. Но зато были мощные кистевые клинки, спрятанные в области предплечья. Да мощные когти тоже наводили на определённые мысли. Но обо всём этом стражи не догадывались.
- Стойте на месте. Два раза предупреждать не будем... - Ответил невидимый собеседник низким мужским голосом.
- Это даже не смешно. - Вслух произнёс Сумрак, обращаясь к своей спутнице. На этот раз он решил не скрывать свои слова при помощи мысленной речи.
- Дай людям потешить своё самолюбие... Им же наверняка скучно дежурить здесь каждый день. А так хоть смогут похвалиться, что смогли остановить опасного тёмного мага...
- Скорее уж порадоваться, что их не порубили на мелкие кусочки за столь явную наглость.
- Можно и так сказать... - Согласилась со своим спутником Химера.
Судья умышленно использовал в разговоре местное наречие. Чтобы стражи тоже могли понять смысл его слов. Пока что на столь явное издевательство никто не ответил. Но определённые перестановки в коридорах, которые заканчивались этими бойницами, всё же были.
- И долго мне тут ждать? - Спросил Сумрак, делая вид, что у него не так много времени.
- За старшими уже послали. Ждите. - Ответил другой собеседник.
Долго ждать не пришлось. Всего несколько минут. Да и результат того стоил. От Совета Мастеров прислали Ликарна. Выбор логичный и небезосновательный. Тот уже имел дела с тёмными магами.
- Открыть ворота. - Приказал Ликарн кому-то за окнами.
Ворота пришли в движение практически мгновенно. Будто бы маг приказывал не человеку, а механизму. Впрочем, подобный вариант исключать не стоило. Но на эту мелочь Сумрак решил не обращать внимания. Через эти ворота он мог бы пройти в Мире Теней. И вряд ли местная охрана смогла бы обнаружить его.
- Решили вернуться? - Спросил слепой маг вместо приветствия.
- Скажем так, у нас возникло ещё несколько вопросов. - В той же манере ответил Сумрак. - Все вопросы безобидные. Ничего сверхъестественного или чего-либо в этом роде.
- Может не будем разговаривать у порога?
- Резонно. Благодарю за приглашение. - Вежливо ответил судья.
- Вас интересует встреча с представителями Совета Мастеров или что-то ещё?
- Не совсем. Нас интересует местная библиотека. Таковая наверняка имеется в Аркарне.
- Да, но... - Ликарн попытался возразить, что было предсказуемо с его стороны.
- Я был там. - Прервал его Сумрак, провоцируя встречный вопрос.
- Там? - Слепой маг не сразу понял его намёк. Зато прервал свои слова по части возможных возражений.
- Куда Владыка Мёртвых уводит своих многочисленных покойников. - Как бы между делом, будто бы такие походы для него уже давно стали привычными, пояснил Сумрак.
- Где?! - Ликарн шокированным взглядом уставился на тёмного мага. Сейчас он был похож скорее на зрячего, чем на слепого.
- Всё верно. Я не оговорился и ничего не попутал. - Заверил его судья. - Ничего необычного. Более того, там кто-то уже успел пройтись ещё до нашего прибытия. А теперь, после некоторых, образно выражаясь, событий, то место больше похоже на руины... Но я не стал бы разговаривать об этом "на улице"...
- Да, конечно. Ради подобных новостей можно даже собрать Совет Мастеров. Хотя бы частично.
- Без надобности. - Сумрак сразу же предпочёл отбросить эту мысль. - Ничего ценного для вас там нет. Более того, я успел несколько, скажем так, разрушить тот городок. Вряд ли оно теперь представляет ценность для того, кого вы называете...
