— А ты откуда знаешь?! — я подняла взгляд к его серебристым глазам. Сейчас — самым добрым и сочувствующим во всём мире. Только я, кажется, больше ни одним таким не поверю.
— Да так, — небрежно ответил вампир, — встретил недавно злого-злого Тарка… Он неохотно, но рассказал за кружкой пива.
— Но ведь Киаре доставалось и раньше, — хладнокровно заметила я, — но я никогда… Ничего не понимаю, этот запах…
Я умолкла, подбирая слова. Я была в растерянности и лёгком удивлении. Я не знала, что мне теперь говорить, но Винсент решил эту проблему за меня:
— Запах роз и крови? Хм, это запах Силы Лал. Значит…
— … значит что? — внимательно посмотрела я на него. Но вампир покачал головой:
— Ничего.
— Как бы ни так! — подозрительно прищурилась я. — Что это значит, Вин?
— Только то, что ты должна быть осторожна, детка.
— Детка?!! — взорвалась я. — Сам ты детка!!! Я уже такого повидала для своих пятнадцати, что могу и девушкой зваться! Смеёшься с меня, да?!
Здесь уж Винсент не стал ни отмалчиваться, ни отнекиваться. Он просто пожал плечами, что могло означать в равной степени и «Да», и «Нет». Что ж, спасибо за чесность!
— А КДВ? — спросила я после короткой паузы.
— Я скажу им. Беги домой и носу не показывай за пределы приюта.
— Вин! — тут меня снова взяла злость: сказывается долгое отсутствие драк. — Ты только друг моего покойного отца, но не мой отец! Понятно?! Я живу по своим законам! И если я успела намозолить тебе глаза, я с удовольствием свалю, но сначала ты ответишь на один мой вопрос: Лал хочет сделать из меня комара?
— Сомневаюсь… А как ты отбилась от неё? — серебрянные глаза вампира заблестели от любопытства.
— Это не я, — меня перекосило от негодования. — Меня спас… Эдуард.
— Кто? — брови вампира слегка приподнялись. — Эдуард?.. А-а, да-да, вспомнил. Белокурый красивый юноша?
Тяжко вздохнув, я закатила глаза и процедила сквозь зубы: «… твою, белокурый красивый…». И этот туда же? Нет, раз уж все так, то выходит, что я больная. Надо лечиться и сохнуть по четверть-оборотню, а то ещё в психушку упекут. Именно то, что мне надо! Жизнь должна быть разнообразной.
— Береги себя, — произнёс Винсент.
— Ещё бы! — фыркнула я.
Вампир исчез. Просто растворился в тенях. Хмыкнув, я спустилась по ступеням и направилась к Ким. У меня ещё много забот. Только одни заботы на повестке дня и никаких развлечений. Вот и живём без маленьких радостей. А так, между прочим, и до могилы недалеко.
Нет, надо определённо что-то менять… А может, меня сглазили? Потому как зеркал я не била, последнюю пятницу, тринадцатого, провалялась с гриппом… И тем не менее, всё равно не везёт!
А бал-маскарад ближе и ближе…
40.
Киара вернулась из больницы только сегодня, в день Маскарада. Домик, благодаря моим титаническим усилиям, встретил её изумительной красотой и вполне нормальным ужином. Нормальным настолько, что я и сестра умяли его подчистую. При этом моя близняшка заметила, что либо я, либо мир сходит с ума, так как моя своенравная персона, кажется, начинает исправляться. Я решила благоразумно промолчать, что не ускользнуло от внимания Киары:
— Что-то в лесу сдохло, — заметила она, собирая грязную посуду, — не буду спрашивать, что именно, но очень надеюсь, что ты не из него пожарила котлеты.
— А как ты догадалась?! — округлила я глаза. Как видите, во мне ещё осталось что-то от старой доброй безбашеной Вэмпи.
Перемыв посуду, мы пошли в зал, где лежал заранее приготовленный моей предусмотрительной сестрёнкой костюм. Главным помогальником в сложном деле одевания и грима была, разумеется, я. Киара весело болтала, вспоминая прошлые праздники в Киндервуде: она, в принципе, любила такого рода мероприятия. Я же наоборот мрачно молчала, ведь если моя близняшка будет сегодня беззаботно веселиться и пугать младшие группы, то я буду изображать из себя мирную куколку перед Эдуардом. Сказать, что я сто раз прокляла наш с ним спор, означает не сказать ничего. При одной мысли о предстоящей интриге мне не хотелось жить. И если бы была возможность отказаться от всего этого, я бы её не отпустила и даже отдала за неё свою грешную душу.
Но возможности таковой не было… Хотя нет, вру: была. Догадываетесь, какая? Правильно: сдаться. Но ведь в данном случае признать своё поражение означает не просто согласиться с тем, что Эдуард лучше и тэ дэ и тэ пэ. В данном случае я просто соглашусь, что влюблена в него по уши, а это наглая тошнотворная и омерзительная ложь. Белокурый парень на неё не купится: он всё-таки неплохо меня знает.
А из всего этого следует препростой вывод: сегодня я одеваю платье и как миленькая шагаю на праздник привораживать своего злейшего врага. Тьфу! Аж звучит странно! Я, Вэмпи из Круга Поединков, иду кадрить Принца Клана Белых Тигров?
Бред пьяной матрёшки!
… Вот другое дело — Итим… Тут да, можно было бы и постараться…
Хотя, посмотрим правде в глаза: играть тихую цыпочку до конца своих дней я не смогу, или, говоря другими словами, шило в мешке не утаишь.
Я сегодня слишком много думаю, правда?
Когда до окончательного облика Киары осталось несколько штрихов, сестра уломала меня-таки снять с головы кепку и распустить заплетённые в несколько косичек волосы. Поворчав для виду, я так и поступила. Ну чего не сделаешь ради любимой родственницы!
— … М-да-а-а… — ошалело протянула близняшка и, шурша пышной юбкой, обошла вокруг меня. — Ну ты даё-о-ош-ш-ш-шь…
— Всего лишь распустила волосы, — пожала я плечами и, повернувшись, одела ей на голову ведьминскую шляпу.
Если говорить откровенно, то Киару в этом наряде даже я узнала бы не сразу. Конечно, доходящее до колен чёрное приталенное платье (да, именно платье, ведьмы-то в брюках, увы, не ходят) с длинными рукавами, чёрные сапожки-чулки, маленький рюкзачок в форме черепа — реальная колдунья! Лицо сестры я покрыла белой пудрой, а глаза и губы навела опять-таки чёрным. Классный прикид получился! Моего она, слава Богу, ещё не видела, иначе бы её хватил сердечный приступ. Она-то думает, что я буду, как минимум, смертью…
— Нет, — пробормотала я, оглядев близняшку со всех сторон, — лучше спрятать волосы. Расчёску!
Через пять минут Киару спутать со мной, в принципе, было проще простого. Довольная своей работой, я проводила её до входной двери и пообещала встретиться с ней в актовом зале. До начала праздника был ещё час — маскарад начинался в восемь — но моя сестра пообещала кому-то там помочь с гримом. Кажется, это кто-то из Круга. Уж не Эдуарду ли? Ведь, знаете, было бы прикольно увидеть его в костюме, скажем… индейца, такого важного, который поднимает руку и говорит: «Хау!» или… Или носится за тобой, обещая снять с тебя скальп. Хм, что-то я передумала насчёт «прикольно»…
