— В таком случае… — Опять замялся волонтер. — Не согласитесь ли вы, оказать мне честь, принять мое приглашение на ужин?
— Хм… — Задумался Ренки. — Но ведь я всего лишь сержант, а вы волонтер… Подобное панибратство в армии, отнюдь не поощряется.
— А давайте пока забудем про все эти условности. — Продолжил настаивать оу Заршаа. — В конце концов, я пока что только и делаю что слоняюсь без дела, так что считать меня настоящим солдатом еще нельзя… Я приглашаю вас как один благородный человек — другого благородного человека… Это ведь нам не запрещено?
— Пожалуй нет. — Подумав, ответил сержант оу Дарээка, которому, что уж там говорить — весьма польстили слова собеседника.
— Но согласить Ренки — твоя манера фехтования довольно безрассудна! Мой прежний учитель мэтр оу Скаарв, за подобную неосторожность выпорол бы меня без всякой пощады! Он мне постоянно твердил, что искусство фехтования схоже с аптекарским ремеслом, — каждое движение должно быть тщательнейшим образом выверено и взвешенно. И любая небрежность преступна, ибо может стоить жизни!
…К тому времени, два новых приятеля уже успели слопать до две здоровенные тарелки с безумно вкусной рыбой, еще пару часов назад плескавшейся в океане, и запить это дело парой кувшинчиков местного коварного винца, после чего торжественно перешли "на ты"… В конце концов, им обоим еще не исполнилось и двух десятков лет, а в этом возрасте — знакомства заводят довольно быстро, легко обходя все мешающие тому препятствия, вроде разницы в чинах, или финансового состояния.
Как оказалось при более близком знакомстве — оу Лоик Заршаа, был довольно веселым, хорошо воспитанным, и абсолютно не кичливым человеком…И это несмотря на свое происхождение… позволяющее ему рассказывать о придворной жизни, как Ренки бы рассказывал о быте своей деревни.
— Ха… Отец мне тоже постоянно говорил об этом. — Подтвердил правильность высказывания Ренки. — И во время дуэли, или в фехтовальном зале, пожалуй так и стоит себя вести…Но когда идет большая драка… Тебе некогда "выверять и взвешивать", просто делаешь свое дело, и все…
— …Слушай… — Глаза Лоика загорелись огнем предвкушения… — Расскажи про настоящие битвы?
— Ну… — Задумался Ренки, лениво ковыряясь вилкой в остывшей рыбине, и пытаясь подобрать слова. Но в голову почему-то лезли исключительно книжные штампы, казавшиеся невероятно блеклыми и фальшивыми, по сравнению с действительностью. — Да что там рассказывать… — Наконец сдался он. — Битвы они и есть битвы… Стреляешь ты, стреляют в тебя. Ты колешь-режешь, и тебя колют-режут… Вонь, кровь и грязь… Нечего тут рассказывать!
— Ну вот… — Расстроился Лоик. — …Ты хоть понимаешь, что фактически я здесь… в смысле — в 6-ом гренадерском, можно сказать из-за тебя?
…Мне ведь местечко в 19-ом королевском, было с детства пригрето. Я бы еще месяца два назад мог бы там третьим лейтенантом быть…Но сначала вы возвратили королевское Знамя… Об этом очень много говорили в столице. А потом, эти рассказы про то как два гренадерских полка трое суток противостояли всей кредонской армии!
Да по всему королевству, нынче гренадерам, даже из других полков, в кабаках бесплатно наливают. А вас, и парней из 15-го, в столице на руках бы носили.
Я тогда твердо решил — к демонам 19-й королевский и службу при столице… — Хочу в 6-ой гренадерский, благо у меня тут дядя служил, а значит есть возможность попасть сюда по протекции, потому как оу Дезгоот, старый друг нашей семьи.
И вот я встречаю человека, отличившегося в обоих битвах. Одного из тех кто вернул Знамя! И про которого тут в полку байки да легенды уже ходят…И после этого ты говоришь — "Нечего рассказывать"?
— Да правда "нечего" — ухмыльнулся Ренки, которому, (что уж там говорить) — конечно не могли не польстить слова Лоика. — …Ну, наврать бы я тебе конечно мог с три короба…Но все это… Не так как кажется, со стороны… Ну вроде как объяснять как плавать, человеку, никогда не видевшему водоема больше лужи. Пока он сам не попробует — это будут лишь пустые слова.
…Но одно я пожалуй понял. — Всякие там героизмы и прочее, о чем любят петь барды — это фигня! Главное, это те кто стоит с тобой рядом или прикрывает спину, и твоя Удача.
Мне посчастливилось попасть в хорошую компанию, где все стоят друг за дружку, потому и получается у нас больше, чем у других…
* * *
— А это еще что такое? — Осведомился вновь прибывший капитан-интендант.
— Тетрадь поставок! — Вытянувшись в струнку, отрапортовал Ренки. — Извольте видеть господин капитан — Каждый лист разбит на семь ячеек. Лист соответствует неделе, а каждая ячейка соответствует конкретному дню месяца. Цифры — номера договоров, заключенных с купцами. Красный цвет номера, относится к оружию и боеприпасам, черный — продуктам, синий — обмундированию, зеленый — фуражу, желтый — прочему… Договора располагаются в папках, имеющих соответствующую маркировку. — Так можно сразу увидеть какой купец в какой день должен поставить свой товар. А в договорах есть пункт, о начислении пени за просрочку!
— Хм… Изрядно! — Одобрил интендант. — Сам придумал?
— Подсказали! — Честно ответил Ренки, которому отнюдь не светило настолько понравиться новому офицеру, чтобы его оставили при штабе не прежней должности.
…Прибывший капитан-интендант оу Жаароок, был словно вылеплен по карикатуре на капитана-интенданта…Хорошего капитана-интенданта, (полковник умел подбирать кадры!). — Этакий тощий жилистый сухарь, застегнутый на все пуговки, без признаков улыбки на лице, зато с написанной на нем готовностью устроить грандиозный скандал из-за недостачи мешка зерна, или ненадлежащего хранения шанцевого инструмента для рытья отхожих ям…Для полка, он конечно был истинной находкой. Но служить под началом такого офицера… — лучше уж обратно, в каторжную команду.
По прибытию в Штаб, капитан первым делом наехал на Ренки за неуставную шпагу на бедре, вместо положенных по Уставу сержанту штыка и тесака. Пока удалось отговориться разрешением полковника… (он и правда как-то давал его). Но на лице капитана было просто таки зубилом вырублено желание не оставлять этого дела, и добиться таки приведения формы наглого сержанта в надлежащий вид.
— Вероятно этот… лейтенант Бид… — Предположил он в ответ на слова Ренки. — Полковник говорил мне, что он из купцов, и прекрасно умеет ладить с себе подобными.
— Лейтенант Бид, достойнейший воин, не раз доказывавший свою доблесть на поле брани! — Заступился за своего недавнего командира и постоянного покровителя Ренки…тем более что идею с тетрадью подсказал ему Готор, когда Ренки пожаловался ему что утопает в бумагах и путается в делах.
