– За Его Величество – о да! – вскочил вертлявый Маис. – Хоть пятьдесят раз подряд! Но первый тост за даму.
– За нашу звезду! – загомонили голоса. – За прекрасную и великолепную принцессу, украшение нашего мира!
– Виват!
Довольная принцесса слушала эти «глупости» как лучшую музыку, хоть старалась не подавать виду. Пусть Вадим сколько угодно кривит губы, называя ее свиту «охвостьем» и «прихлебателями», пусть… а они вон как стараются ее порадовать. Да, Дим, есть такие, кто меня ценит! Вот!
И она отхлебнула огненного пойла, хоть оно и прошлось по горлу точно кипятком. Комната в момент подернулась особенным каким-то светом, и сразу стало весело. Зойка любила вот так пошустрить по кабакам – во Дворце в последний год стало скучно, а тут все такие почтительные… Одно мешало веселиться – пристальные взгляды охраны. Скривившись, Зойка нашла их – вон они, у стены торчат. И смо-о-о-о-трят. Сколько раз говорила Диму, не нужна ей эта охрана, они только мешают. Все веселье портят. Особенно вон тот, с каштановыми волосами, как у… тьфу, вспоминать противно. И длинный он тоже, как Лешка. Принцесса подозвала одного из шустряков-официантов:
– Эй, а ну живо по дозе вон тем, у стенки.
Понятливый шустрик живо рванул к охране, и Зойка с удовольствием полюбовалась, как непрошеная охрана мотает головами – отказывается.
– Пейте-пейте. Кому говорю!
– Мы на службе, – процедил один из парней.
– Нам нельзя пить.
– А если вас принцесса угощает?
– Все равно нельзя.
А один, видимо думая, что она не услышит, добавил тихо:
– Вот коза упрямая.
«Сволочь! – Зоя озверела в момент. – Скотина Вадим все ж таки! Ну ничего, я и с ним как-нибудь посчитаюсь. Узнает еще, как сестру в козу превращать! А пока отыграемся на этих…»
– Не хотите пить за здоровье Повелителя? – специально повысила голос ее высочество. – А если я об этом брату расскажу?
– А мы все будем свидетелями! – поддержал Гэс.
Поразмыслив (и покосившись на нее довольно злыми глазами), охрана таки выпила. И принцесса тут же ухватила коммуникатор:
– Служба охраны? Павла, шефа вашего мне дайте! Принцесса Зоя. Да. Павел, что ж ты так плохо свою охрану держишь? Они пьяные прямо на службе! Ага, забирай их…
И ухмыльнулась.
Глава 66
Отсутствие новостей и опасная гостья
Мир Земля
Март
– Новости есть? – послышался голос у плеча, и Март едва не выронил бокал.
– Ты! – От неожиданности он выругался. – Жар, просил же не приходить ко мне домой. А если…
– Новости есть? – Янова тигрица не обратила на его негодование ни малейшего внимания. Кажется, даже не услышала. Застыла в шаге от него и смотрит. Вот же…
– Пока нет.
– Проклятье! Бграз ин дзу… прости. – Опасная гостья зло подбросила на ладони кончик пушистой светлой косы и нахмурилась. – Проклятье!
Март невесело усмехнулся. Яну-то, похоже, и впрямь удалось укротить свою огненную феникс. Кто бы мог подумать? Ну что ж, будем надеяться, он об этом узнает.
– На! – Он сунул так и не выроненный бокал в руки девицы – та кусала губы и комкала в ладони что-то блестящее. – Выпей. Мы сделали все, что могли. Теперь все зависит от того, когда у Повелителя будет нужное настроение.
И от того, что сам Ян наговорил на допросах.
Если из него удалось вытянуть что-то сверх обычных мелочей, то вся выстроенная комбинация зависнет без толку. И придется, наоборот, стараться, чтобы Яна посадили, а не просто выгнали с работы. В тюрьме или штрафкоманде, конечно, паршиво, особенно с Яновым характером, но все-таки лучше, чем отдать концы на алтаре. А пока Долински будет отрабатывать истинные и мнимые провинности перед Императором и порядком, он, Март, что-нибудь придумает.
Невеста Яна не глядя взяла бокал – ее хорошенькая головка (и не поверишь, что за этим ангельским фасадом такой тигриный нрав) явно была занята иными, и кажется, очень невеселыми мыслями.
– И наберись терпения. Пойми, нельзя добиться результата сразу! Шеф – осторожный тип и к милорду с результатами не пойдет, пока не выверит-просчитает эти самые результаты до последней цифры адреса. Так что дня два-три у нас еще есть. И не стоит тебе ходить ко мне каждый день. Засветишься – оба окажемся рядом с Яном. А тогда моя семья меня точно прикончит!
Молчит. Вино изучает.
– Ты меня слушаешь?
– Да. Скажи, а ты можешь его увидеть?
М-да. И как это клану фениксов так долго удалось удерживать за собой славу лучших наемников? Никакого хладнокровия. Элементарного соображения и то… Или у влюбленных оно отказывает?
– Нет. Утешься тем, что с приходом Дензила показания больше не выколачивают – с арестованными работают телепаты, и максимум, что грозит заключенному после допроса, – голова поболит пару часов.
– Ладно. – Девица прикусила губку и вдруг вся как-то подобралась. Маленькие руки перестали теребить косу, тонкие брови беспокойно дернулись… остро и пристально взглянули потемневшие глаза. И демон поймал себя на желании убедиться в наличии оружия. Перед ним стояла не влюбленная девчонка-феникс. – Тут вот еще что. Март Венте-оре, клан Феникс просит вас узнать о судьбе нашей Приближенной Лины Огневой.
Ад и преисподняя!
– Ты с ума сошла! – выдохнул Март.
– Мы считали, что она погибла. При штурме. – Сумасшедшая феникс говорила вроде и спокойно, но Марта вдруг посетило видение взводимого арбалета. – Мы не искали. Но Хранительница смотрела в Пламя. Она говорит, что Лина жива. Пока жива.
– Та-ак. И что?
– Мы должны знать, что с нашей п…подругой. Ты можешь помочь?
У Марта вдруг кончились слова. Просто понял: сказать «нет, и катитесь отсюда, ненормальные» он не может. Ян, его странный человечек, сумасшедшие фениксы – все они за эти несколько недель успели привязать его к себе, впутать в свои дела, и не порвешь все это, не отпихнешь и не забудешь. А помочь невозможно…
Он не то чтобы специально спрашивал про Огневу – просто по Службе дознания тихонько ползли шепотки. Не обычные сплетни, а так, шепотки – от техников, монтировавших специальную комнату, от телепатов, приведенных во Дворец ради одной-единственной девушки, от группы захвата, до сих пор обсуждавшей «танец феникса». Он знал.
– Я – нет. Но ты и так скоро узнаешь. Во Дворце устраивают бал. Она там будет.
Глава 67
Запах алкоголя – в камере?
Мир Земля
Ян
Интересно, камеры в Службе дознания все одинаковые? И что думают другие заключенные, без конца глядя на серые стены и плоскую постель с почти незаметным изголовьем?
Здесь не было холодно, но Ян постоянно мерз, и не из-за температуры – просто эта безрадостная серость и монотонность поневоле будила в памяти «родные стены» – базальтовые пещеры. Там тоже было серо и безотрадно, бесприютно и голо, и демоны часто сражались за более-менее комфортабельные пещеры, или Уровни, где можно дышать, не прикрывая рот от едкого дымка или ледяной сырости. Где можно ходить, не опасаясь, что на головы обрушится потолок. Где можно спать, не ожидая, что на голову свалится какая-то ползуче-ядовитая пакость. Кланы, которым повезло с жильем, зубами и когтями цеплялись за насиженные места. Чтобы отстоять свое, нужны мужчины, солдаты, воины… Постоянно росли отряды защиты и команды захвата. Скученность, вечный крик, споры из-за места, из-за еды, злобные взгляды: мол, почему у этого хиляка целая пещерка…
