«Так, — начала закипать я. А кто сможет хранить ледяное спокойствие, когда на руках мирно дремлет не пойми чей младенец, в голове галдят об отсутствии личной жизни парочка эльфийских клинков, а вероятный папаша ребенка собирается показать стриптиз. Надо отдать должное взрослому фурии — вполне хорош собой, неплохо сложен, но это дела не меняет. — Сама в шоке, что это говорю, но во-первых, интим в снегу — это скорее для пингвинов и народностей крайнего севера. У них большой практический опыт любви при низких температурах. Во-вторых, ничего подобного никто мне не предлагал. Поэтому настоятельно рекомендую закрыть эту скользкую тему иначе я окончательно выйду из себя и отправлю вас в ближайшую кузню, где из вас сделают гвозди для подков».
«Ты этого не сделаешь», — дружно возразили два стальных брата, но тем не менее заткнулись.
Явно решили подстраховаться и не перегибать палку. Правильно. Злить женщину плохая идея.
— Мужик, тебе не кажется, что ты сильно торопишь события? В смысле, я не в курсе какие у вас, эльфов, традиции. Может, у вас принято раздеваться и показывать незнакомкам все подряд, чтобы если случайное знакомство зайдет слишком далеко, не было разочарований. Но я порядочная девушка и не желаю рассматривать сомнительные «доказательства» раньше пятого свидания. Ты меня даже в ресторан не позвал. Черт! Да я имени твоего не знаю.
— Да ладно тебе, Ника, — запротестовала Лисса. — Пусть продолжает. Когда еще эльф покажет нам такое замечательное представление.
— Риганэль. — Подал голос темноволосый незнакомец.
— Какое странное заклинание. — Заметила колдунья.
— Это не заклинание, а мое имя, — усмехнулся эльф. — А теперь просто посмотрите на это.
И медленно потянул ткань вверх. К разочарованию Лиссы и моему облегчению Риганэль не стал стягивать тунику всю целиком, просто задрал ее до груди, сверкнув потрясающими кубиками пресса (каюсь, грешна, люблю мужчин с кубиками на животе) и слегка приспустил штаны. Не достаточно низко, чтобы нам пришлось краснеть. Он поманил меня пальцем. Я подошла. Чего ж не подойти, если просят вежливо. Тигр мягко последовал за мной. Эльф указал на странное размытое пятно на своем животе, чуть выше кожаного ремня.
— Какая странная татушка. — Констатировала я.
— Это не татуировка, а родимое пятно в форме летучей мыши. — Поправил Риганэль.
Я честно попыталась разглядеть в темной бесформенной кляксе очертания летучей мыши, но не смогла. Это как рассматривать чернильные пятна посаженые на лист бумаги на приеме у психолога. Всегда уважала людей, которые в подобной абстракции умудрялись рассмотреть какой-нибудь предмет или зверушку. Как по мне, клякса, она клякса и есть сколько на нее не пялься.
— И давно она у тебя? — Вежливо поинтересовалась я, хотя на самом деле было глубоко плевать на любые кляксы на чужих животах. — Сходил бы ты к онкологу что ли. Вдруг что серьезное? С такими вещами не шутят.
— Кто такой онколог? — Спросил Риганэль и мимолетная тень заинтересованности пробежала по породистому лицу. Он слегка тряхнул головой, словно отгоняя назойливую муху или неуместную мысль и, не дождавшись ответа, продолжил. — Это родимое пятно передается в нашем роду по мужской линии.
— И что это значит? — Поинтересовалась я у крылатого эльфа.
— Это значит, дорогая леди, что все представители нашего семейства мужского пола имеют эту отличительную особенность и если ты снимешь с моего сына грязные тряпки, в которые его замотала, сможешь сама в этом убедиться.
Целую минуту я разрывалась между глухим раздражением (опять я оказалась виновата, хотя точно не заматывала никого ни в какие тряпки) и любопытством. Сначала я склонялась к первому и едва не послала Риганэля к черту вместе с его дурацкими тестами, крыльями, ночными визитами, странными пятнами и прочими заморочками, но неожиданно согласилась. Осторожно уложила полусонное дитя на шкуры и обнаружила, что Линк подошел к пеленанию ответственно, спеленал на совесть, а инструкцию для извлечения малыша без применения ножниц не оставил.
— Поможешь мне? — Обернулась я к Лиссе и обнаружила колдунью задумчиво водящей рукой по мускулистому животу Риганэля. — Кончай лапать эльфа и помоги мне распутать головоломку.
Риганэль только снисходительно улыбнулся. Похоже ситуация его откровенно забавляла. Лисса смутилась.
— Ничего я не лапаю. — Возразила она, но оправдание прозвучало откровенно жалко.
— Да? — Искренне удивилась я. — И как, по-твоему, называется то, что ты делаешь?
Я передразнила ее, поводив ладонью по собственному животу для наглядности. Конечно, мой живот вовсе не был таким потрясающе плоским как у предполагаемого отца крылатого эльфенка, кубики на нем тоже отсутствовали (это обстоятельство откровенно меня печалило). Но под толстой меховой курткой этого все равно не видно. Да и за время путешествия я точно похудела. Утешение слабое, но какое есть. Когда проводишь много времени в обществе эльфов поневоле начинаешь комплексовать по поводу собственной внешности.
— Проверяю родимое пятно на подлинность, разумеется. Говорят, некоторые умельцы научились подделывать все что угодно, а татуировку или родимое пятно изобразить для них пара пустяков. — Спокойно пояснила Лисса и, если бы не румянец, выдававший ее волнение, приняла бы ее слова за правду.
Впрочем, возможно, она просто решила совместить приятное с полезным: и родимое пятно потереть и пресс на упругость проверить. Когда еще подвернется такой случай.
Даже в четыре руки избавить маленького фурию от плотных пелен оказалось той еще задачей. Раз десять я порывалась плюнуть на все и попробовать разрезать проклятую ткань мечем, но каждый раз останавливалась, опасаясь причинить вред малышу. Поэтому, тихо ругаясь сквозь зубы, никого конкретно даже Линка не имела в виду (он ведь только помог чем мог) просто от бессилия и собственной леворукости.
— Ника, ты выражения-то выбирай. — Не удержалась от критики Лисса. — Все-таки здесь ребенок.
— Ерунда, — отмахнулась я, сделав, однако в уме пометку, что ругаться можно и мысленно. — Он слишком мал, чтобы понять о чем это я.
— Понять, может, и не поймет, но из-за тебя первое слово малыша будет ругательством. Родители вряд ли скажут тебе спасибо за это. — Возразила она.
— Родители пусть сначала раскидываться детьми перестанут, а уж потом за моим лексиконом следят. — Парировала я.
Риганэль громко фыркнул на мои слова, но от комментариев воздержался. То ли решил не обижаться на правду, то ли не снизошел.
Провозившись еще полчаса под скептическим взглядом янтарных глаз предполагаемого отца, нам все-таки удалось сделать это. Малыш молча смотрел на нас зелеными глазенками. Стоило только протянут к нему руку, тут же крепко ухватил за палец крошечными пальчиками. Надо же такой кроха, а сильный.
Родимое пятно на нежном младенческом пузике действительно обнаружилось. Темная абстракция, похожая на миниатюрную версию с мускулистого живота предполагаемого отца. Риганэль был так любезен, что позволил нам сличить одно с другим. По-моему, Лисса слишком рьяно принялась искать несуществующие различия. Лично я не одного не обнаружила, хотя, конечно, в пятнах не эксперт.
— Ладно. Это, конечно, не тест ДНК, но, думаю, эта парочка действительно родственники. — Резюмировала я.
— Рад, что вы пришли к правильному выводу. — Усмехнулся эльф и опустил подол туники, вероломно скрыв под черной материей потрясающие кубики вместе с родовым пятном, чем сильно огорчил колдунью. — Теперь, когда стало ясно, что я вовсе не собирался вас обманывать, просто отдайте сына и я покину ваше общество.
— Все не так просто. — Уперлась я.
— Отчего же? — Удивленно изогнул бровь он. — Как по мне, так проще некуда.
— Мы все еще не знаем каким образом младенец угодил в чужую колыбель. — Напомнила Лисса. — Конечно, он крылатый, но в пеленках крыльями особо не помашешь. Так что сбежать самостоятельно он не мог. Думаю, доверять ребенка отцу, который подбрасывает детей в чужие семьи не следует. Ну скажи ему, Ника!
