Пусть.
Пока это всего лишь ребенок в утробе матери. И что из него вырастет? Кто знает?
Чтобы он воплотился, надо провести несколько последних ритуалов.
Принести в жертву несколько десятков людей. Жрецы уже начали — и черный обсидиан влажно поблескивает от первой крови.
Последней жертвой станет сердце его матери.
Последней…
Но пока — пока ритуал только начинается.
— Что с магами?
— Думаю, через полчаса их можно будет брать голыми руками. Они под сенью силы господина.
— Бери. Приводи сюда, лишними не будут. Сэкономим материал — все же часть доноров пришлось отдать, — кивнул жрец.
Пока они только начинали.
Пока еще сила Садорена не окутала весь остров.
Пока еще….
***
Когда открылись телепорты, Дорк Даххар сразу даже и не поверил. Слишком уж оно все было… жутковато.
И — стремительно.
Ты еще не успел осознать, что жив, а уже новая угроза атакует!
Взрыв, лавина… теперь яд!
Что еще?!
Что на них вывалится? Дракон!?
Ах, они вымерли!?
А вдруг — воскреснут?
Дорк уже на все был готов. И когда из телепорта повалили маги, даже растерялся на минуту.
— Отэц!
Грон налетел ураганом. Вихрем!
— Сын!
Дорк от души обнял родимое чадо. Если б не Грон, не осталось бы сегодня никого живого в селении. Удачно сынок женился.
— Анни?
— В доме, — кивнул Дорк на свое жилище. — С девочками.
— Живая?
— Чудом, не иначе, — не стал кривить душой Дорк. — Чудом.
— Что здесь произошло? — старший маг шагнул к оркам. — Я чувствую следы возмущений…
— Сначала кто-то взорвал заряды и вниз пошла лавина. Потом девочки умудрились ее остановить, — отчитался Дорк. — Не знаю, как именно. Это невероятно.
Маг, кажется, тоже так думал.
— Да… Они живы?
— Да.
— Обязательно надо будет с ними поговорить.
— Линда сказала, что в воде, в горах, растворено 'боевое безумие', - вспомнил Дорк.
А что? Если маги здесь — пусть с них польза будет. Самое страшное без них сделали, а воду почистить — милое дело! Правильное дело! Хорошее!
Маг задумался.
— С этим надо разобраться. Еще не хватало, чтобы эта гадость спустилась на равнины.
Правильно. Разбирайтесь.
— И с взрывами… где маги, которые это остановили?
— В моем доме. Прошу вас, — пригласил гостя Дорк Даххар.
Маг церемонно поклонился и принял приглашение.
***
Далларен охнул и согнулся в три погибели.
Ощущение было такое, словно на него гранитную плиту положили, а на нее сверху слона поставили. И давит, давит…
Рядом ругались остальные гвардейцы. Ощущения у них были не лучше. А маги вообще бы вповалку лежали, бери их голыми руками.
— Садорен накрывает остров облаком силы, — объяснил Далларен, как сам понял. — Хорошо еще, пробились.
— Да, хорошо…
Уверенности в голосах гвардейцев не было. И понятно.
Умирать придется.
Опять же, бог. Садорен, хоть и не из общего пантеона, хоть и запретили ему поклоняться, а все же — бог.
Вот и 'лагерь' имперцев.
Палатки.
Маги — ни единого на виду.
Посол, кинувшийся к Далларену.
— Государь!
Далларен похлопал его по плечу.
— Граф, вы сделали все возможное.
Два десятка гвардейцев — к чему больше? Было ни к чему. А сейчас… сейчас каждый человек может оказаться на вес золота.
— Государь, магов мы перетащили в палатки. Ждем приказаний.
— Граф, вы остаетесь в лагере. С вами останется пять гвардейцев. Ваша задача — охранять магов и заботиться о них. Пока мы не вернемся.
Или — если мы не вернемся…
Далларен посмотрел прямо в глаза Эрхону и чуть опустил веки.
Да, граф.
Если мы не вернемся — уходите. Сделайте плот, сделайте что угодно — и убирайтесь с острова. Вплавь плывите, наперегонки с рыбками. Хотя Садорен вас везде найдет. Здесь и сейчас: или-или. Или мы его остановим раз и навсегда, или он нас.
Тоже раз — и навсегда.
И у него-то шансов больше.
Почему тянули садореновцы? Тоже понятно. Та девочка правильно все просчитала, совершенно точно. А значит…
Что-то нехорошее сейчас будет.
В горах.
На острове.
И — с Даллареном.
Было бы логично.
Начать нечто недоброе на острове. Параллельно — в горах, чтобы подпитать выбросом сил гибнущих орков своего бога, ну и обеспечить спокойствие в империи, хотя бы с одной стороны. И на закуску — Далларен.
Было бы у жрецов место, чтобы переждать первые годы взросления Садорена, был бы постоянный корм в виде орков, был бы сам бог. Все складывается один к одному.
А что сейчас?
Посмотрим…
— Выступаем, — приказал Далларен. — В сторону… да, туда.
Напряжение силы он мог почувствовать и так. Не будучи магом.
Словно бы в той стороне струна звенела. Толстая, тяжелая, с низким утробным звоном, все громче и громче… нарастало напряжение, давило на виски, выворачивало острой болью желудок, скручивало кишки, пекло огнем…
Тяжко…
Десяток гвардейцев Далларен оставил для охраны магов. Телепорт открыть обратно не представлялось возможным — некому.
Если они ритуал не прекратят, погибнут все. Рональд сюда еще раз не пробьется. Далларен видел, чего стоило другу открыть этот портал. И это во дворце, с поддержкой магов, при неограниченном количестве силы.
Что ж.
Маги сделали свое дело, теперь очередь клинков. И Далларен решительно зашагал туда, куда идти совсем не хотелось.
***
— Позвольте! Это же адепты!
Придворный маг возмущался так, словно ему обещали осетра, а подсунули селедку. Причем — прошлогоднюю.
— И что? — с удивлением посмотрел Дорк Даххар.
— Они не могли остановить лавину, — решительно сообщил маг.
— Пачэму? — удивился орк. Он-то был в курсе и кто, и как… да и так видел Анну-Лизу в работе.
Женщина не может остановить лавину?
Поверьте, разъяренная женщина остановит что угодно.
— Это адепты и женщины, — еще раз объяснил тупому орки основы мироздания умный маг. — Их потолок — косметическая магия. Ну, с одеждой они неплохо работают. А боевыми магами женщины не становятся. У них для этого решимости не хватает.
— Ээээ, дарагой! Зачэм так гаварышь! Зачэм дэвушек абижаэшь? — от волнения у Дорка даже акцент прорезался. Хотя обычно орк использовал его, чтобы поиздеваться над равнинными зазнайками.
А что?
Вы меня дураком считаете? Вот и посмотрим, кто в дураках будет!
— Любезнейший, вы мне голову не морочьте! — поморщился маг. — Кто лавину останавливал? Давайте я поговорю с магами, а этими тремя особами займусь потом.
— Аны и астанавлывалы! Ым помощь нужна!
— Вы меня дураком считаете, уважаемый Даххар? — начал закипать маг. — Нужна — и что? Полежат немного! Чем меньше женщин вокруг, тем спокойнее мужчинам работается! Так кто остановил лавину?
— Мы.
Линде досталось меньше всего. И сейчас она смогла приподняться на кровати.
Маг обернулся и смерил ее надменным взглядом.
— Девушка, хватит ломать комедию!
— А действительно, хватит, — окончательно разозлилась Линда.
Чего не ждал придворный маг — так это нападения. А зря. Резко выросший из пола земляной столп… вырос он аккурат между ног мага. И так резко, что несчастный скорчился, схватился двумя руками за 'омлет' — и осел на пол. По дороге еще и подбородком за столбик зацепил.
Линда фыркнула и столб убрала. Дорк Даххар только головой покачал.
— Заслужыл, да?
— Точно, — кивнула Линда. И плюхнулась обратно.
Чувствовала она себя отвратительно. Сейчас бы встать и попинать негодяя ногами, но — увы! Не получится! Даже на это сил не хватает.
Вот принесло его!
Пара часов бы, и можно было встать! Анни и Сели восстановятся позже, а ей-то меньше всего досталось… Ладно!
Отлежатся вместе.
Интересно, что там у Далларена?
