- Нам пора, - гулко произнес он, и я смогла увидеть в каре-зеленых глазах признаки волнения.
Меня вдруг резко сжали в объятиях и поцеловали в висок.
- Что бы не случилось, обещай не вмешиваться. Договорились?
- Но Лиам...
- Тсс, просто пообещай. Так мне будет спокойнее.
- Хорошо, - с трудом выдавила из себя, борясь с непонятно откуда появившимися на глазах слезами. Муж словно прощался со мной, сердцем чувствовала это.
И я не выдержав снова поцеловала его. Поцелуй сквозь слезы, крепкие объятия и наконец мы движемся дальше. В этой части Ришского королевства был влажный и вместе с тем теплый климат. Лиам однако настоял, чтобы я на всякий случай взяла плащ, но сейчас он покоился на моем локте.
Шум водопада слышится издалека. Поднимаемся по вырезанным в камнях ступенькам, и замираю на месте от восторга. Лиам обнимает меня со спины и устраивает свой подбородок на моей макушке. Улыбаюсь и в шутку спрашиваю удобно ли ему - еще как, получаю хитрый ответ. Практически прозрачный мост светится всеми цветами радуги. Брызги от водопада попадают на него, и под лучами солнца это зрелище оказывается воистину прекрасным. Словно и нет этого перехода, просто не существует. Наверно его точно создали Боги. Магам такое, увы, не по силам. Этот вид хрусталя особенный. До сих пор не удалось найти способ обработать его. А здесь настоящее произведение искусства, изящное в своей грубости.
Муж сжимает мои пальцы, и пытаюсь улыбнуться, но выходит неважно. Сердце все быстрее бьется в груди, предчувствует приближение решающего момента.
- Я люблю тебя, - Лиам свободной рукой нежно проводит по моей щеке и едва ощутимо касается губ, а потом первым ступает на мост.
Мы вместе. Мы со всем справимся. Хочу верить в это, просто хочу. Поверхность моста скользкая, но муж поддерживает меня, и благодаря этому могу двигаться дальше. Вскоре он сам чуть не поскальзывается и мой черед помогать, стать опорой, поддержать. Наверно этот мост - подобие семейной жизни. Лишь вместе можно преодолеть все тяготы и невзгоды. Стараюсь сосредоточиться, но на середине пути замираю. Брызги воды попадают на нас. Водопад близко, очень близко. Мы с Лиамом не сговариваясь протягиваем свои руки вперед и подставляем под струи воды, улыбаемся. Сердце защемило в груди. Разве я когда-то жила без этого мужчины, моего мужа? Сглатываю образовавшийся в горле ком, когда Лиам притягивает поближе к себе и обнимает. В голове кто-то ведет обратный счет. Осталось недолго.
- Не волнуйся. Мы со всем справимся, и помни о своем обещании.
- Я люблю тебя, Лиам Саттэр, - порывисто касаюсь его губ, но муж меня отстраняет и смотрит за мою спину. Они уже там.
- Пойдем.
Цепляюсь за его руку, и тут же мелькает паническая мысль развернуться, сбежать. Заталкиваю ее поглубже. Лицо Лиама становится серьезным. Ощущаю его напряжение, но по мере приближения к ожидающей нас процессии он надевает маску безмятежности. Стараюсь подражать мужу. Ничего не случится. Отец позволит, но король Виттор? Последние пролеты моста преодолеваем кажется целую вечность. Два правителя стоят в молчаливом ожидании, окруженные каждый своими подчиненными. Лиам помогает мне спуститься и еще крепче сжимает руку.
- Здравствуйте, Ваши Величества, - муж первый приветствует двух королей, как и подобает.
Приседаю в реверансе и отмечаю, что здесь собралось много боевых магов. Среди них замечаю удовлетворенное лицо Ираса Грегстона, и мне становится не по себе. Почему он выглядит таким довольным?
- Здравствуйте, герцог, - слово берет король Виттор. - Какая неожиданная встреча. Я искал Вас несколько в другом месте и в другой компании, например Вашей невесты.
- У меня нет невесты, Ваше Величество, только жена, - выдерживая злой взгляд карих глаз, отвечает Лиам.
Смотрю на мужа и волнуюсь. Отец молчит. Ловлю на себе его укоризненный взгляд, который почему-то не трогает. Все чувства затмевает тревога за Лиама.
- Хм, даже так. Признаюсь, Вы меня удивили, но поговорим об этом в Корнуле. Извольте пойти со мной, - приказывает король Виттор, явно намекая, что я с ними не отправлюсь.
- Только с женой, - отрезает Лиам и тут же в воздухе появляется отчетливое напряжение.
Сейчас что-то произойдет. Боевые маги готовятся. Неужели нападут? Умоляю отца взглядом не делать того, что он собирается. Поздно. Не понимаю в какой момент оказываюсь за спиной мужа. Нас начинают окружать. Никто больше не собирается разговаривать, никто ничего не хочет слушать. Мы, словно два преступника, а вменяемое нам преступление - это любовь, желание быть вместе вопреки всем и вся.
- Я был более высокого мнения о вашем благоразумии, Ваши Величества, - начинает Лиам и оттесняет меня к мосту. - Мы могли сбежать, но всегда считал побег проявлением трусости. К тому же, леди Иона - моя законная жена. Теперь она Саттэр. Наш брак заключен в храме перед Богами и закреплен, как полагается.
Немного смущаюсь из-за последних слов мужа и одновременно благодарна ему. Он подтвердил свершившуюся консумацию, но сделал это мягко, оберегая меня от неловкости и возможного стыда. Вот только я не стыжусь. Совсем. За эти дни, познав новые грани любви, мне хотелось и дальше совершать открытия вместе с тем, кого люблю.
Пока делала маленькие шаги назад, выражения лиц обоих королей поменялись, а Ирас Грегстон выглядел так, словно проглотил червяка или гусеницу. Новость повергла в шок всех присутствующих и ненадолго выбила из колеи.
- Герцог Саттэр, - чуть ли не прорычал Виттор Райан, - это я был более высокого мнения о Вашем благоразумии!
- Или более низкого о моей порядочности! - не удержавшись, съязвил муж.
Оба мужчины с вызовом посмотрели друг на друга и походили на двух непробиваемых упрямцев, каждый из которых гнул свою линию. Только сейчас поняла, что между Лиамом и королем Виттором на самом деле дружеские отношения. Да правитель Корнуольского королевства злился и видимо пытался осмыслить новые обстоятельства, но появившуюся на благоприятный исход надежду убил мой отец.
- Нам еще предстоит проверить, Ваша Светлость, законность заключенного брака, - король Тристан кивнул Ирасу Грегстону и продолжил, внешне оставаясь спокойным, но я видела, что на самом деле он сильно зол. - Боги не могли одобрить ваш с принцессой Ионой союз, так как Вы, герцог, уже помолвлены. Скажите честно, каким образом Вам удалось вынудить мою младшую дочь предать свою семью и выйти за Вас? Угрозами? Шантажом? Соблазном? Вы женитесь на Дарисе и точка. Мы с королем Виттором подписали договор и хотите того или нет, его придется соблюдать!
Корнуольский правитель нахмурился, потому что в словах отца была доля правды. На одной чаше весов долгожданный мир, на другой - счастье родного брата любимой жены. Но все решилось в одно мгновение. Раз и чувствую дуновение ветра, а на самом деле в нас с мужем летит ловко запущенная магическая сеть. Лиам мгновенно отбивает ее и одновременно прикрывает меня. Начинается какое-то безумие. Ришские и корнуольские маги соревнуясь пытаются достать моего мужа, но у них не получается. Вокруг меня образовывается плотный щит, так как попавшая в мост магия отражается от хрусталя и возвращается обратно. Это очень опасно! Если бы не вовремя среагировавший Лиам, бросивший на мою защиту чуть ли не половину своего резерва, я бы уже погибла. Суматоха, крики, паника. Что вообще происходит? Одно из заклинаний чудом не попадает в короля Виттора. Лишь отец остается в стороне и одобрительно щурится. Он знал! Предвидел это и создал нужную ситуацию!
Теперь не определить, кто начал первым. Я стою внутри гибкого прозрачного кокона, не имея возможности его покинуть, и не свожу глаз с мужа. Лиама окружают и пытаются скрутить. Маги словно обезумели. Не понятно чего все добиваются: то ли корнуольцы хотят схватить Лиама и забрать, то ли ришцы. Взрывы, яркие вспышки... Вдруг окружающий меня кокон распадается. Его как будто разрезают ножом. Вскрикиваю от неожиданности, когда меня грубо дергают на себя, и оказываюсь в железных объятиях Ираса Грегстона.
