Теперь понятно, что Лулу попросила взамен на защиту прорыва молодого тюремщика. Доступ к областям, — спокойно предположила Алиса.
Я заскрежетал зубами. Меня волновало другое. Поселение, где я жил, тоже пылало. А там сейчас находится Катя.
— Над стеной барьер, — заговорил Август. — Надо пробить его.
— Оставьте мне, — самоуверенно ответила Лулу. В её голосе чувствовалась искренняя радость. Я ещё сильнее возненавидел её и всех своих компаньонов. Какой я дурак, боже. Поверил им, что они не тронут поселения.
Арчи, открой верхнюю заслонку, надо замедлиться.
Я постарался успокоиться. Сейчас главное — выжить. А потом думать о последствиях.
Благодаря инструкциям Алисы мы поднялись на уровень стены. Отсюда я видел, как копошатся внизу тюремщики, пытаясь потушить пожар. Гули продолжали стягиваться к месту, где прорывался Деус. Правда, они, скорее, по инерции двигались. Но зато нас не трогали.
Справа раздался громкий и очень знакомый щелчок. Я вздрогнул и посмотрел в ту сторону. В десяти метрах от повозки летела белая костяная ворона и гневно на меня смотрела.
— За барьером стены кто-то есть! — крикнул Август. — Сильный! Это… Это Богослов!
Внутри всё похолодело. Когда до стены оставалось секунд тридцать полёта, я увидел его. Окружённый золотым свечением, в белом доспехе, с ярко сияющей буквой “О” на лбу, он парил вдали, раскинув белоснежные крылья.
— Неплохо, — от его голоса распространилась едва видимая звуковая волна, которая прошла сквозь нас. Казалось, мои внутренности завибрировали от её мощи. Даже гулья повозка задрожала. — Но дальше вы не пройдёте.
А затем я почувствовал мощнейшее давление — Богослов посмотрел на меня.
— Арчи, останови гулью повозку. Такие гениальные артефакторы нужны Ирану, я не стану тебя убивать.
Я почувствовал обречённость. Среди нас крыса, которая слила план Богослову. Судя по крыльям, отец Айбат как минимум на четвёртой Грани — Квадро. У нас просто нет шансов…
Лулу положила мне ладонь на плечо, до хруста сжала его и зашипела:
— Не смей. Лети дальше, Белов. Просто лети вперёд. Доверься мне или умрёшь.
Арчи. Мне кажется, что лучше сдаться Богослову, — рассудительно предложила Алиса. — Это поможет нам выжить. Посмотри направо, к нам летят боевые дирижабли.
Я прикрыл глаза и приказал:
“Летим дальше, Алиса”.
Хорошо. Тогда открывай нижнюю заслонку и замени наконечник на Невидимой Цепи. Буду использовать обе.
Пан или пропал. Глубоко в душе я надеялся, что Богослов, даже если сможет нас остановить, не убьёт меня. Только вот если я когда-нибудь попаду в Иран — нормального отношения к себе ждать будет глупо.
Гули громко завизжали и ускорились. Захлопали крылья — тысячи седых падальщиков взлетели в воздух из всех областей Острова.
— Неправильный выбор, — выдохнул Богослов, к которому мы стремительно приближались. Перед ним я видел едва заметное искривление — барьер, о котором говорил Август.
— Айбат, зря ты пришёл, — подозрительно спокойно заговорила Лулу. — Очень зря.
Я повернулся и увидел, как она стоит, распростерев руки в стороны. Она, очевидно, совсем не опасалась, что её сдует. Чёрные волнистые волосы и цыганское платье девушки колыхались, словно флаг нашей повозки.
— Передавай привет папе, — усмехнулась Лулу.
А в следующую секунду её тело загорелось ярким пламенем. Волосы, платье, руки — всё горело. На ней появились ярко-оранжевые доспехи, её волосы окрасились в насыщенно-рыжий, а пухлые губы скривились в безумной улыбке.
Глаза! — воскликнула Алиса.
Но я уже сам увидел. В глазницах Лулу будто пылали два огненных солнца, а между бровей сияли три точки. Глаза Пути Звёзд с тремя звёздами.
Пламя выстрелило из глаз Лулу и сформировало вокруг нашей повозки кокон. Оно не сжигало, а согревало. Гули бесновались, но продолжали лететь — Небесная Вата была для них страшнее огня.
Тень застонал. Я тут же посмотрел на него. Парень сильно побледнел и каким-то умоляющим взглядом смотрел на Лулу. Его губы и руки дрожали. Я быстро проверил реакцию остальных. И если Август особо не отреагировал на Глаза Лулу — продолжил пристально сканировать область вокруг себя Глазами Стрельца, то Буш, не моргая, пялился на Лулу. Его ноздри раздувались, а во взгляде блестели возбуждение и жадность.
— Три секунды до столкновения, — предупредил Август. Раздались птичьи визги, неприятно запахло палеными перьями — падальщики горели заживо.
Лулу резко ударила ладонями вперёд, и перед нами грохнул взрыв. Из-за огня я не видел, что находится впереди, но было очевидно — пламя Лулу пытается пробиться через барьер. Гулья повозка резко замедлилась — мы с Алисой дали Лулу больше времени.
— Буш! — крикнула Лулу.
И Чернокнижник начал действовать. Он протянул левую руку, на которой тут же выступили испещрённые зелёными узорами костяные щитки, а затем сжал ладонь в кулак.
Флоп!
Будто шарик лопнул.
— Быстрее! — закричала Лулу и взмахнула руками.
Огненный кокон вокруг нас резко расширился, закручиваясь в торнадо. Мы с Алисой начали действовать — я закрыл все заслонки на ошейниках, Алиса расположила цепи так, чтобы гули летели только вперёд и на максимальной скорости.
— Богослов ранен, он отстал, — напряжённо заговорил Август. А затем указал пальцем куда-то направо. — Пятьсот шестьдесят метров. Два военных дирижабля.
Лулу выставила ладонь в сторону, куда показал Август, и через несколько секунд я услышал взрыв.
— Семьсот двадцать метров. Три военных корабля, — продолжил давать наводки Август.
Лулу уничтожала как морские, так и воздушные силы, которые пытались нас перехватить. Она сильна. Невероятно сильна. Я и не подозревал, что человек в одиночку может противостоять армии. В этот момент я понял, насколько был наивен. Отвлечь тюремщиков небольшим костерком и улететь. Ага, отличный план.
Я повернулся лицом к своим компаньонам, лишь изредка бросая взгляды на орущих крылатых гулей. Загрохотало где-то на севере и западе. В той стороне что-то сверкало, небо заволокло дымом. И я знал причину. Когда Остров Свободы запылал и часть заключённых устроила побег — Скандинавы решили, что это лучший момент для начала военных действий. И я их прекрасно понимал — сам бы так же поступил. Может, именно их вмешательство спасло нас от гибели, кто знает. Но через минут пять Август облегчённо сказал:
— В радиусе пяти километров нет никого.
А когда прошло ещё пять минут, Лулу обессиленно пробормотала:
— Убираю пламя. Белов, на тебе маскировка.
— Да, — я начал вытаскивать из кольца последние артефакты, нужные для нашего плана — Невидимые Зонтики, как я их назвал. Они должны полностью скрыть нас в небе.
Лулу опустила руки, её доспех исчез, а волосы вновь стали чёрными. У неё было осунувшееся и донельзя усталое лицо. Последний огонёк на волосах потух, и её глаза вернули обычный вид — с чёрной радужкой.
Буш сидел позади и каким-то безумно-жадным взглядом буравил её спину. Он тоже убрал свой доспех, как и костяную правую руку. И когда Лулу полностью деактивировала Глаза, вдруг схватил левой ладонью её за волосы и с рычанием притянул к себе.
Это послужило толчком, который запустил дальнейшие события.
Тень резко прыгнул на спину Буша и воткнул ему в шею два клинка. Лулу вспыхнула пламенем, который теперь не грел, а сжигал. Август на мгновение замешкался, а затем махнул на меня правой рукой, которая стала металлической.
Я нажал на скрытую кнопку пульта и активировал Проклятие Крови. Кровь Августа я взял на одной из тренировок.
Гулья повозка покрылась трещинами, и из щелей брызнула жидкость, облив всех с головы до ног. Повозка дёрнулась и чуть не перевернулась — гули пронзительно завизжали и рухнули вниз, скованные сетями.
Лулу перестала гореть — жидкость блокировала чакру всем, кто был на повозке. Ладонь Августа, всё ещё частично металлическая, проткнула мне грудь и попыталась схватить сердце. Алиса, управляя моей рукой, встряхнула с кошеля, который висел на моём боку, сразу несколько бомб.
