После завтрака Сергей вместе с отрядом зачистки отправились на территорию блуждающего острова. Сверху их прикрывали драконы, позади в проходе стояла армия, что, как и в первый день сражения, держала оборону.
Остров встретил людей небольшой трёхметровой каменной стеной и бескрайними полями за ней. От стены мало что осталось — зомби порезвились на славу, — но когда-то она надёжно защищала этот бывший ковчег.
Земля была заражена, потому трава выглядела так будто на неё вылили тонну мазута. Даже слепой поймёт, что концентрация зомби-вируса здесь в разы выше, чем на прошлом блуждающем острове.
Редкие деревья, что некогда были могучими и пышными, выглядели как чёрные гниющие стволы, ветки на которых по большей части сгнили и отвалились. Запах стоял не самый приятный… но можно было обойтись и без противогаза. Впрочем, у всех снаряжение предусматривало фильтрацию воздуха, потому все, кто сразу не надел шлем, поспешили это сделать. А вот бедным животным приходилось терпеть… С другой стороны, они питались зомби, и им не привыкать к запашку.
В центре бывшего ковчега располагался крупный город, его архитектурный стиль являлся чем-то средним между средними веками и промышленной революцией. Большие многоквартирные дома, сделанные из камня. Высокие башни, возможно, жилые, также из камня. Широкие каменные дороги и обилие фонтанов, что, конечно же, уже не работали. В центре города располагалось озеро, в центре которого ютился небольшой замок.
Город окружала невысокая, но очень толстая стена. Правда, невысокой она была по меркам Сергея. Так-то её высота была восемь метров, толщина шесть. Имелось большое количество башен, на которых виднелись сгнившие останки осадных орудий, но наблюдались и пушки. Примитивные, но пушки! И, конечно же, коррозия их не пощадила, потому толку от них лишь как от материи.
В сам город отряд входить не стал, кавалерия для этого, мягко говоря, не подходит. Высока вероятность засад, а также всадников могут попросту окружить, что практически верная смерть.
В город направили Готье, дабы тот осмотрелся, Милу послали дальше. К слову, воздух контролировался ещё и дроном, а когда территория будет признана безопасной, к городу подъедут операторы квадрокоптеров с охраной. С их помощью можно будет более подробно осмотреть город и дома.
— Это двенадцатый, мы попали в засаду. Через минуту или две, добьём остатки зомби и продолжим разведку, — сообщил разведчик на жуке-носороге.
В небольшой яме пряталась группа зомби и несколько мутантов, они резко выбрались из укрытия и кинулись на разведчиков, но… Преграждать путь жуку-носорогу… Громила первого уровня и кучка обычных третьего были сметены, словно кегли шаром для боулинга… А боец, сидящий позади наездника, лупил по всем мишеням из лучевой винтовки, впрочем, наездник также не стеснялся получать опыт. Жук-носорог имел навык мыслеречи, потому особого контроля над собой не требовал, достаточно было подумать, что ты от него хочешь.
Как и было обещано, через минуту все враги были добиты, бойцы быстренько собрали монеты с наградами и продолжили путь.
— Какой хитрый гад-то! — воскликнул Сергей, получая сообщения от разведчиков. Люди постоянно натыкались на ямы, в которых прятались отряды врага. Почти весь ковчег — это равнины и редкие деревья, спрятаться особо негде, вот зомби и вырыли ямы для засад… Они ещё и землёй себя присыпали, чтобы сверху не было видно!
— Да, хитро, на полный осмотр территории уйдёт куда больше времени… Возможно, он хочет выиграть время? — предположил Соломон.
— Думаешь? — спросил Сергей и задумался.
— Ну… это слишком слабые засады, чтобы причинить вред, но он знает, что мы не оставим в тылу отряды врага. По крайней мере, мне так кажется.
— Звучит логично… Знаешь, а запусти-ка сюда ещё и парней на мотоциклах, — предложил босс, дабы ускорить процесс. Мотоциклы «Скакун апокалипсиса» могут превращаться в бронекостюмы, значительно повышая живучесть и огневую мощь бойца. Действуя в парах, они становятся грозной и очень мобильной силой.
— Принял, сделаю.
Убежище имело всего тридцать трофейных мотоциклов, по мнению Сергея, они слишком неэффективные, чтобы тратить на них по семьдесят тысяч. Потому увеличивать их количество пока не планировалось.
Бойцы на скакунах перепроверяли уже обследованные зоны, дабы не упустить зомби, что потом могут натворить дел в тылу.
Ям обнаружилось много, в каждой от двух до пяти мутантов и от одного до двух десятков зомби. Владыка недооценил людей, засады хоть задерживали армию, но не сильно, хотя скорее не армию, а отряд разведки. Армия выдвинется лишь после обеда, сейчас главная задача — это обследование города с помощью квадрокоптеров и дракона.
— Похоже, Серебряная нашла ещё одну засаду, — сообщила повелитель животных, увидев впереди вспышки молнии.
— Ага, совсем нам опыта не даёт, зараза, — ответил сидящий позади Сергей. Они ехали на лошади третьего уровня, той, что стала вожаком стада.
— Босс, какой вы жадный! — хихикнула девушка.
— Эта зараза уже собрала тучу наград, которыми не может воспользоваться. Складывает кучами в своём логове и наслаждается их количеством…
— Босс, вы подглядываете?! — удивилась всадница.
— Зачем? Я просто вижу, что происходит в убежище, — внимательно наблюдая за окрестностями, ответил мужчина. Они уже приближались к основной части блуждающего острова, и нужно быть проявить повышенную бдительность. Не угадаешь, из какой щели может выпрыгнуть очередной мутант или даже армия мутантов.
— Как видите… всё-превсё?! — спросила напридумывавшая себе в голове всякие глупости тридцатипятилетняя девушка.
— Если захочу.
— Даже если… кто-то будет купаться?
— Женщина… — устало вздохнув, промычал мужчина и посмотрел в глаза любопытной девушки, что обернулась и не следила за дорогой. — Зачем мне такими глупостями заниматься? И так времени ни на что не хватает.
— Точно… простите… зачем вам это, у вас ведь и так целый гарем невероятных красавиц, — понимающе кивнула девушка.
— Гарем? Неужели люди обо мне такого плохого мнения? — пристрелив блуждающего зомби первого уровня, спросил мужчина.
— Плохого? Это же нормально в наше время, разве нет? Во всех лагерях, где я была, сильные мужчины окружали себя красавицами. Те дарили любовь и заботу, а мужчина обеспечивал им сытую жизнь.
— А что он будет с ними делать, когда всё это закончится? — усмехнулся босс, отстреливая мертвяков, выскочивших из засады. Лошадь, кстати, сильно помогала в этом. Она использовала магию земли, повреждая каменными шипами ноги мутантов, позволяя Сергею легко от них избавиться. Также лошадь не стеснялась отгрызать зомби головы… В прямом смысле отгрызала, не целиком… рот для этого маловат, но из-за этого выглядело это ещё более жутко.
— Босс… думаете… всё закончится? — спросила удивлённая девушка.
— Конечно, иначе какой во всём этом смысл? Кстати, а насколько сильна магия этой лошадки? — погладив животное, спросил мужчина.
— Мы проверяли, на уровне мага в снаряжении четвёртого уровня. И… пожалуй, вы правы, нужно смотреть в будущее, а не жить сегодняшним днём… — ответила девушка и призадумалась.
— И гарема у меня нет, я спал лишь с Алис. И передай всем, что мне не нравится, когда обсуждают мою личную жизнь.
— Босс… это невозможно! — рассмеявшись, заявила Светла. — Люди любят сплетни, особенно о власть имущих.
Сергею нечего было возразить… Они продолжили путь и вскоре добрались до границы бывшего ковчега с островом. Буквально через несколько километров начинался крупный город, перед которым располагалась небольшая пустыня, что, судя по данным разведки, являлась осколком, который поглотил остров. В песке можно было заметить трупы зомби. Идти по песку тяжело, а тех, кто падал, попросту затаптывали, а ещё… это хорошее место для засады. Мутанты могли попросту закопаться в песок и напасть… могли сразу, могли через час, а могли бы и неделями там прятаться, если бы Владыка приказал.
