– Я не понимаю, – честно проговорил маг.
– И не только ты один, – серьезно глядя на него, сказал Гутар, после чего он сосредоточился уже именно на мне, – и ты прекрасно понимаешь, о чем я. Ведь и мы с тобою тоже… – тут он договаривать не стал.
Но я и так понял, на что он старается мне намекнуть.
Лерийцы, так же как и я, пришлые гости в этом мире.
– Да, – только и согласился я с бойцом, однако немного помолчав, добавил, – только вот ваше появление здесь, это как раз и есть одно из звеньев той цепи, что сейчас сплелась вокруг Тары. Всего вашего отряда…
И только я это проговорил вслух, как до меня дошло, что кое-кто из их отряда теперь мало чем отличается от той же Тары.
«Вот же черт. Я со своим принятием в клан очень подставил еще и Риаду», – сообразил я, – «ей, так же как и эллатке угрожает нешуточная опасность. Нельзя светить ее в городе, пока я не разберусь в том, что тут происходит. Особенно сейчас, когда наш противник настороже и готовиться к очередному удару».
Между тем лериец серьезно посмотрел в мою сторону.
– Хм, – протянул Гутар, – ты явно не упомянул себя.
Ну, я никогда и не говорил о том, что Гутар может пожаловаться на отсутствие наблюдательности или логического мышления, а потому…
– Ты прав, – подтвердил я, – о себе я ничего не сказал…
И взглянув ему в глаза, добавил.
– Есть у меня очень большие подозрения, что сам я оказался тут действительно по воле рока и никакого отношения ко всему происходящему не имею…
– Но почему? – наседал на меня Гутар.
Но тут усмехнулся до сих пор молчащий Круж.
– Ты не понял, – поглядел он на лерийца, а потом с уверенностью добавил, – мы все еще живы. И живы мы, только благодаря ему, – и он указал рукой прямо на меня.
После чего уже задумчивым взглядом осмотрел нас обоих, что меня, что Гутара.
– Так получается вы все, – тут он кивнул и в направлении спящих лерийцев, – попали в наш мир откуда-то из вне…
Заметив слегка нахмурившегося бойца, оборотень усмехнулся и добавил.
– Хоть вы и говорите, как два полных идиота, выводя какие-то непонятные словесные рулады, но глупо было надеяться, что мы не сумеем сложить два и два. Слишком много в вас странностей, на которые нельзя не обратить внимания. Вы явно не из этого мира. И если насчет Лекса можно было еще поспорить, то встретив вас, мы в этом убедились окончательно…
И оборотень махнул в сторону все еще молчащего Булая.
– Мы с ним, уже встречали двух эллат, что попадали к нам из других миров. И одним из них, вернее одной, как вы догадались, была жена моего друга. Ну а вторым был мужчина. И этого мужчину я собственноручно казнил. Ведь как раз он и был тем главой отступников, на которого мы тогда охотились. Уже позже о том, кто он, нам рассказала Галлиса…
Тут оборотень замолчал, ожидая реакции лерийца на свои слова.
Гутар пару мгновений обдумывал свой ответ, а потом твердо произнес.
– Да, мы не отсюда.
– Понятно, – только и протянул Круж, и как само собой разумеющееся добавил, – в общем-то, другого ответа мы и не ожидали.
Между тем из своей задумчивости вышел Булай.
– Так ты уверен в том, что нападения еще повторяться? – обратился он ко мне.
– Да, – спокойно пожал плечами я.
– Нужно к ним подготовиться, – посмотрев на свою дочку, сказал маг, – у тебя есть уже какой-то план?
Сказал бы я, что у меня за план, только вот он явно бы ему не понравился, как впрочем, и остальным, а потому я промолчал.
Но тут моего ответа и не потребовалось.
Магу на его вопрос ответил Гутар.
– Подготовится к вывертам судьбы нереально, что бы ты ни сделал, она найдет, как ударить тебя побольней. Поверь мне. Единственное, что мы сейчас можем сделать, это соблюдать максимальную осторожность и хладнокровие. Только они помогут нам вовремя среагировать на ловушки, что может подготовить для нас Прядильщица.
– Я понял, – тихо протянул Булай и вновь погрузился в задумчивое молчание.
Гутар же и Круж стали продумывать наши дальнейшие действия и те шаги, что нам придется предпринять в том или ином случае.
Ну а я, посмотрев в центр зоны стабилизации, точно знал, что, как минимум, время до момента открытия портала у нас точно есть.
А потому поднялся и направился в лес… Нужно было позаботиться о наших лесных друзьях…
* * *
Мир – Хелвет. Местность – дикие земли. Южное направление. Ночь, утро.
Только вот далеко отойти я не успел.
– Лекс, ты куда? – отреагировал на мою попытку исчезновения лериец.
Я лишь усмехнулся, а потом показал в сторону непроглядной стены леса.
– Нужно поблагодарить наших союзников и сообщить им, что дальше наши дорожки с ними разойдутся.
– А… – протянул Гутар.
И потерял интерес к нашей беседе.
Тогда как его проявил Булай.
– И что ты собираешься делать? – спросил он у меня.
– Ну, – пробормотал я, а потом, слегка пожав плечами, честно ответил, – хочу, в благодарность за то, что они хорошо выполняли свою службу, заключить с ними еще один договор. Думаю, он будет полезен как нам, так и им.
– Да? – удивился тот, а потом заинтересованно посмотрел в ту же сторону, куда я и шел первоначально, – ты не будешь против, если я пойду с тобой? Я так и не понял, как ты смог договориться со зверьми в прошлый раз. Я хотел бы на это посмотреть, – добавил он.
Честно говоря, мне особо зрители были не нужны.
Но и ничего сильно уж плохого я в этом не видел. Я так и так собирался работать через артефакты.
Поэтому, даже если Булай и будет там находиться, то о моей истиной роли в происходящих событиях он вряд ли догадается.
А потому…
– Идем, я не против, – произнеся, я махнул ему рукой.
После чего развернулся и направился дальше, в сторону леса.
Как это ни странно, но вслед за нами туда же направились и оба бойца, что до этого как-то особо не проявляли интереса к нашему разговору.
Заметив мой взгляд, оборотень лишь усмехнулся.
– Любопытство, – честно развел он руки в стороны, – особенно на фоне того, что мне теперь известно… – и уже поясняя, – ты не отсюда, а потому все наши прошлые домыслы лишь какие-то натянутые догадки.
Я кивнул. Подоплека интереса крупного эллата мне была понятна.
Перевожу свой взгляд на лерийца.
Тот немного подумав, честно признался.
– Просто хочу посмотреть, что ты собрался сделать.
– Ладно, – махну я уже всем им рукой, – идемте.
Ну а через пару минут мы были в лесу, как раз на небольшой полянке у его границы.
Только вот выбрал я ее не просто так.
На этой поляне находился очень мощный источник магической энергии жизни.
Именно он-то и послужил основой моей задумки еще вчера вечером, как только я его заметил.
Правда, сейчас требовалось объяснить свой выбор, но сделать это было достаточно просто.
Я вытащил небольшой артефакт, с вложенной в него простой структурой поиска сильных магических источников.
Активировать ничего не пришлось.
Он сам показывал то, что мне необходимо. И расстояние до источника магии, и его примерную направленность.
– Там, – сказал я своим спутникам, – то место подойдет.
И указал как раз в ту сторону, где и находился метрический центр источника.
Мой выбор практически сразу соотнес с реальным положением вещей Булай.
– Там источник истинной магии леса и жизни, – только и констатировал он.
– Да, – подтвердил я, – этот артефакт, – и я приподнял игрушку, что держал в руках, – помогает их разыскивать.
– Необычно, – между тем протянул маг, – я не заметил ни активированного артефакта, ни момента, когда ты им воспользовался.
«Странно», – удивился я, – «да я вроде как и не отключал его. Он работает постоянно».
Именно это последнее я и сказал Булаю.
– Так он постоянно активирован. Вот смотри, – и я показал рабочую поверхность артефакта, где были выданы растояние до места силы и дано его примерное описание, – только засечь он может лишь мощные источники магической энергии.
