- Мое имя Наталья. Лискина. И я иномирянка. Не из Эр-Сианна.
Несколько минут длилось молчание. Молчала улитка, молчала я... наверное там, где были демоны, кто-то совещался. Как я поняла, улитка - это вроде голема. Хозяин может посмотреть с ее помощью, что тут происходит. А если ее убить - демону с того хуже не будет, новых наштампует.
Первой молчание оборвала улитка.
- Зачем ты открыла проход?
Я поудобнее устроилась на земле. Авось, с одного раза цистит не подхватишь? Два нужно или три? Чтобы простыть как следует?
- Давайте я расскажу подробно. Но на это требуется время.
- Рассказывай, маг.
- Наташа.
- Рассказывай, маг Наташа.
Настаивать я не стала. Вместо этого я честно изложила историю моего появления в Эр-Сианне, мои подозрения, поиски, поход за книгами... не стала вдаваться в подробности и упоминать о Раде. Обошлась в истории без отравления.
- Человек, который был со мной, хотел, чтобы я ему служила. Хотел лишить меня свободы воли...
- Мы... поняли. Это наш артефакт.
Я напряглась.
Их артефакт? Ну, знаете ли...
- Брачный. Двое становятся единым целым. Этот союз не разорвать ничем, кроме смерти...
- Вельский хотел подчинить меня с его помощью.
- Брак бывает разный. Как равноправный, так и подчиненный, - согласилась улитка. То есть демон через улитку. - Меняются клятвы, остается добровольное согласие и кровь, отданная без принуждения.
Ага, вот оно что...
Ну, человек - существо гадкое, хоть у нас, хоть где. Если можно хорошую вещь на дерьмо развернуть - обязательно развернет.
Атомной энергией планировали города обогревать. А вместо этого - Хиросима. Надо полагать, и тут та же история.
- Суть я поняла. Давайте к делу. Я знаю, чего хотел Крадос Олмарский. Я могу сделать это для вас. Или открыть дорогу, чтобы вы сами все сделали.
Улитка 'зависла'.
Теперь уже минут на десять. Совещаются?
Ждут ловушки?
Я бы не удивилась хоть чему. Доверять людям? Вот уж чему демоны отродясь не обучены...
- Что взамен? - разродилась улитка.
- Хочу домой. Сама я долго не смогу открыть портал, тут-то едва не надорвалась. А когда смогу, будет поздно, - лаконично ответила я.
- Здесь тебе помогла кровь и жизнь сильного мага. Ты его принесла в жертву, поэтому мы смогли пройти.
- А не потому, что он напитал печать силой?
- Печать - ключ. А проход надо открыть и удержать.
Я кивнула.
Поняла примерно половину, да и черт с ней, с ритуалистикой... не до того!
- Ладно. Я правильно понимаю, вам надо обдумать мое предложение?
- Да.
- Тогда давайте договариваться о новой встрече.
Улитка опять 'притормозила'. Но на этот раз всего на пару минут. Уже не на десять.
- Мы соберем Круг и обсудим твое предложение. Потом дадим тебе ответ.
- А мне как узнать, что вы его собрали?
- Ты сможешь сюда еще прийти?
Я качнула головой.
- Нет. Сюда - нет.
Уйти бы... Торхами я управлять не умею, единственное, что мне приходит в голову - освободить их. И ловите по полям. Опять же, коляска...
А вот как мне добираться до города?
Мы не так долго ехали, минут пятнадцать - двадцать, но это все равно расстояние. Его еще пройти надо... а от Академии я и вообще сюда не доберусь.
- Куда - да? - тут же поймала меня на слове улитка.
- Неподалеку от Академии есть провал. То есть прорыв. Наверное, один из последних... туда я попасть смогу. Только как я узнаю, что вам нужна?
- Протяни руку.
- З-зачем?
Не то, чтобы я боялась улиток... но я их просто БОЮСЬ!!!
А вдруг она плотоядная...
- Мы доверимся тебе. Но и ты доверься нам. Протяни руку.
Вот, б... балясина кривая!
Но демоны были в своем праве, как ни крути. Я рискую, они рискуют. Они же не знают, правду я говорю или нет? А вдруг это ловушка?
Маги - умные... наверное.
Страшно. И демонам, и мне...
Я зажмурила глаза и отважно протянула руку.
***
Что там происходило, я не видела. Вообще.
Почувствовала словно бы перчатку на руке, на пару минут такую, прохладную... вот когда в снежки поиграешь, а потом варежки - они именно такие.
Потом меня отпустило, но я все равно сидела с закрытыми глазами.
- Уже все закончилось.
Я поежилась еще раз, в запас, и глаза открыла. Улитка смотрела с интересом.
- Ты так боишься?
- У вас женщины ничего не боятся?
- Боятся... тараканов.
- А я - слизней, - огрызнулась я. - Я понимаю, но это сильнее меня. Уж простите.
- Это удобная оболочка. Можно зашить, что угодно, можно поменять размеры, форму...
- Все понимаю. И даже извинилась...
Я сообразила, что отвлеклась, и посмотрела на запястье.
М-да.
На моей руке красовался браслет, словно сделанный из прозрачного пластика. У меня таких штуки три в сумке валяется, кстати. Их на кассе продают, в помощь то детям, то кошкам... ну и покупаю иногда. Когда настроение нападет и покусает.
Надо потом дополнительно свои надеть, чтобы этот в глаза не бросался.
- Что это?
- Свежий прорыв, твоя кровь на браслете - ключ. Мы узнаем и придем.
Я кивнула. Но...
- А никто другой не узнает? Те же маги?
Будет еще, как в анекдоте... шел Штирлиц по Берлину, и ничего в нем русского шпиона не выдавало. Ни буденовка, ни парашют...
- Для активации нужна твоя кровь. Без крови - не заметят.
Хорошо хоть так...
- А если я его попробую снять? Мне руку не оторвет?
- Нет. Но лучше не снимать. Пока он в твоей ауре, он меньше... заметен.
- Меньше фонит?
- Н-наверное.
- Хорошо, - я надвинула браслет подальше на запястье. - Будем прощаться, уважаемые?
- Да. Будем ждать. Соберем Круг.
- Дня три вам хватит? Больше?
- Браслет потеплеет, когда мы будем готовы. До десяти дней... вряд ли больше.
Я кивнула.
Ладно, это время я продержусь. Постараюсь...
- Договорились. Спасибо, что не съели...
Ответом мне был смех... вот точно, оператор этой улитки - мужик.
- До свидания?
- До свидания, Наташа Лискина.
- Ой... а провал вы сами... того?
- Мы разберемся. Иди.
Ну, хоть одной проблемой меньше будет. Остались рапторы и город.
***
Оптимист - это такой ошалевший пессимист?
Или пессимист - это оптимист, которому действительностью что-то прищемили?
Я себя чувствовала, не оптимистом или пессимистом, а просто - дурой.
Вот что я должна делать с ящерами? Распрячь?
Не знаю, как здесь, а вообще они плотоядные. И похудеть таким образом еще больше мне не хочется. Может, они не знают о правильной липосакции?
Отвязать и пусть катятся сами?
Эммм... чисто гипотетически - можно. Но страшно.
Оставить здесь?
Жалко. Они - твари, а я себя пока еще человеком считаю. Подохнут же, если тут никто не проедет. Не говоря уж о том, что найдут тушки рапторов, и начнут искать тушку Шарона. А это как раз НЕудачно. Дураков здесь нет, догадаются и к демонам сунуться... ну то есть прорыв еще раз исследовать. Раз уж Шарон говорил, что какое-то время тут можно ничего не опасаться.
Хотя чего удивительного?
Если Эр-Сианн подсасывает магию у демонов, то в месте разлома она вообще должна хлынуть потоком. Плюс пока его закрывали... тут сейчас что хочешь твори, не разберешь. Это как стоять на вершине извергающегося вулкана и орать. Может, и услышат. Но скорее всего, даже внимания не обратят.
Ладно, плохой из меня теоретик. С торхами-то что делать будем?
Я прикусила губу, и сделала шаг вперед. Шарона они не сожрали. Меня тоже не должны... правда же?
Правда?
Кстати, а зачем мне их отвязывать? Нет ли в коляске чего-то острого? Или полезного для меня лично?
Да, точно - дура. Об этом надо было сразу думать!
