— А как же Элана? — не унималась я. — Не случится ли так, что я опоздаю и не успею спасти ее?
Несколько секунд она молчала, словно обдумывая что-то, но все же решила ответить.
— Время в этом мире действительно течет намного быстрее. К сожалению я не смогу сказать более точно, ведь в Источнике Жизни понятия времени как такового нет… Но ясно одно — лучше тебе сделать все возможное, чтобы как можно скорее вернуться домой! Если не будешь мешкать, то возможно успеешь спасти мою дочь…
Почему-то последние слова она произнесла с ноткой трепета и волнения… Видимо даже будучи духом она все равно переживает за свою родную кровь, которую может вот-вот потерять…
— Я обязательно сделаю все возможное, чтобы спасти ее! — заверила я девушку. — Мне бы только понять как выбраться из этого мира… Ардайн говорит, что это не так уж и легко…
— Возможно мой ответ банален, но… верь в себя и своих друзей! — вдохновленно ответила собеседница, отлетая назад. — Доверься им и судьбе, тогда перед тобой не будет никаких преград!
В этот раз она даже не попрощалась и просто исчезла. Да и я сама в итоге в этом месте ненадолго задержалась, ибо моментально проснулась. Звенел будильник… Только здесь он отличался от привычного представления об этом предмете: мой ноутбук включал голограмму циферблата, после чего начинала играть бодрая музыка, похожая на марш.
Ну прямо “Вставай, Андария великая”… Не знаю как андарийцы, а вот землянин от такого музыкального сопровождения уж точно проснется…
Отодрав сонное лицо от подушки, я заглушила какофонию в ноутбуке и отправилась в ванную чтобы привести себя в порядок. Умылась, высушилась, причесалась… Только стала садиться за завтрак, как в двери постучали.
— Кэти, ты там не спишь? Не проспи момент, а то еще неделю ждать будешь! — раздался из-за двери обеспокоенный голос Айзака, который вызвал у меня улыбку.
Да уж, даже будучи командиром он не забывает о том, что я его подопечная. Это так мило!
Я нацепила на себя платье и открыла гостю дверь, жестом приглашая его войти.
— Доброго утра. Я уже почти готова, дай мне лишь пару минут. Можешь подождать в комнате если хочешь.
Андариец почему-то смутился, хотя в первые дни совсем не стеснялся даже в ванной за мной надзирать… Послушно зашел, сел на стул возле маленького обеденного столика и стал терпеливо ждать. Через пару минут я, как и обещала, вышла к нему в своем завершенном образе: мое любимое лавандовое платье, пышный боковой хвост, повязанный лентой и конечно же моя бабочка-знак различия, с которой я никогда не расстаюсь.
Друг окинул меня удивленным оценивающим взглядом, после чего одобрительно кивнул и повел меня на выход. Меня проводили к необычной площади с круглой площадкой, в центре которого стояло некое подобие алтаря, а позади него — некий необычный водоем, словно небольшой пруд, украшенный разными цветами. Почему-то у меня складывалось стойкое ощущение, что именно возле этого места появляются заветные Духи.
— Именно здесь и пройдет ритуал для каждого молодого дарования, — объяснил вождь. — Сегодня здесь соберутся десять претендентов на благословение, среди которых займешь место и ты.
— А что мне надо делать? — смутилась я, с волнением разглядывая необычное место.
— Просто будь собой! — подбадривал меня Эрмин. — Духи способны уловить любые эмоции, а также насквозь видят твою душу. Поэтому наберись смелости и надейся на лучшее. Все-таки мы не настолько злые, чтобы вредить гостям…
Здесь он прав… Без магии и правда хуже уже не будет… Возвращение на Асдарот без моих сил будет равносильно белому флагу для нашего мира… Что ж, тогда надо собраться с мыслями и не ударить в грязь лицом!
Постепенно на площади стал собираться народ, а на специально выделенной площадке стали выстраиваться претенденты. Некоторые из них шарахались от меня, как от прокаженной, стараясь встать от меня подальше, а один особо наглый молодой паренек и вовсе решил надо мной подшутить.
Он прошел мимо меня и больно ткнулся своим плечом о мое. Я недовольно шикнула, потирая больное место.
— А ты что здесь забыла, гадкая аттийка? Родной мир не по нутру пришелся, да? — огрызнулся юный андариец, пожирая меня взглядом презрения.
Я хотела возмутиться и уже злобно сузила сглаза, но в итоге в конфликт вступать не стала, продолжая стоять с покрасневшим плечом. А вот Айзаку амбиции парня не понравились.
— Юноша, вам не говорили о том, что данная девушка является почетной гостьей нашего мира? Так вас учили относиться к важным личностям?
Парень ненадолго оглянулся, презрительно пшикнул в нашу сторону и пошел к своим сверстникам — претендентам.
Командира это поведение разозлило еще сильнее и он уже собирался пойти наказать парня, но я остановила охранника хваткой за рукав.
— Не надо. Пусть идет, — сказала я, как бы намекая, что не имею претензий к юноше.
Айзак остановился, посмотрел на меня и пожал плечами, явно не разделяя мое мнение, но спорить со мной в итоге не стал и вернулся на исходную позицию.
Начиналось заветное событие. На площадке вокруг стало собираться все больше жителей, которые иногда не стеснялись шептаться о происходящем. Я почувствовала на себе множество недоверчивых и осуждающих взглядов, но этому я уже не удивляюсь, ибо любой на моем месте выказывал бы недоверие к незнакомцам, особенно если они похожи на врагов…
Первый доброволец прошел к алтарю и присел на одно колено, почтенно склонив голову и прочитав молитву. Зрители замерли и перестали шептаться, зачарованно наблюдая за происходящим. Закончив с речью, он закрыл глаза и еще сильнее склонил голову в поклоне, видимо ожидая благословения. Некоторое время ничего не происходило, но потом вода в водоеме засветилась зеленым светом, озарила пространство вокруг вспышкой и в воздухе возник зеленоватого цвета призрак. Трудно было явно разглядеть его очертания, но в данном случае видимо это не столь важно — и так ясно, что перед юношей возник Дух Земли. Призрак ничего не сказал, лишь кивнул и положил свою руку на голову андарийцу, из-за чего тот ненадолго покрылся легким зеленым сиянием, а потом на его шее проступил небольшой зеленый символ, который видимо был своеобразной меткой благословения Духа Земли. Через несколько секунд призрак растворился в воздухе, а получивший благословение паренек с улыбкой повернулся к сверстникам.
— Ура! Благословение Духа Земли! Как я и хотел! — ликовал паренек, после чего ушел в общую толпу, видимо к своим родственникам.
Я завороженно наблюдала за происходящим и была не в силах оторвать глаз.
Как же это все интересно и красиво! Лишь возможность видеть это уже приносит несравненные эмоции!
После ухода первого добровольца последовала очередь остальных. Следующим пошел тот самый высокомерный паренек, который явно пытался пойти со мной на конфликт. Юноша гордо поднял голову и зашагал к алтарю, где в итоге уже и разместился в молитве, на которую откликнулся ярко-оранжевый призрак.
Глаза парня округлились от удивления.
— Нет! Только не Дух огня! Я мечтал о Духе Воздуха! — причитал он, явно давая понять, что происходящее не оправдало его ожиданий.
И тут я впервые услышала таинственный, пробирающий до дрожи голос Духа.
— Твоя душа слишком горячая и пылкая, юноша, а мне такая очень даже нравится! Из тебя выйдет отличный воин!
Парень уже собирался встать и уйти, но Дух резко подлетел ближе и коснулся парня, на шее которого сразу же проступил оранжевый символ благословения.
— Проклятье! Нет, я не хотел этого благословения! — разъярился он, высказывания свое явное недовольство ситуацией.
— Будет зато куда спустить свою ярость и амбиции, — съехидничал Айзак. — Через несколько дней жду вас в военном лагере, юный воин.
Разочарованный происходящим паренек моментально исчез с площадки, стыдливо прячась от сверстников. Следующие семь претендентов (из которых было две девушки) аналогично получили свои благословения. По количеству благословения разделились примерно поровну: было три благословения Огня и по два от других Духов стихий.
