— Согласен с вами — городской маг Фраска нахмурился — девушка должна быть доставлена домой так или иначе. Если мы будем решать вопрос на государственном уровне, то это действительно может перерасти в конфликт с драконами. Я не стал упоминать о вашей подопечной в своем отчете, потому что планировал для начала узнать все детали ее появления здесь. Нужно узнать у девушки, кто она такая и где живет.
Я встретилась глазами с Заранфарией, которая в этот момент как раз посмотрела в нашу сторону. Улыбнулась драконнице и мотнула головой, подзывая ее подойти к нам.
Зара сощурилась, состроив недовольную мину, но все же подошла ближе и села на расстеленный плащ рядом со мной.
— Зара, я хочу еще раз представить тебе старшего мастера Данко Белого, городского мага города Фраск — сообщила я — мы обсуждаем с ним то, как нам переправить тебя на родину и сделать так, чтобы из-за твоего похищения не началась война между Ханством и нашей Империей. Для начала нам нужно знать хотя бы твое полное имя.
— Заранфария Илея иб Шерат — дева-дракон гордо вскинула голову, рассматривая моего собеседника.
— А ваш отец случайно не…
— Он калган хана драконов — не дала договорить магу Зара и поморщилась, словно сказанное было ей неприятно.
— Вот демон — выругался Данко Белый — простите — произнес он сконфуженно и посмотрел на меня — это очень и очень плохо, деса Тарина. Если драконы узнают, что кто-то из имперцев похитил дочь военного советника Абдурахвира аб Ширата, то мирно эту ситуацию мы вряд ли решим.
— Но я не собираюсь отправиться к отцу — отозвалась неожиданно дева-дракон — хотя и планирую вернуться в Дракское Ханство, но… в другое место.
Зара хотела выглядеть серьёзно и уверенно, но я видела в ее глазах затаенный страх.
— Насколько я помню, женщины-драконы не могут принимать решения самостоятельно по меньшей мере до… — Данко Белый недоговорил, но выглядел озадаченно.
— Если Тарина поможет мне получить крылья, то это будет уже неважно — Зара с торжеством смотрела на меня, словно только что предложила какое-то простое решение нашей проблемы.
— Эм… — я даже не знала, что сказать, потому что совершенно не планировала взваливать на себя заботы еще и о молодой драконнице. Честно говоря, я вообще надеялась, что городской маг Фраска сам каким-то образом урегулирует ее вопрос, не привлекая при этом внимания властей к данной истории. Ну не знаю, найдет кого-то, кто доставит ее на территорию Ханства, придумает какую-нибудь правдоподобную историю, которую она перескажет родным…
— То есть вы хотите, чтобы деса Тарина сопроводила вас в Дракское Ханство и готовы сделать так, чтобы нашей Империи не пришлось нести за произошедшее ответственность перед… хм… вашим отцом и другими драконами? И под «получить крылья» вы подразумеваете путешествие в Край небес?
Девушка закивала, потом несмело посмотрела на меня. Я поморщилась, понимая, что, с одной стороны, такое решение будет самым вроде бы легким и безболезненным, но с другой, возложит на меня определенные обязательства, которые я возлагать на себя не очень-то и хочу.
Разумеется, здоровое любопытство в связи с упомянутым Краем небес во мне все же присутствовало. Я слышала о том, что драконы по достижении определенного возраста должны совершить какой-то ритуал, чтобы обрести вторую сущность, но в подробности этого процесса имперских магов, разумеется, никто не посвящал.
Видимо, выражение моего лица было более чем говорящим, потому как Данко Белый продолжил задавать Заре вопросы.
— А вы спросили у десы Тарины, готова ли она к такому? Вы подумали о том, что деса, как вольный маг, совершенно не обязана соглашаться на вашу просьбу и приказать ей что-либо сделать может только Император, точнее, попросить, поскольку вольным магам никто ничего приказывать не может? Да, ваше дело носит государственный характер, но пока войны нет, вольные маги не обязаны помогать Империи в вашем вопросе. Таковы уж наши законы. Деса Тарина многим пожертвовала — он посмотрел на меня внимательно, словно зная точно, какие суровые испытывай мне пришлось преодолеть — чтобы никто ни к чему ее не принуждал.
— Я… я не знала — удрученно покачала головой Зара — но… я очень хочу, чтобы Рина отправилась со мной. После всего, что она для меня сделала, лишь ей в вашей Империи я могу вверить свою жизнь и безопасность. Лишь ей я могу довериться полностью. Я… я приняла ее в ближний круг, понимаете?
Данко Белый выглядел обескураженным. Он прищурился, а потом хмыкнул и почесал лоб, словно не веря в то, что только что увидит.
— Маг-взор, деса. Вы удивитесь, когда это увидите.
Я переключилась на маг-взор и посмотрела на девушку. Ее энергетический контур сиял фиолетовым, золотым и белым. Так ярко, что у меня даже дыхание перехватило. Я изучала ее контур еще тогда, при встрече, и она еле заметно мерцала какими-то бледными невнятными оттенками, окрас которых я не могла различить. Вот, значит какая она, драконья магия в нормальном состоянии. Источник в центре ее грудной клетки не горел, как у людей. Но я не сомневалась, что он есть, но защищен чем-то, природу чего определить у человеческого мага просто не получится.
Но интереснее было другое. От контура Зары ко мне шла золотая тонкая искрящаяся нить, которая словно связывала нас чем-то незримым и крепким. Даже, пожалуй, привязывала друг к другу. Как странно.
— Это… что? — удивленно произнесла я.
— Понимаете, Тарина — задумчиво отозвался пожилой маг — жители Дракского Ханства независимо от пола соединяются со своими парами на всю жизнь. Да, иногда мужчины-драконы заводят других женщин, жен или… хм… подруг или даже гаремы, но лишь тогда, когда их избранница погибла или еще не найдена. В любом случае и женщины, и мужчины ищут своих «половинок» и когда находят их, остаются с ними навсегда, верны им до самого последнего вздоха. И привязка к партнёру у них обусловлена именно магией. Я же прав, госпожа Заранфария?
— Да, все так — согласилась девушка — но откуда вы?…
— У меня за плечами очень насыщенная долгая жизнь — улыбнулся мужчина.
— Это очень полезные сведенья — хмыкнула я — но при чем тут я? Я же не… — я замолчала, боясь своими предположениями оконфузиться.
— О нет — развеселился Данко Белый, а Зара, кажется, даже не поняла, какие невероятные предположения гуляют в моей голове — помимо этого, магией друг с другом связываются члены семьи и близкие друзья. И если с родными все понятно, то дружеская связь появляется… хм… сама по себе. Посмотрите на меня внимательно, что вы видите?…
Я сосредоточилась и увидела, что от контура мага также идет бледно-золотая линия и уходит куда-то в сторону, на восток, как раз туда, где располагается Дракское Ханство.
— Это… такая же нить — отозвалась я — только тоньше.
— Эта нить идет к тому дракону, который считает меня своим близким другом — кивнул маг — а выглядит она не так, как ваша лишь потому, что мой друг находится от меня очень и очень далеко.
Городской маг Фраска вздохнул, и его улыбка чуть померкла.
— А ваш друг нам случайно помочь в этом щекотливом деле не может? — решила все же спросить я.
— Драконы не вмешиваются в дела друг друга, деса — мотнул головой маг — и мой друг не имеет при хане драконов такого статуса, как отец девушки.
— То есть ты… — обратилась я к Заре — приняла меня… другом?
Девушка смущённо потупилась, а затем кивнула.
— Понимаете, в чем дело, деса — продолжил Данко Белый — все встреченные вами драконы будут видеть эту нить, поэтому вам в Дракском Ханстве совершенно ничего не угрожает. Такая связь — гарантия того, что вы будете для наших соседей желанным гостем, а не угрозой или засланной шпионкой. Особенности связи таковы, что дракон создает ее своей магией и сердцем исключительно добровольно, интуитивно, принимая вас как часть своего ближнего круга. На самом деле таким, как мы, можно даже позавидовать, потому как быть в связи с драконом, дружеской или… иной — огромная редкость для людей.
