Ознакомительная версия.
Впрочем, Джэйд тоже не отставал. В дядю полетели, судя по утомленным репликам Ская, по десятому кругу, обвинения в смерти родителей. А потом и на меня переключился. Мол, я все равно герцогу сама по себе не интересна, он сломает мне жизнь, он для меня старый и так далее и тому подобнее. Кажется, парниша мнил себя эдаким рыцарем, чуть ли не жертвующим собой ради прекрасной дамы. Честное слово, я зажимала рот рукой, чтобы не расхохотаться вслух. Но мне быстро стало не до смеха. Джэйд переключился на Айрину.
И тут я наконец-то узнала, что же за событие привело к так и не сбывшейся свадьбе.
Оказывается, Айрина убила человека.
Из того, что я нагло подслушала, поняла следующее… У нас это называлось бы превышением самообороны, кажется. Ее пытались изнасиловать, она переборщила с магией. По местному законодательству особо за это не наказывают, но у нашей маменьки случилась истерика. Как же! Такой скандал, да пятном на белоснежную репутацию дочери. И она, недолго думая, пошла на поклон к судье. Мол, не губите юное создание, давайте вы все на тормозах спустите, а мы… Да что хотите, то и сделаем. А герцог, находившийся под впечатлением от сходства Айрины и покойной жены, возьми и согласись.
Мда. Я как-то была лучшего о нем мнения… Да и сама история странная. Может, я сильно предвзята, но как-то мне не видится Айрина жертвой изнасилования. Вот нарочно раздраконить, потом пристукнуть, ну а после сделать из себя жертву — мне кажется, больше по ней. Впрочем, я же не была с ней знакома лично. А в моей компании ее поклонников не водится.
Интереснее в этом всем другое… Я знала, что Джэйд и Скай почти как братья, но что до такой степени близки… Даже герцог не протестует и свободно говорит при нем. Хм, надо будет как-то выспросить историю их дружбы. Может, в качестве искупления за притворство с Джэйда потребовать?..
Ладно, хватит подслушивать. Мне этого всего вполне достаточно… чтобы герцога отшить окончательно, а Джэйду жестко дать понять, что выше френдзоны у нас ничего не будет. Тем более что он не всерьез.
Одновременно с тем, как я опять двинулась вперед, заговорил Скай:
— Я еще тогда вам говорил, что с тем случаем не все так однозначно. Шеридан никогда не проявлял к ней интереса, да его специализация — мономаг земли — сразу четко показывает, что спонтанных срывов у него быть не могло. А чтобы подобное хладнокровно спланировать… Не вижу в этом логики. Это Айрина бросала ему недвусмысленные намеки, а он ее игнорировал по большей части.
Шеридан, Шеридан… Я опять замерла и растерянно потерла подбородок. Такое знакомое имя… Где же я его слышала? Еще и мономаг земли…
— Человеческая душа — потемки, — сухо отозвался герцог. — Кому, как не тебе это знать, Скай? Айрина могла просто проявлять вежливость, все же Шеридан был другом ее брата.
И меня словно током тряхнуло.
Точно! Шеридан! Единственный до моего появления друг Чарльза!
Черт, это все плохо пахнет!
Я, больше не задерживаясь, стремительно пошла вперед и, дойдя до тупика, где и выясняли отношения дядя с племянником, отрывисто выдохнула:
— Значит, Айрина убила единственного друга Чарли? Интересно, почему он сам об этом ничего не знает?!
Немая сцена. Темнота не была абсолютной: мужчины стояли почти под магическим фонарем, одним из тех, что освещали всю столицу. Потому досаду на лице Ская, недовольство — у герцога и изумление у Джэйда я заметила отчетливо.
— Мира… — проговорил Джэйд.
— Молчать, — рыкнула я, не сводя взгляда с герцога. — А вы, кажется, были увлечены Айриной больше, чем пытались мне показать. Даже ваш племянник в курсе, что она носила титул стервы всея Шейлары, не верю, что слухи до вас не доходили.
— Я судья, — сухо отозвался он. — Предпочитаю факты.
— Ну так пошли бы за фактами к Чарльзу, — неумолимо произнесла я. — Уж он-то сестренку знает прекрасно и без всяких слухов. Поверьте, узнали бы много нового. Вот например, вы, герцог, в курсе, что после своего дебюта Айрина стравила двоих поклонников, и один из них погиб?
Тот нахмурился, а Джэйд довольно кивнул:
— Значит, все-таки из-за Айрины. А ведь и она, и барон Арен отрицали, что дуэль последнего с графом Виалеем была из-за нее.
— Это слова Чарльза, — вздохнул наконец герцог. — Доказательств нет.
— Как и версии Айрины, не так ли?
— Мирослава, Айрина была найдена над телом Шеридана в порванном платье и с синяками на руках и плечах, — жестко припечатал меня он. — Вы хотите сказать, она сама себе исхитрилась их поставить? Более того, у нее была такая истерика, что ее пришлось два дня продержать в целебном сне. Какие доказательства еще нужны? Или вы поверили бы, только если изнасилование случилось?
Уел. Против этого мне выставить нечего. Но… вот хоть убейте, не верю я! Не верю и все!
— Допустим, — с трудом, но произнесла я: — Почему Чарльзу не сказали? Я так понимаю, остальные были в курсе.
— В кои-то веки в этом пункте я солидарен с дядей, — вздохнул Джэйд. — Не стоит на Чарли вешать груз вины за событие, в котором он точно не виноват.
Краем глаза я заметила, как поджал губы Скай. Кажется, его мнение было диаметрально противоположным. Но он, как обычно, промолчал.
В принципе, в словах Джэйда было зерно истины… Чарли будет винить себя в смерти друга. Виноват он или нет… Тут бабка надвое сказала. Но, зная моего братца, он решит, что Шеридан был бы жив, если бы не дружил с ним. И, соответственно, не столкнулся с Айриной. Надо будет подумать еще над этим всем…
Я тряхнула головой, и зорко осмотрела присутствующих. Кажется, мое присутствие остудило горячие головы, оба выглядели вполне спокойными и больше не орали.
Значит, я могу сейчас поставить некоторые точки, а то меня задолбало.
— Я, на самом деле, мчалась сюда, чтобы предотвратить кровопролитие, — сухо проговорила я. — Но, вижу, в руках вы себя держите лучше, чем казалось. И я бы просто ушла обратно к оставшимся, но услышала, совершенно случайно… много интересного.
— И что ты слышала? — мрачно спросил Джэйд.
— Например, то, что ты ко мне подкатываешь назло дяде.
— Это не правда! — воскликнул он и тут же поправился: — Вернее, не вся правда. Ты мне действительно нравишься, и чем дальше, тем больше.
Я вздохнула и покачала головой:
— Упрямец. Тобой двигает не симпатия, а азарт вкупе с интересом. Это помимо мести. Я необычна, выбиваюсь из общей схемы, да еще и не спешу падать в твои объятия. Скажи, тебе вообще раньше отказывали?
Джэйд стиснул губы и не ответил. Зато веское слово сказал ухмыляющийся герцог:
— Не отказывали. К тому же, Джэйд азартен и ненавидит проигрывать.
Ознакомительная версия.
