Ознакомительная версия.
— Разумеется, — медленно повторила я. — Значит, так Ари и стал изгоем?
Алеорн взглянул на меня с легким недоумением.
— Нет, конечно, — поправил он. — Бой за собственную честь всегда идет на смерть. Когда я говорил, что победил Астаниэль, — имел в виду, что он убил Ариабета. Его смерть очистила имя дома, однако потом появился Артур, который когда-то, как оказалось, давал обещание Ариабету о том, что не даст ему умереть. И несмотря на попытки помешать, вернул этого неудачника к жизни. А для темного эльфа хуже и быть не может. Не суметь защитить свою женщину, остаться жить после этого, да еще и благодаря врагу-вампиру… Ариабет стал живым позором всего третьего дома Даэноров. Несколько лет им пришлось доказывать свое право вообще находиться в великой тройке, а уж мечтать о том, чтобы подняться выше, они и не могут. Астаниэлю запрещено даже пытаться бросить вызов второму дому, пока жив Ариабет. Неудивительно, почему они хотят от него избавиться. Любой бы хотел.
Да уж… Похоже, у связавшей нас Многоликой есть чувство юмора. Специфическое.
Сколько мы шли, сказать не могла. Может, час, может, больше. Абсолютная темнота угнетала. Даже в руднике попадались светящиеся вкрапления оран-камня! А главное, никакого намека на конец тоннеля, и совершенно непонятно — сколько еще идти? Ноги потихоньку начинали гудеть от усталости.
— Этот коридор бесконечный, что ли? — наконец в раздражении выдохнула я.
— Нет, просто очень длинный. Мы скоро будем на месте.
Как Алеорн об этом узнал, я и понятия не имела, но вскоре тоннель и впрямь закончился. Мы оказались в небольшой пещере, практически пустой, если не считать несколько валунов в центре.
— Э-э-э? — Я с сомнением покосилась на Алеорна.
— Пришли, — подтвердил тот.
И это они называют храмом? Честно сказать, я ожидала другого. Пагоду, закрытое помещение со жрецами… Хоть что-то! А тут — призрак у входа да длинный тоннель в горе с парой каменюк.
— И где колодец? — разочарованно уточнила я. — Кому вопрос задавать? Булыжникам?
— Какая же ты нетерпеливая, — вполголоса процедил Алеорн. — Колодец Скорбящих перед тобой. И кстати, это не булыжники, а блокираторы его силы, без которых энергия оракула попросту рассеется. Ты ведь вроде в Академии второй год учишься. Неужели не осознала еще, что антураж магии не нужен? Просто стой и жди.
После укоризненной отповеди эльфа я стыдливо потупилась и послушно уставилась на камни, готовая ждать хоть до утра, однако этого не потребовалось. Не прошло и нескольких минут, как из-под валунов ввысь потянулись тонкие блеклые нити, обволакивая колодец сизой дымкой. В пещере похолодало. Посильнее укутавшись в балахон, я напряженно наблюдала, как туман все больше обретает очертания человеческой фигуры. И вот нити сплелись во вполне узнаваемый образ.
— Здравствуй, Амелинда, — спокойно произнес знакомый голос.
Передо мной стоял Визул.
Я вздрогнула и невольно сделала шаг назад.
«Это только дух колодца», — вспомнилось предупреждение Рода. Но как же трудно себя в этом убедить! И почему колодец вообще выбрал этот образ? Неужели хочет попрекнуть убийством и предательством света? Если так, то цели он не достиг, ибо виноватой я себя не чувствую. Вот совсем.
— Здравствуйте, оракул, — поздоровалась я, решив, что признавать в этом существе безумного светлого архимага не стану.
Пусть он выглядит похоже и голос — точная копия, но это не Визул. Даже не его призрак.
В водянистых глазах мужчины мелькнуло веселье — кажется, мое решение оракула чем-то позабавило. Ну и ладно. Я сосредоточилась, собираясь как можно точнее описать проблему, но Визул вдруг махнул рукой:
— Причину, по которой ты оказалась здесь, я знаю, и ответ довольно прост, Амелинда. Даже странно, что тебе самой он не пришел в голову. Ты ведь создана для того, чтобы служить проводником силы Велиара. Вспомни, как твои руки под его волей рассеяли призрака. Как меняли облик и ауру.
— Велиар? — Я разом напряглась. — Но его больше нет, а ни с кем другим я не смогу…
— Уверена, что нет? — Визул прищурился. — Тогда каким образом Анхайлиг смог остановить разрушающую силу вскрытого схрона?
Я охнула. Разом вспомнился и дар, полученный архимагом от Многоликой, и его пылающий изумрудным безумием взгляд. А главное, та связь, благодаря которой я смогла передать Анхайлигу силу, изначально предназначенную лишь Велиару. Тогда я не особо задумывалась о причинах и следствиях этого, и, как оказалось, напрасно.
В душе вспыхнуло ликование. Ведь это действительно выход! Уж Анхайлиг-то с любым заклинанием справится!
— Получила ли ты ответ на вопрос, Амелинда? — с улыбкой уточнил Визул.
— Да, — счастливо подтвердила я.
— Устраивает ли тебя ответ полностью?
— Да.
— В таком случае прощай, дочь моя, — произнес призрак и исчез.
Дочь?! Радостное возбуждение во мне в одно мгновение смыло волной леденящего ужаса. Оцепенев, я невидящим взглядом смотрела на вновь безжизненный колодец.
«Я знал твою мать», — вспыхнули в памяти слова Визула. Слова недавно погибшего светлого мага-прорицателя. Того, кого так точно описал Адриан! Неужели это правда? Неужели именно поэтому Визул до самого конца не хотел моей смерти, а пытался вернуть к свету? Насколько проще и логичнее было, получив желаемое от Арта, убить меня сразу, но он не сделал этого. Я все это время считала Визула фанатиком, а тот просто хотел сохранить мне жизнь…
И я еще обвиняла Адриана? После того, как предала и обрекла на смерть собственного отца? Разве теперь я имею право вообще хоть кого-то обвинять?!
Боль во мне нарастала, и я почти физически чувствовала удовольствие, с которым поглощает свою плату колодец. За несколько минут жадный до чужих эмоций оракул вытянул из меня столько, что не осталось сил даже на слезы. Да будьте трижды прокляты и создатели этого безумного места, и демон, ради которого мне пришлось сюда прийти!
Сгорбившись, я медленно покинула пещеру.
Всю обратную дорогу провели в молчании. Занятая собственными мыслями и самобичеванием, я даже не заметила прошедшего времени и очнулась лишь у выхода из храма. Наконец-то! Ускорив шаг, я почти выбежала в приоткрытую дверь на ветреную площадку. После нескольких часов темноты лучи заходящего солнца неприятно резанули по глазам, но мне было все равно. Ноги моей в этом месте больше не будет!
Дейморец было последовал за мной, но на пороге храма внезапно появилась призрачная старуха и окликнула:
— Алеорн!
Тот резко обернулся.
— Ты можешь сейчас получить дар справедливости, — сказала эльфийка. — Ты сделал выбор невесты необдуманно, и потому Аллатиэль дает возможность его изменить.
Ознакомительная версия.
