Таро выскользнул из-под моей одежды с недовольным шипением.
— Тише, малыш, — я потрепал его по гребню. — Слушай меня внимательно, Таро. Это очень важно. Ты станешь тенью в тени, так чтобы тебя не мог заметить даже я. Ты будешь следовать за мной и Каиной почти до самого конца. Но если нас заманят в ловушку, ты должен остаться. И донести всю информацию, которую уже собрали и еще соберем до вот этих демонов.
Я послал ему мысленные картинки трех демонов.
— Никому больше. Только этим троим.
Дракончик смотрел на меня, а я чувствовал, как нечто фатальное надвигается на меня. И это жалкое чувство беспомощности, когда я не могу найти ошибку.
— Иди, — подтолкнул я его в тени. И Таро растворился в них, словно сам был тенью.
В тот же миг я почувствовал эхо крика Каины. Он был торжествующим, недоуменным и безумным. Однако я знал, что что-то случилось. Таким её крик была только в момент, когда она была близка к поражению. Потому что противника достойного её меча довольно давно не вставало на её пути. Похоже, Титан оказался из таких.
Я схватился за нити тех иллюзий, в которые погрузил Титана и скользнул по ним.
— А вот и наш хозяин, — Титан повернулся ко мне от распростертой у его ног темной фигуры. Черные волосы густой волной окутывали его сапоги.
Ослепительная улыбка Изначального заставила меня слегка вздрогнуть.
— Ты прервал нас на самом интересном, мальчик, — его улыбка напомнила мне кого-то. Такая сладкая, такая…
Я невольно отступил на шаг.
— Диара…
— Твой дар — это иллюзии, — он облизнулся. — У тебя были неплохие шансы и у неё тоже. Но вы погрузили нас в мое прошлое, где хозяин я.
Проклятье! Да-да-да! Вот, где я оступился! Проклятый болван! Неужели жажда крови и славы так затуманила мне мозги, что я поддался на столь простенькую ловушку?! И мои же собственные иллюзии обернулись против меня самого. Теперь просто так не изменить иллюзию на другую. Здесь важен принцип неожиданности. А я его проворонил. И за это поплатилась Каина.
Оставался только один выход. Я извлек из ножен оба меча и оскалился улыбкой Изначальному в лицо:
— Потанцуем?
Он вздрогнул. И перехватил меч поудобнее.
— Потанцуем.
Этот мальчишка… Что там говорила Горгона о Танцоре? Видимо, дело было не простое. Так как, несомненно, вторым козырем этого паренька была сила Танцора. И это приглашение. Так приглашал к бою Танцор. Мало кто мог припомнить его имя, все звали его только Танцором. Титан принимал участие в паре поединков с этим демоном, и не мог не узнать это выражение глаз, и зарождающееся пламя на их дне.
Похоже, этот новый мир, и живущие в нем, представляют все больший интерес.
— Горгона сказала, что именно ты отправил Танцора обратно за Стену, — бросил Титан, медленно по кругу обходя демона.
Тот хмыкнул, не отрывая от него глаз:
— Было дело. Он обманул меня. А я этого очень не люблю. Тщеславие, знаешь ли — жуткая вещь.
— Ты отрубил ему голову, как мне. Подкравшись сзади? — он постарался вложить в голос максимум насмешки.
На красивом лице не дрогнул ни один мускул. Только что-то изменилось в изгибе губ. И ответ прозвучал почти мечтательно:
— Мы хорошо потанцевали тогда.
А внутри взвыл все еще живой демон, чье тело он заполучил так легко.
— Убей его! Убей! Нельзя дразнить! Убей!
Надо же… у этого Сокола тоже какие-то счеты с блондином. Скольким же существам успел насолить этот молокосос?
Он не заметил, как задал этот вопрос вслух, так как насмешливый голос.
— Многим, — юный демон улыбался. — И если в тебе сейчас надрывается тот, чье тело ты заполучил, то у него есть причины меня бояться. Хотя я всего лишь немного побыл Послом.
Его лицо ожесточилось.
— Зря ты так с Каиной.
— Я её даже не убил, — насмешливо отозвался Титан. — Я собирался немного позабавиться с ней.
Усмешка этого юного создания здорово раздражала.
— Не советую сильно раскатывать губу, Изначальный. Ты отрубил её шикарные волосы. Она впадет в настоящее бешенство, когда немного очнется. И никто не сможет удержать её.
Титан пожал плечами:
— У твоей любовницы слишком длинные волосы. Не люблю. Слишком много в них можно спрятать.
— Разумно, — согласился тот. — Только я ей не любовник. У неё другие вкусы. И поверь, если ты останешься жив, после танца со мной и боя с ней, этот образчик её вкуса придет и просто споет тебе свою Ледяную Серенаду, приправив её Хаосом. Ему тоже нравились её волосы.
Титану надоел этот бессмысленный спор. И он взмахнул мечом.
Горгона улыбнулась, обнажая острые зубы. Она закончила плести свое заклинание. А Титан поймал в ловушку мальчишку. Другие уже проникли в башню, и с ними Рубин. Пора было захлопывать ловушку.
Она коснулась своих волос-змей. И резко дернула одну из них. Змея шипела и изворачивалась, но крепкая рука хозяйки крепко удерживала её у основания головы, не давая укусить. Остальные тревожно шипели, но не пытались остановить свою госпожу. Один взмах рукой с ножом, и голова змеи отлетела в сторону, а её темная кровь полилась прямо на линии рисунка, нанесенного на полу и переходящего на стену.
Кровь змеи вспыхивала, и огонь несся четко по линиям. Герцогиня сложила сложное заклинание. Оно действовало всего один раз и только на этот портал. Портал, ведущий к Стене, за которой заключены тени тысяч Изначальных. Ей не нужен был никто из старых знакомых. Все, кого она использовала или собиралась использовать в своих целях, были уже здесь. Нет, она собиралась открыть портал только в одну сторону. Только в одну и всего для двоих путешественников.
Горгона рассмеялась. С остальными можно разобраться и попозже. Но этих двоих она просто так не отпустит. Ни за что.
Суран поднял голову, словно принюхиваясь.
— Проклятие, — прошептал он. — Она сошла с ума.
Рубин рядом замер, и мертвенная бледность разлилась по его лицу:
— Боюсь, все намного хуже. Нам надо убираться отсюда. Это ловушка. Нас заманивают не просто в Портал. Нас заманивают за Стену.
Лорд Запада передернул плечами.
— За какую еще Стену?
Сереброволосый Лорд Севера рядом с ним выругался сквозь зубы. Он знал, о чем говорит его Повелитель.
— Что скажешь? — бросил своему Первому Лорду Император.
— Друг от друга не отходите ни на шаг, — отозвался тот и взглянул на Максимилиана. — Мне понадобится твоя помощь. Сможешь петь в дуэте?
— Давненько мы с тобой этого не делали, — усмехнулся астролог.
Тьма разливалась по коридорам, а навстречу ей вставала звуковая волна. Холод Севера, льдистый звон рушащегося льда и прибой морской волны, мощь поднимающегося среди льдов цунами.
