Несмотря на усталый вид, в глазах Зеелы светилось торжество победы. Пока Илья раздумывал о том как начать разговор, девушка сама первой начала его.
— Что скажешь о сражении? — спросила она обычным тоном, и Илья не заметил никакого подвоха.
— Впечатляет, — ответил он, вспомнив отчаянную схватку кипевшую на его глазах каких-то полчаса назад, — здорово вы мечами орудуете!
— А ты тоже неплохо. Кстати ты сам не знаешь наверно, как нам помог!
— О чем ты? — Илья прикинулся, что не пронимает о чем та говорит.
— Ты убил двух предводителей наших врагов. Кстати они были защищены очень хорошо. Твое орудие очень мощное! Нам бы таких побольше! Никакой бы Моргот с нами не справился.
— Охотно верю, — хмыкнул Илья, — только вряд ли. Это единственный экземпляр!
Не объяснять же ей откуда он прибыл. Все равно не поверит. Еще чего доброго за сумасшедшего примет.
— Жаль, — вздохнула Зеела.
— Что дальше? — поинтересовался ее собеседник, который был бы рад сменить тему.
Уж очень не понравилось ему выражение лица девушки, когда она смотрела на винтовку. Хотя Илья понимал, что может это лишь его игра воображения. Тем не менее когда девушка подержала его и сменила тему, он вздохнул с облегчением.
— Дальше, мы остановимся вон в тех холмах! — девушка показала рукой на ближайшую к ним гряду холмов. Этой ночью местные твари вряд ли решаться напасть. Тем более мы очень здорово их потрепали.
— Что-то мне не по себе при одной мысли о подобной ночевке, — признался Илья
— Не волнуйся, — успокоила его Зеела. Завтра нам понадобиться силы. И они понадобятся и нашим врагам тоже. Они просто не в состоянии нормально атаковать. А сякие мелкие нападения нам не страшны. Маги уже наладили защиту, и от подобных вещей она нас оградит!
Илья пожал плечами. Возразить на это ему было нечего. Поэтому он покорно поплелся за Зеелой. Все произошло, как она и говорила. Через полчаса поредевшее войско Убийц, прибыло на место. Лагерь был разбит между трех невысоких холмов. Это дополнялось прозрачным огромным защитным куполом, которым маги окружили его.
Илье досталась отдельная палатка, рядом с палаткой Зеелы. Наскоро перекусив походными запасами еды, он завалился спать. Но долго ему это делать не пришлось. Проснулся он от ощущения, что в палатке он не один. Трясущими руками он нащупал лежавшую рядом винтовку, и передернув затвор выставил ее перед собой, пытаясь разглядеть в темноте непрошенного гостя.
Когда глаза его привыкли к ней, он увидел человека стоявшего в нескольких метрах от его ложа и разглядывавшего его. И тут он узнал этого. Перед ним стоял собственной персоной… Сигизмор Сигизмунд.
Сказать что Илья был удивлен, было нельзя. Он был поражен до глубины души. Явиться вот так просто в лагерь своих заклятых врагов! Правда он сразу вспомнил что сейчас беззащитен перед своим ночным гостем. Но в конце концов кричать он еще не разучился!
— Если ты сделаешь хоть еще один шаг, — предупредил Илья свистящим шепотом, я выпущу в тебе всю обойму, а потом заору так что сюда сбежится пол-лагеря!
— Я мог бы сказал тебе, что пока ты это все сделаешь, я все равно раньше превращу в огненный факел. Но я явился сюда не для того чтобы угрожать! А для того чтобы просить!
— Просить? — Илья сел на своей импровизированной кровати, но ствол винтовки по-прежнему смотрел в сторону мага, и палец по-прежнему лежал на спусковом курке.
— Да, именно! Просить, — кивнул Сигизмор, с опаской косясь на винтовку в руках у своего собеседника, — ты я знаю хочешь спасти своего друга! Но, у вас это не получиться. Поход Убийц заранее был обречен на неудачу!
— Но мы выиграли сражение! — горячо возразил Илья.
— Выиграли, — согласился с ним маг, конечно выиграли, ну и что? Из курганов поднимется новая армия…да если вы и в конце концов достигните Черного Алтаря, то кто сможет справиться с Мроком? Тем более с его хозяином который воплотиться в твоем товарище, Артеме?
— Но у нас есть маги!
— Маги? — Сигизмор тихо рассмеялся, — ты называешь их магами? Да они всего на всего ученики второго и третьего уровней. В лучшем случае окончившие промежуточную школу. До высшей же им далеко.
Но, если все так безнадежно, зачем же они тогда пошли? — спросил Илья надеясь поставить мага в тупик, но не тут то было.
— Они просто считают, что в состоянии победить, — ответил Сигизмор. — но они сильно заблуждаются
— Хорошо, — внезапно согласился Илья, — предположим что ты прав. И о чем ты меня хочешь просить? Все равно если верить твоим словам мы все здесь обречены!
— Я хочу сам спасти твоего друга.
— Чтобы потом убить? — рассмеялся Илья, — это не ново!
— Зачем убивать?
— Не надо прикидываться, — поморщился Илья, — я прекрасно знаю что ты сможешь вернуться назад, только убив Артема..
— Откуда тебе это известно? — нахмурился маг.
— Известно, — коротко ответил Илья не став вдаваться в подробности.
— Что ж, после некоторого раздумья продолжил Сигизмор, — признаюсь что на самом деле хотел убить Артема. Но, теперь я уже знаю метод вернуться в Пранн, минуя это убийство!
— Почему-то я тебе не верю, — покачал головой Илья
— Как мне доказать что я говорю правду?
— Не знаю…
— Ладно, дело твое. Но осталось немного времени до завтра. Я последний шанс для тебя спасти Артема. Ты конечно можешь довериться Убийцам, дело твое. Только вот тогда ты потеряешь его!
Илья лихорадочно размышлял. Перед ним стояла трудная задача. С одной стороны Сигизмор был несомненно врагом по рассказам Артема уже предавший его. Но, с другой стороны в его голосе было что-то что заставляло верить в то что этот человек говорит правду. Тем более Илья сам склонялся к мнению Сигизмора о том что у убийц ничего не получиться.
— Хорошо, — выдохнул он. Илья решил рискнуть. Как он посчитал, терять ему по большому счету было нечего.
— Прекрасно! — Сигизмор не скрывал своего облегчения. Было видно что он не ожидал что Илья настолько быстро согласиться.
— Только сначала ты мне расскажешь что ты собираешься делать! Как ты предлагаешь спасти Артема?
— Конечно расскажу! — Сигизмор уселся рядом с Ильей. — Мы подойдем к Черному Алтарю, — продолжил он. — Там тебе придется показать искусство владение своим оружием. Ты убьешь Артема когда в его теле будет Моргот. В момент совокупления…
— Нет, — Илья в ужасе отшатнулся, — ты сошел с ума! Хочешь, чтобы я своими руками убил того кого хочу спасти? Ты меня за идиота держишь? Ну-ка убирайся отсюда.
Опустившийся было ствол ружья, вновь уставился на мага.
— Эй, эй, — тот выставил перед собой руки в успокаивающем жесте, — потише! Дослушай по крайней мере до конца!
