Землянин быстро отыскал поблизости почти полное ведро, и, руководствуясь инструкциями собеседника, напоил беднягу из черпака с длинной ручкой.
Можно было ненавидеть Кристаллиста, но в таланте и изобретательности ему не откажешь. Кто бы ещё додумался распределить последствия удара "когтей тени" на нескольких людей, ещё и постараться получить выгоду от ранения. Вот только для неподготовленных мальчишек страшный дар — аспекты Тьмы, стали непосильной тяжестью. Насколько Рыцарь Тьмы был способен разобраться в путанном рассказе, даже выжившие "счастливчики" просто не могли обуздать обретённую Силу. Любимчик, похоже, просто сошёл с ума, а Старательный, как назвался собеседник, получивший Бездну, попросту терял части собственного тела, пожираемые одним из самых агрессивных аспектов Тьмы.
— Ты шутишь? — Поразился Дмитрий, с недоумением рассматривая собственную руку. Всего один удар, нанесённый в ярости. Он и сам не предполагал, что за аспекты участвуют в примитивном выбросе. Но три мага получили аспекты, и лишь один сумел подчинить свой! — Любимчика я не пока видел, но Кристаллист запросто пользовался Тенью!
— Тень… не так опасна… — Короткий разговор вымотал страдальца. — Любимчик убил половину… слуг, потом повесился… А Бездна… Учитель… обещал забрать… но он лишь смотрит, экспериментирует… тварь, он никогда не заберёт Бездну! Слишком опасно…
— Боюсь, что забирать теперь в любом случае некому! Кристаллист умер. Побеждён в бою. — Землянин пожал плечами, наблюдая, как на потном лице страдальца мелькает целая серия выражений. Злорадная мстительность, удивление, боль, безнадёжное отчаянье…
— Кто!? Кому удалось? Кто посмел! — Обрубок человека, похоже, сам не знал, радоваться или горевать в связи с необычной потерей.
— Я! — Коротко объяснил Димка. — Можно сказать, мы закончили прошлый бой…
Несколько мгновений страдалец вглядывался в собеседника, а затем вдруг тёмный вихрь взметнулся над потным телом, и ринулся на демона — чтобы бессильно опасть от небрежного взмаха внешне безоружной ладони рыцаря Тьмы.
— Да…! — Безнадёжный хрип больного вместил разочарование и восторг в одно и то же время. — Ты силён… Ты тот самый демон? Ты сможешь… Забрать Бездну?
Землянин лишь пожал плечами. Он не владел местными сложными ритуалами, даже основ необходимой для этого теории не знал. Да и зачем ему один из аспектов, и так неосознанно вложенных в примитивный удар? Пожалуй, имеет смысл поработать над ним, и использовать более активно такое, без сомнения, эффективное оружие.
— Тогда убей! Я не хочу распадаться на части! Я не могу больше сдерживать эти дыры, что хотят втянуть весь мир! Убей, прояви милость!
— Вот ты где! — Весёлый, довольный огненный маг забежал в лабораторию. Рукава, пояс и всё, что только можно, были набиты награбленным, судя по всему, деятельный маг даже за пазуху накидал немало ценного, поскольку сейчас смотрелся, как женщина на последних месяцах беременности. — Пора убираться отсюда!
— А с этим что делать?
Расплав в несколько фраз разобрался в ситуации, и легко пришёл к поразительному выводу:
— Просит смерти — помоги! Не привык? Могу помочь сам!
Но искры, огненные разряды и даже пылающая сеть без следа канули в Бездну. Жуткий и поразительно эффективный аспект с лёгкостью поглощал чужие воздействия.
— Придётся тебе самому! — Недовольно фыркнул маг Огня. — Аспект полной Силой прошибают!
— Но я не могу вот так, невиновного!…
— Значит, пускай мучается! — Расплав ничуть не обеспокоился, демонстрируя здоровую практичность местных деятелей. — Наше дело сделано, надо смыться прежде, чем сюда набегут прочие любители чужого добра!
— Умоляю! — Страдалец завозился на своём тюфяке, протягивая руки к посетителям. Только сейчас землянин замети отсутствие и нескольких пальцев. — Во имя всех Сил мира!
Дмитрий скрипнул зубами. И что ему стоило не заходить в это отвратительное место?
— Я помогу! — Чёрный зверь бесшумно выбрался из тени и встал над умирающим. Несколько крошечных вихрей взметнулись, но ничем не смогли повредить порождению Тьмы. — Мне это доставит удовольствие!
— Вот и хорошо, вот и замечательно! — С некоторой нервозностью пробурчал Расплав, хватая спутника за рукав и утаскивая за собой. При каждом шаге множество амулетов в рукавах и за пазухой мага звякали и звенели. — Обо всём позаботится другой демон… Сколько же их ещё у тебя в рукаве?!
По пути землянин всё же не удержался, и цапнул со стола несколько самых крупных драгоценных камней, чем удостоился ещё одного удивлённого взгляда от спутника. Ну конечно, от амулетов отказывается, а материал таскает!
Позади в лаборатории послышалась сначала возня, а затем вдруг раздались крики. Жуткие, нечеловеческие вопли человека, которому демон вознамерился показать, что такое настоящая боль и настоящие страдания. Дмитрий твёрдо решил побеседовать с вассалом об этике и гуманизме. Чуть позже.
- -
Деление — это не просто процесс распределения благ, это стиль жизни!
Амёба
— Опоздали! — Расплав сплюнул сквозь зубы, но всё же вышел из башни навстречу грядущим неприятностям.
Ветренник, оказывается, не терял времени даром, и ворота поместья перекрывало три десятка человек. Из них больше десятка щеголяли яркими аурами владельцев Сил. Серьёзное препятствие для всего лишь двоих, пусть и очень сильных магов.
Сам толстяк, успевший всерьёз надоесть своими традициями и постоянным вмешательством, сидел на скамеечке чуть в стороне, и с интересом рассматривал путников.
— Демон, Расплав, вы обвиняетесь в расхищении имущества Третьего…
— Сгинь, прихлебатель! Мы в своём праве! Башня взята с бою, и… — Тут же агрессивно завопил маг Огня. После чего началась настоящая битва глоток. Уже не имело значения, кто прав, и кто нарушил традиции — главное было, кто кого переорёт!
— Кристаллист не был признан…
— А твой Магистр тут вообще ни при чё…
— Демон не может быть…
— Харфа тебе болотного в печень!
— … и…, по тому же месту!
Красные, злые соперники замерли друг напротив друга, и явно не собирались уступать. Выглядело всё именно так, что от разговора сторонники разных Магистров перейдут напрямую к драке, и всё будет зависеть только от применённых Сил.
— Будь благоразумен, Расплав! — Невысокий морщинистый (что просто бросалось в глаза среди магов-долгожителей) мужичок счёл необходимым вмешаться. — Поделись добычей, позволь нам расправиться с демоном, и все вопросы будут исчерпаны. Магистры не позволят тварям из-за пределов мира вмешиваться в их интересы!
