Я вышла из университета (надо же, как давно я здесь не была!), села на энергичку и поехала в Каласту. Вот и знакомые улицы, знакомый дом, здесь все так изменилось и одновременно осталось прежним. Война почти не затронула глубинку Олеа, но все же и здесь явно видны ее следы. Людей стало меньше, тишина кругом, улицы какие-то заброшенные, лишь кое-где шумят ребятишки, для них толком не чищенные улицы, заброшенные дома и машины — клад. Ничего, скоро все приберут, и будет красиво, как раньше. Вот и знакомый дом, который я вспоминала каждый день, за который я сражалась. Сражалась, чтобы хоть бы сюда война не дошла. Как тут теперь? Все по-старому, или тоже все изменилось? Я открыла дверь в подъезд, поднялась на третий этаж и поняла, что мне страшно звонить в дверь. Так страшно, как не было никогда на войне. Да и не боялась я никогда за свою жизнь, да и вообще не боялась, — я знала, что мы победим, я была в этом уверена. Я вдохнула, выдохнула и все же через силу нажала на звонок, непроизвольно зажмурившись. Да что это с вами такое, генерал Элива? А ну-ка привести себя в порядок! Замок зашуршал, дверь открылась, и Танра застыла на пороге. Я была не против, пусть стопорится сколько угодно, мне сейчас и самой нужно привыкнуть и понять, что же дальше делать.
— Шелгэ, — как-то растерянно сказала она и тут же обняла меня… как родную. — Ты вернулась! ТЫ ПРИЕХАЛА ДОМОЙ!
— Да, я вернулась… домой… — ответила я.
— Заходи, заходи скорее! — позвала она. — Как ты? Надолго ли? Что теперь будешь делать? Шелгэ, ты так изменилась!
— Если позволите, я у вас поселюсь, — ответила я на все вопросы разом.
— Позволю? Да я рада буду, да и все мы рады будем. Да заходи же, что ты как будто не дома!
Я переступила порог и снова остановилась. Неужели я действительно дома? Это теперь мой дом? Все равно другого нет, да мне другой и не нужен. Это мой дом. Я скинула сумку с плеча. С лестницы послышался жуткий шум, и на пороге появился Лехо. Впрочем, это я узнала, только вывернув голову и посмотрев куда-то в район потолка. Вот это вымахал детинушка!
— Мне кажется, я видел Шелгэ, она… — с порога сказал он и, натолкнувшись на меня взглядом, застыл. Ой, как люблю аладаров, так мило стопорятся!
Но как вырос мальчик! И голос какой чудный стал! Не как у Ивы, конечно, но все равно приятный. А сам все такой же — такие же голубые глаза, как будто лед, слегка подцвеченный, вздернутый нос и такие же золотистые, кудрявые волосы до пояса. Только клыки, наконец, сменились и стали длинными и загнутыми. Детская припухлость ушла, и передо мной стаял молодой красивый парень. Но надо же, волосы так и не остриг! Да он еще и служит. Судя по форме, внутренние войска, но звания пока никакого нет, простой солдат.
— Солдат Уилот! Как вы могли оставить пост?
— Я… — промямлил Лехо.
— Отвечать четко и быстро, или тебя еще этому не научили?
— Я отпросился! — вытянувшись по струнке, сказал Лехо. Вышколили как надо!
— А, так это прогулка разучила вас приветствовать генерала?
— Желаю здравствовать, генерал Элива! — Лехо по-военному поклонился и застыл.
— И вам того же, солдат Лехо. А теперь вспомните-ка, как положено встречать старых друзей.
— Совсем не так, как генералов, — честно отрапортовал Лехо.
— Так обнимай скорее! — скомандовала я и тут же пожалела. — Слушай, а можно, я живой останусь? У меня, конечно, ребра покрепче ваших аладарских, но еще не все стальные, только половина.
— Стальные? — ахнула Танра.
— Да нельзя же столько раз ломать кости, всему есть предел, — пожала я плечами, когда меня, наконец, поставили на пол. — Теперь я только их выправляю, когда совсем уж искривятся, но ничего не ломаю, — увидев лицо Танры, я поскорее добавила. — У меня вообще много чего интересного, но это все ерунда.
— Шелгэ, ты не уедешь никуда? Вечером ты тут будешь?
— Буду, если оставите. А что?
— Да мне надо бежать обратно, а то я как услышал, что генерал-арийка приехала, так сразу домой полетел.
— А с чего ты взял, что это я? — удивилась я.
— А какая еще арийка может быть генералом?
— Любая!
— Ну нет, генералом — только ты, — уверенно заявил Лехо, снова поклонился и исчез за дверью.
— Мам, к нам кто-то пришел? — их комнаты выглянул Ива.
— Нет, это Лехо забегал и ушел, — ответила я.
— А-а, — кивнул Ива. — А что он хотел.
— С Шелгэ повидаться, — ответила Танра, хихикая.
— Мало ли чего он хочет, я бы тоже… ЧТО? — Ива выскочил из комнаты и уставился на меня, как на привидение… или провидение?
Танра тихонько ушла на кухню, видимо, готовить праздничный обед по случаю моего возвращения, или я ее плохо знаю.
— Привет, — я подошла к Иве. Вот ступорозник, дольше всех тормозит. — Ты просил — я вернулась.
— Шелгэ? Это действительно ты, я не свихнулся часом?
— Нет, это не я, это генерал Элива, и если ты до сих пор не свихнулся, то сейчас это быстренько сделаешь. Я помогу. Хочешь? — тут же ответила я.
— Шелгэ, это ты! — просиял Ива, и меня вторично за день подняли в воздух и долго не выпускали, но на сей раз бережно, не покушаясь на целостность оставшихся ребер. — Черт, Шелгэ, я уж думал, что ты не вернешься!
— Я тебя хоть раз обманывала? Просто были дела, и я приехала, как смогла.
— И что теперь? Ты останешься?
— Конечно, с Танрой мы уже столковались, она давно хотела завести птичку.
— Что? — не понял Ива. — Причем тут птичка?
— Ну, я вместо нее.
— Шелгэ, все дурачишься? — Ива снова прижал меня к себе.
— А ты все стопоришься?
— Да когда ты рядом, кто угодно заступорится! Господи, о чем мы говорим?
— О чем? — спросила я.
— О всякой ерунде. Я так долго тебя ждал, думал, как встречу, что скажу, а несу какой-то бред.
— А, ты речь заготовил? Я могу отойти подальше, продекламируешь! — я попыталась отойти.
— Ну уж нет, я теперь тебя вообще никуда не опущу!
— Ой, да ладно, — отмахнулась я, но попытки отойти все же оставила. — Тебе что, заняться больше нечем?
— Конечно, нет! — кивнул он и утащил меня к себе в комнату. — Я так рад тебя видеть. Нет, рад — не то слово, я счастлив, что ты здесь, со мной.
Я, наконец, рассмотрела его получше. Он не особенно изменился, разве что прическу немного сменил, отрастив волосы немного ниже плеч и отпустив небольшую бородку. А так все тот же Ива, которого чуть меньше шести лет назад я оставила спать в своей постели.
— Как ты? — спросил он, снова привлекая меня к себе.
— Теперь — хорошо, — ответила я.
— А до того?
— Война, — коротко ответила. — Ничего интересного, потом, может быть, расскажу, а сейчас нет желания. Не хочу портить настроение.
