Найл тоже пошел вперед. Он должен был точно знать, что сталось с теми, кто заходил за поворот. Если уж обожгло тех, кто оставался здесь, далеко от Котла… И как хорошо, что члены его отряда, отправившиеся вместе с ним в земли бабочек из его города и с севера, не пострадали. Посланник Богини никогда бы не простил себе, если бы сейчас погибли все…
Он дошел до оплавившейся скалы и обогнул ее. И замер. Навстречу ему катился Камень. На его поверхности лежала красивая обнаженная девушка. Затем Найл все-таки посмотрел вдаль — на Котел. Тот стоял, как ни в чем не бывало, но больше не манил и не притягивал. У Посланник Богини не появилось никакого желания идти к нему. Дождавшись Камня, он спокойно развернулся и рядом с ним пошел назад, туда, где ждали его друзья.
— Ей нужна энергия, — заявил Камень, когда они удалились от Котла на довольно приличное расстояние, но еще не подошли к плато.
— Кто это? — смотрел Найл на темноволосую белокожую красавицу без единого изъяна на теле.
— Кто-то из маленьких человечков.
— А остальные? Ты видел?..
— Все остальные сгорели, — сообщил Камень. — От них осталось еще меньше, чем от тех, кто ждал у ручья. Я удивлен, что до нас ничего не долетело. Могло хотя бы обжечь… Или вспышка была локальной?..
— Мы чувствовали повышение температуры, — напомнил Найл. Хотя что такое повышение температуры по сравнению с гибелью такого количества людей и пауков?..
Найл попросил Камень быстро довезти девушку до плато, а оттуда уже сам крикнул Рикки и попросил его влить в нее немного энергии.
— Откуда ее брать? — тут же спросил паучок.
Найл повернулся к Дравигу и попросил того решить, кто из гигантских пауков их отряда отдаст немного энергии. Если каждый даст по чуть-чуть, девушку можно будет оживить. Но Дравиг был не очень рад выполнять просьбу Посланника Богини. Больше всего он негодовал из-за того, что двуногие сгорели впустую. Нет, чтобы дать паукам их самого любимого кушанья. А тут, что называется ни себе, ни другим. И еще какую-то двуногую приводить в чувство.
— Только от нее мы можем узнать, что случилось на самом деле, — напомнил Найл.
— А зачем нам это знать? Надо просто уходить отсюда. И побыстрее. Пока этот Котел снова не изрыгнул пламя.
— Мы спустимся в подземелья, — заявил Найл Дравигу. — И там постараемся отыскать маленьких двуногих. Ты и другие наши пауки смогут съесть столько двуногих, сколько захотят.
«Вот только как до них добраться?» — добавил Найл про себя, правда предварительно зашторил сознание, чтобы Дравиг не прочитал его истинные мысли.
Найл в самом деле не представлял, куда подевались маленькие человечки, и почему-то считал, что всех их секретов он не узнает никогда.
И этих секретов, вообще, не узнает никто. Если они смогли сохранить их на протяжении стольких веков…
— Мы отдадим понемногу энергии, — внезапно объявил Саворон, старший в отряде среди жуков. Обладатели черных блестящих панцирей всегда соперничали с пауками и стремились хоть в чем-то показать свое превосходство. Им часто это удавалось. Например, при переправе через реку по пути на север жуки смогли преодолеть свой страх в отличие от пауков и, что называется, утерли им носы — хотя и боялись, и содрогались внутренне. Но смогли. Вот и теперь Саворон пытался доказать: участие жуков в путешествии гораздо важнее для общих целей. Они готовы отдать энергию, чтобы получить информацию.
— Хорошо, мы тоже согласны, — тут же объявил Дравиг и подозвал двух молодых пауков. Саворон велел приготовиться двум жукам.
Найл с трудом сдержал улыбку, но главное: цель была достигнута, а энергии двух пауков и двух жуков будет более, чем достаточно для приведения в чувство любого человека, даже если гигантские насекомые отдадут совсем по чуть-чуть.
Два паука первыми подошли к красавице, которую Найл собственноручно положил на землю у подножия горы, и положили по лапе ей на голову. Таким образом они вкачали в нее часть своих сил. Веки у девушки задрожали, потом она открыла глаза и удивленно огляделась.
— Лежи пока, не вставай, — сказал Найл. Рикки тем временем забирал энергию у жуков они не умели передавать ее человеку напрямую, как пауки-члены отряда Найла. Местные восьмилапые, как он уже успел убедиться, делать это тоже не умели. Да их больше и не было поблизости. Рикки сменил двух гигантских пауков, опустившись девушке на голову. Он запустил две маленькие лапки в ее роскошные волосы и проткнул ими кожу головы. Девушка ойкнула, но мужественно терпела. Она становилась сильнее на глазах. Наконец Рикки отцепился от нее и перелетел на плечо Посланника Богини. Девушка легко вскочила на ноги, осмотрелась по сторонам, потом посмотрела вдаль, увидела оплавившуюся скалу и горько заплакала.
— Я не хочу жить! — рыдала она. — Они все погибли, а я осталась жива. Я тоже должна погибнуть! Я не имею права жить!
— Прекрати! — воскликнул Посланник Богини, подходя к ней и обнимая ее. От Рикки, сидевшего на плече у мужчины, во все стороны летели волны недовольства. Ну и двуногие! Ее спасли, оживили, а она опять умирать хочет. И стоило в такую закачивать энергию пауков?
Найл прижал девушку к себе, и она затрепетала в его объятиях.
Они была почти такого же роста, как и он, только слишком худая. Он гладил ее по роскошным черным волосам и успокаивал.
— Тебе, наверное, надоело, что я все время плачу? — наконец подняла она на него огромные карие глаза, в уголках которых так и стояли слезы. — Сколько раз ты уже меня утешал? Я уже и счет потеряла.
Найл опешил в первое мгновение, потом в неверии прошептал:
— Ома? Это ты?!
Она кивнула и опять заплакала. Найл механически обнимал ее, но стоял, словно парализованный. Великая Богиня, неужели тот уродец с хвостом превратился в такую красавицу?
— Ома, расскажи мне, что произошло у Котла, — попросил Найл, немного придя в чувство.
— Мне больно об этом говорить, — всхлипнула Ома.
— Но я должен знать правду!
— Она не поможет, — вздохнула девушка. — Нам нужно побыстрее уходить отсюда. Пока Котел отдыхает. Он ведь выбросил много энергии, но вскоре накопит еще.
— Она права, — поддержал девушку Рикки. — Нам больше нечего делать в этой долине. Порошок наши весь собрали. Ты себе нашел двуногую самку. Надо возвращаться домой.
Дравиг тут же напомнил, как Посланник Богини обещал ему и другим гигантским паукам вкусную пищу.
Найл заявил, что должен спасти брата и Сура, так и томящихся в городе бабочек. Он надеется, что члены отряда ему в этом помогут. Все местные двуногие достанутся им.
Затем Найл вспомнил про человекообразных. Ведь пауки вполне могут подкрепиться и ими. По крайней мере для начала, чтобы не предъявляли ему претензий.
