— Что происходит?! — взревел выбежавший из таверны Дрейк, окинул взглядом происходящее и направил руку в сторону пожара:
— Сила огня, услышь, подчинись, иди ко мне, я приму тебя, — бормотал он. От пламени отрывались небольшие горячие комочки и словно лепестки летели в сторону Хранителя и втягивались в его раскрытую ладонь. Однако огонь не унимался, словно что-то давало ему силу продолжать гореть.
Дрейк выругался сквозь зубы и шагнул прямо в пламя.
Лаура и Марни попытались кинуться за ним, крича что-то о Рианон и Фаразоне, попавших под обломки. Но жар, исходивший от огня, не давал приблизиться и на десяток шагов.
— Мой грифон! — с полным горечи криком выпрыгнул из окна наверху таверны эльф и побежал к огню. В его руке показался короткий неприметный жезл. Анзр'Эрн взмахнул им, и из воздуха появился ледяной поток, хлынувший на огненные языки, тянущиеся к нему. Но сил эльфа хватило лишь на первое время. Пройдя около двадцати шагов, Анзр'Эрн остановился, усиленно борясь с неунимающимся пламенем, исходящим как раз оттуда, где некогда были конюшни.
Из пламени раздался громкий крик, исполненный неподдельного отчаяния и горечи. А затем что-то незримое ударило, прибивая пламя к земле. Металлические обломки, лежащие то тут, то там вошли в утоптанную площадку, словно в масло. Сверху давило что-то невероятно тяжелое. Ноги Лауры и Марни подогнулись от тяжести, в висках сильно застучало. Затем все внезапно исчезло.
С треском и грохотом из обломков металлической оплавленной конструкции, напоминающей собой остроконечную вершину башни, вышел Дрейк. На руках он держал обожженное тело девушки. Большая часть ее одежды, сделанной из меха, обуглилась и пришла в негодность. Каким-то чудом ее волосы необычного серого цвета не сгорели и сейчас, выпущенные из-под разорванного капюшона, они оставались единственным неповрежденным участком на ее теле.
Дрейк пробежал мимо наемниц и эльфа, даже не взглянул в их сторону и скрылся в таверне. Лаура успела заметить только две красные дорожки слез на его лице.
Но на дымящейся потрескавшейся от жара земле лежали еще два тела. Лаура и Марни бросились к ним, узнав Рианон и Фаразона, накрывшего ее своим телом. Но их опередил Анзр'Эрн Вонзивший жезл в землю, отчего вся дымящаяся поверхность в один миг покрылась снегом.
Девушки подбежали к двум телам. Фаразон был ранен — из его спины торчал оплавленный кусок железа, но Рианон не пострадала. Лишь одежда ее одежда местами потемнела от копоти.
— Рианон! Рианон, очнись! — кинулась к ней Лаура, чувствуя на щеках слезы. Марни попыталась приподнять тело Фаразона. Маг оказался тяжелым.
— Ну давай, сестрица, ты чего разлеглась, как барыня! Рианон! — Лаура продолжала тормошить девушку, забыв про все, что происходит вокруг.
— Да помоги же ты! — не выдержала Марни. И ее голос возымел действие. Лаура осмысленно взглянула на нее, молча кивнула.
— Нужна помощь эльфа…
Но Анзр'Эрн кинулся в сторону тлеющих обломков.
— Проклятье, Лаура, осторожнее! — ругаясь, девушки аккуратно освободили из-под тела колдуна Рианон. Она все еще была без сознания.
— Давай ее скорее в таверну, — сказала Лаура, подхватив сестру.
— А он? — спросила Марни. — Если сейчас не помочь, то умрет же!
Но к счастью из таверны выбежало несколько рослых мужчин, которые тут же помогли наемницам перенести внутрь здания Рианон и Фаразона.
В таверне на одном из столов лежала девушка, а вокруг нее хлопотал Дрейк. Он осторожно отделял пригоревшие куски одежды и прижимал к оставшейся коже странные металлические пластинки, соединенные чем-то, напоминающими щупальцы с рукой монстра.
— Держись, сестренка, только не умирай, — шептал Хранитель.
— Бедняжка… Она, кажется, была в конюшне, когда произошел этот взрыв, — прошептала Лаура на ухо Марни.
— Лаура, не мешай! Я раньше никогда ее не видела здесь. И вообще — лучше принеси мне чистые бинты и воду…
— Я принесу, — пролепетала появившаяся рядом служанка, и унеслась в сторону подсобных помещений.
— Тогда мою сумку с травами, — грубо сказала Марни.
— Дрейк, мне жаль, — прошептала Лаура, пробегая мимо хозяина таверны.
— Переверните его, только осторожнее, — тем временем отдавала указания двоим мужчинам Марни. Они развернули тело колдуна так, чтобы девушке было удобнее осмотреть рану. Осколок глубоко врезался под ребра.
Марни никогда не лечила таких ран. И все же она максимально сосредоточилась, понимая, что от нее сейчас зависит жизнь Фаразона. А ведь они в долгу перед ним. Ведь именно благодаря ему сейчас Рианон была в порядке.
— Промакните лицо Рианон холодной водой, а затем принесите мне кипятку, — скомандовала служанкам девушка, между тем освобождая от одежды спину колдуна.
Со стороны стола Дрейка раздалось мерное гудение. Звук постепенно нарастал, пока почти не достиг пределов слышимости, превратившись в писк. Кожа лежащей перед хозяином таверны девушки начала принимать естественную форму. Страшные раны, оставленные взрывом, затягивались на глазах. Дрейк же хрипел и с трудом стоял на ногах. Лицо его осунулось так, что стали видны скулы, глаза, светящиеся ровным багровым светом, потускнели и словно бы впали внутрь черепа. Похоже, что Хранитель находился на грани истощения.
— Нннннед, убью, — прошептала лежащая на столе девушка и открыла глаза. В этот же момент писк прекратился и с тяжелым вздохом Дрейк уселся прямо на пол.
— Дрейк, я чем-нибудь помочь могу? — спросила с другого конца зала Марни, промокая кожу возле раны колдуна отваром из трав, которые только что принесла Лаура.
— Нет, не можешь. Да уже и не надо, — прохрипел с пола хозяин таверны.
— Дрейк? — недавняя жертва пожара приподнялась на столе и огляделась, а затем свесила голову вниз и закричала:
— Дрейки!!! — и с этим криком бросилась обнимать опешившего Хранителя, свалив его полностью на пол и придавив сверху.
— Слезь с меня. Раздавишь, — раздалось сдавленное хрипение. Девушка, еще недавно бывшая без сознания от ран, проворно вскочила и даже помогла подняться Дрейку, с легкостью поддерживая монстра под руку.
— Сьюз, но как? Почему? Зачем ты тут? — сбивчиво начал Хранитель.
— Нед пропал. Искала его. Обнаружила сигнал отсюда. Врата не открылись. Прилетела на шатле. Потеряла управление у последней точки координат, где я его засекла. Упала. Не ожидала, что ты тут, — деловито, но скороговоркой выговорила девушка.
Марни повернулась к Фаразону, мысленно успокоившись, что хотя бы девушка и Дрейк в порядке. Хотя, каким образом она вдруг полностью восстановилась — было непонятно. И Марни решила, что потом обязательно узнает у Хранителя способ такого врачевания. Но сейчас ей предстояло самое трудное.
