Ни фига себе!
Струя несвежего воздуха донесла до ноздрей древний запах затхлости, и перед ним открылся темный проход. Торри потряс головой. Это сделано не просто в стиле дяди Осии, это сделано им самим. Дырочка ровно на той же высоте, что и в его комнате, и потайной замок открылся, как дома, рождая то же самое ощущение, идеально сработанных и пригнанных друг к другу деталей.
Торри опустился на колени. Пол коридора покрывал тонкий слой пыли, ровный и без следов. Похоже, этим переходом давно не пользовались.
За дверью послышались шаги; Торри извлек из отверстия проволочную петлю, поспешно закрыл потайную дверь, сложил «паратул» и бросил на кровать, словно инструмент жег ему руки.
Раздался стук в дверь.
— Торри, можно?
В комнату заглянула Мэгги.
— Давай заходи, — ответил он и призывно махнул рукой.
Как она здорово выглядит!.. Вестри зачесали короткие волосы Мэгги вверх и назад, воткнув в получившийся пучок сотню крохотных шпилек, каждая с жемчужинкой на конце. Платье небесно-голубого шелка, по краю обшитое черно-серебряной тесьмой, имело глубокий вырез и спускалось до самого низа, метя пол, когда девушка двигалась.
— Где ты была?
Мэгги улыбнулась.
— Снова чай и «прихоть» с девицами, — ответила она.
— Быстро же ты заводишь знакомства.
— Они прямо-таки соревнуются друг с другом, пытаясь уяснить, каков мой статус в здешнем обществе. Победитель получает либо право на полступеньки приподняться — вслед за мной — по социальной лестнице, если я окажусь выше их, либо посрамит остальных, присвоив право первой унижать меня, если я окажусь ниже, или станет моей лучше подругой, если мы ровня.
— Это что, и правда так много значит?
— Ну, и да, и нет. — Мэгги скривила губы. — Если подходить формально, Эмберли и Герин по положению выше Дортайи, хотя все три из семей ординариев. А Белиана выше их: ее отец — майор Дома. Но он женился на девушке из простых, и ему самому приходится заниматься денежными делами, так что как сказать… — Мэгги махнула рукой. — В общем, все запутано.
— Ты много чего узнала за два дня, — заметил Торри, на которого все это произвело впечатление. Торри слышал в основном про политику и честь, а не про деньги и положение.
— О, я на редкость умна для девушки.
— Я вовсе не это имел в виду.
— Ну конечно же. Просто люблю, когда ты оправдываешься. — Мэгги широко улыбнулась. — Бранден дель Бранден проходил мимо, засвидетельствовал свое почтение.
—Да?
— Ага. Сказал, что зайдет вечером.
— Уж, наверное. Ведь они с Иваром дель Хивалом ведут нас сегодня на прием.
Отец явно не горел желанием посетить празднество, но Торри просто предвкушал выход в люди — шанс пообщаться, узнать что-нибудь новое о происходящем. Торри обнаружил, что завидует Мэгги: она, как кажется, легко заводит приятелей…
С другой стороны, она — не Ториан дель Ториан-младший. Наверное, поэтому к нему не пытаются подобраться.
Мэгги склонила голову.
— У тебя такой вид, будто ты пребываешь в глубокой задумчивости.
Торри пожал плечами.
— Не то чтобы очень. — Он вымученно улыбнулся. — Кстати, ты прекрасно выглядишь.
Девушка улыбнулась.
— Не похожа больше на замарашку, которую приволокли сюда?
Они обнялись.
А почему бы и нет? От Мэгги пахло летом и солнцем, под платьем у нее ничего не было, и ее дыхание обжигало ему ухо.
— Может, уберешь руки с моей задницы? — прошептала она. — Вдруг нас подслушивают?
Торри покачал головой:
— Сомневаюсь. Потайным проходом не пользовались очень давно.
Мэгги сделала круглые глаза.
— Потайным проходом?
Торри прижал палец к губам, затем подошел к двери и на секунду застыл рядом с ней. Ничего.
Ну что ж, раз он не собирается проявлять благоразумие…
Торри взял «паратул», вытащил проволоку и отпер потайную дверь.
Мэгги открыла и закрыла рот.
— Кто… куда он ведет?
Торри пожал плечами, затворяя дверь.
— Куда-то. Возможно, куда угодно. Этот город просто изрыт секретными переходами и тайниками, и они по большей части соединяются между собой, хотя и не все.
Не все; дядя Осия построил бы несколько тайников в том же роде, что и потайная каморка под северо-западным углом их гостиной: там можно прятать людей или какие-то вещи, но оттуда нельзя никуда пройти. Однако этот проход за комодом — совсем другое дело.
Это путь вовне, хотя как и куда он вел, Торри не мог вычислить. Там дальше непременно будет еще одна дверь в основной проход, точно так же как дома потайной ход, который начинался в главной ванной комнате и выходил к лазу под крыльцом, со стороны лаза закрывался фальшивой стеной.
— Откуда ты знаешь?
— Мне уже давно следовало догадаться. Все это построил тот, кто мыслит, как дядя Осия, — солгал Торри.
В детстве ему казалось, что родители и дядя Осия были вечно — но дети всегда так думают о взрослых. Торри перерос это чувство по отношению к родителям, однако по отношению к дяде Осии оно не исчезло само, его пришлось подавить.
— У нас дома все сделано так же, и более того — потайные замки такие же…
Торри умолк. «Незачем посторонним знать семейные секреты».
Да пошло все!.. Мэгги попала в ту же ловушку, проклятие, она имеет право все знать!
— Замок за комодом такой же, как на двери, которая открывается в шкаф гостевой комнаты из моей собственной. — Торри покачал головой. — Даже ощущение то же.
Сколько времени пройдет, прежде чем металлические части слипнутся друг с другом? По всей видимости, бесконечно много, если дядя Осия сделал все должным образом. Отжиг поверхности металла? Или какое-то покрытие? Магия? Торри был уверен, что дверь не открывали, по меньшей мере, десятки лет, если не дольше.
— Это его стиль. Дощечки, которые он вставил в косяки у нас дома, такие же, как на здешних входных воротах, только меньше. — Торри поджал губы. — Где-то здесь есть схрон…
—Что?
— …тайник, где хранится нечто ценное. А под этим тайником — еще один, в котором хранится нечто еще более ценное.
Точно так же, как у них дома под одним из тайников с оружием помещался тайник, где лежали странные золотые монеты с незнакомыми письменами — Торри отдал бы руку на отсечение, что сейчас он прочел бы эти надписи.
— Все здесь сделано на совесть, на века — именно так работает дядя Осия.
Голова у Торри пошла кругом: они могут бежать!..
Нет. Дядя Осия не так прост.
Бранден дель Бранден уже намекал, что иные из Скрытых Путей известны, по крайней мере, знати; дядя Осия не мог не рассчитывать на такой поворот событий. Один или даже несколько входов не станут ключом ко всей паутине потайных коридоров.
