— Ну, не надо представлять все так мрачно.
— Рядом стоял Маркус. У этого места, где мы стоим, есть одна особенность представать перед человеком вид сообразно его ощущениям. А то что я вижу теперь, мне не очень нравится. Взбодритесь.
На глаза у Кристины выступили слезы.
— Но это ведь только мне кажется, как вы можете видеть? И от чего я должна взбодрится? От того что больше никогда не увижу своих друзей… Маму. От чего?!..
Маркус молчал. Кристина стояла, еле сдерживаясь чтоб не зареветь в открытую, а пейзаж тем временем становилась еще мрачней.
— Вы знаете, мне кажется, я смогу вам помочь.
— Как?! — в голосе Кристины прозвучали нотки надежды.
— Дело в том, что у Крафтов есть одна легенда… — Маркус прохрамал к столику и налил из кувшина в пару бокалов вина. Кристина в нетерпении наблюдала за ним. Маркус вернулся обратно и протянул ей бокал, сам пригубив из своего. — В их легенде говорится, что придет человек и сможет снять заклятие. И тогда они снова смогут зажить как прежде и вернуть свое величие. Восстановить города, выходить на поверхность, снова смогут жить почти вечно — Маркус замолчал о чем-то задумавшись, разглядывая пейзаж.
— И?.. — ждала продолжения Кристина.
— Маркус отвлекся — Что и? А. Ну да. Ну, так ты можешь попробовать снять это заклятье. И если у тебя это получится, ты станешь королевой этого народа, этой страны тебе будут принадлежать все богатства, который собирал этот народ тысячелетия. И что главное, — он ненадолго замолчал разглядывая ее. У Кристины стала заканчиваться терпение — И главное, ты сможешь вернуться наверх.
— А почему ты сам не хочешь попробовать снять это заклятие?
— Как ты могла заметить я не человек, а только то, что от него осталось. Маркус отцепил платок, и Кристине открылось нижняя часть лица с разложившейся плотью, через которую выступали кости скул. Кристина сморщилась, но не отвела взгляда, превозмогая отвращение. Маркус надел платок назад, но Кристине все еще казалось, что он стоит без него. — А заклятие может снять только живой человек. И заметь, человек, а не Тартак. Поэтому они к людям и относятся с большим пиететом.
— С чем? с апетитом?
— Да нет же, с пие… с подобострастием.
— С чем?
— С уважением в общем. Любят в общем они людей как деток своих. Тебя вообще где учили?
— Да поняла я, не дура, странно только это как то?
— Что странного? Человек их последняя надежда. А людей как ты понимаешь в их царстве не так много. А кто был наверное уже давно извели. — Проглотил он последнюю фразу.
— Что?
— Да не бери в голову. Я так. В общем, человек последняя надежда вот и весь сказ.
— И в чем подвох?
— А нет ни какого подвоха, берешь скипетр… Для снятия проклятие надо пройти в комнату и взять с постамента скипетр, и… и все.
— Что вот так просто и почему же это не сделал никто до меня? Может я конечно, и выгляжу полной дурой…
— Да ни чего ты не полная дура…
— Просто дура, да?
— Ну знаешь за нормальную тебя тоже не примешь, какого спрашивается тебя вообще суда понесло. Нормальные, дома сидят, с мальчиками встречаются, на танцы ходят в твоем возрасте.
— А может я из за мальчика здесь и оказалась.
— А, ну тогда извините, тогда ты все-таки полная дура.
— Кристина отвернулась надувшись.
— Ну так что пойдешь проклятие снимать?!
— Пойду! Только если скажешь в чем подвох.
— Да нет, я тебе говорю ни какого подвоха! Просто этот скипетр не всем в руки дается. Вот и все.
— И что бывает если не дается? — Кристина с подозрением смотрела на Маркуса. — …Ну?
Маркус молчал, словно размышляя, говорит или нет.
— Станешь как я…
— Я так и знала!
— Не, не, не погоди. Не такой как я… Верней не сразу как я, а когда только станешь разолгаться. Короче. Скипетр тебя убьет, если ты не тот человек, который ему предназначен.
— И это, по-твоему, ни какова подвоха? — Кристина опустила голову.
Маркус смотрел на девчонку. Не зная, что сказать
— А почему говорил, что сам не пробовал?
— А какая разница. Пробовал, не пробовал.
— И сколько здесь таких кто пытался?
— Да сколько видишь ходунов, почти все. Сюда же армиями приходили попытать удачу, да так все тут и остались. И те кто пробовал и те кто передумали или побоялся к скипетру прикасаться… они еще пытались дорогу назад найти — только бесполезно все это. Бродили плутали, пока их Длюнги не вылавливали.
— Это еще кто?
— Да есть тут одни твари. Стаями обычно охотятся, хотя бывает что и поодиночке. Свежатину очень любят, так как у них кровь еще в жилах тепленькая бежит. Я вроде здесь уже много всякого повидал, но от них все еще в дрожь бросает, эти их усики такие противные, бррр, не люблю я их.
— Похоже, я знаю о ком ты говоришь, действительно, мерзкие рожи… Скажи а они человеческую речь понимают?
— Понимают, конечно, Карло говорит, что даже встречал тех, которые разговаривают. А что?
— Да так просто, для информации.
— Для информации тебе будет полезно знать только одно, что с ними лучше не встречаться, живой не уйдешь.
— Ага, они страшные, а все остальные здесь белые и пушистые.
— Чего?
— Ничего Кристина встала с кресла. Показывай где этот ваш скипетр. Раз другого выхода от суда нет, то что раздумывать. Или пан или пропал, — пробормотала она.
Маркуса аж подбросила.
— Так ты согласна? Идем, идем, и действительно чего тянуть. Карло!.. Карло! Сволочь! Где тебя носит?! Твоя будущая королева на трон желает побыстрей вступить! — Он в нетерпении побежал к выходу. Кристина прихватив со стола пару персиков пошла за ним.
— А персики у вас откуда, если с поверхностью ни как не сообщаетесь?
— А это, это магия… не настоящие.
— Понятно. — Кристина надкусила мякоть, и по губам потек сладкий сок, — персик оказался невероятно вкусным. — А ты сам давно уже здесь?
— Лет тридцать, а может, больше, точно уже не помню, с памятью что-то начинает твориться…
— Скажи, а как этот скипетр "отбирает", как он понимает тот человек или не тот. Какими такими качествами нужно обладать, чтобы он его выбрал?
— Да кто ж его знает.
Кристине показалось, что ответив, Маркус как то уж очень быстро отвел в сторону глаза.
— Ну а если подумать?
— Ну… есть тут одно предположение, но только это все догадки, и вообще тебе лучше об них не знать, а то еще зациклишься, и только хуже будет или ты решила, что сможешь скипетр обмануть?
Пройдя сквозь несколько петляющих коридоров они остановились возле больших дверей, которых были наверное метров десять в высоту. Кристина уже заметила, что большинство дверей здесь были гигантскими. "Зачем такие?" Замерев около дверей, Кристина оглянулась.
