Юлиса криво усмехнулась.
— Двенадцать императриц, — продолжила она. — РАБОТАЮТ. А если кому-то слишком захочется сказать свое недовольство, так в Прамерии будут служить те, кто, например, обязан Императору жизнью. А еще…
Девушка обвела взглядом родителей.
— Что-то мне подсказывает, что после этой весны и лета за Аринэлем Тайфолом потянется такой шлейф, что просто косой взгляд в его сторону можно будет расценивать, как измену…
…Когда Юлиса ушла, кстати, не спрашивая разрешения, в кабинете долго стояла буквально мертвая тишина.
— Ну что, Нея, — заговорил, наконец, Хагер. — Как тебе Шестая Императрица?
Грестос рассеянно провела ладонью по столешнице, словно сметала невидимые крошки.
— Или правильно сказать, часть Шестой Императрицы? — произнес Аассен. — Похоже, Нея… В этой Семье не собираются терять времени и обращать внимания на условности, которые мешают работать.
Он слегка усмехнулся.
— Мы с вами, дамы, не из прошлого даже — произнес мужчина. — А из позапрошлого. А эти… дети, не собираются просто выживать. Может нам уже пора присмотреть себе тихий особнячок где-нибудь в Та-Релии? Климат мне там нравится…
Глава 17
93 день зимы. Академия. Административный корпус. Юлиса Грестос. Сразу после разговора
Вот она и сказала. Взяла и вывезла напрямую! Сердце у Юлисы отчаянно билось, она быстрым шагом, чуть не бегом дошла до двери. Улица встретила уже почти ночью и прохладой.
«Я сделала это! Я сделала!» — билась в голове у девушки мысль.
Она сама будет строить свою семью! И никто ей не будет в этом указывать. Даже мама! Впервые Юлиса пошла так сильно поперек против воли матери. И это ощущение, когда чувствуешь безоговорочную правильность своей позиции и доказываешь это железными фактами… Как же это вставляет! Юлиса чуть не взвизгивала!
— Смотрю, разговор прошел хорошо, — раздался голос, едва она сбежала с крыльца.
Юлиса резко развернулась… И едва не навернулась на наледи. Но оказалась в объятиях Тайфола.
— Похоже, госпожа старшая ученица, — насмешливо произнес Аринэль. — Мне нужно будет еще поработать над вашей координацией.
Юлиса улыбнулась. А потом сощурилась с подозрением.
— А ты что тут делаешь? — спросила она, тыкнув парня пальцев в грудь.
Ари усмехнулся.
— А сама-то как думаешь? — негромко, с теплом, произнес он. — Надеюсь, наша помолвка еще в планах?
Он сделал жест в сторону здания. Юлиса хищно улыбнулась в ответ.
— Я же сказала, — твердо произнесла она и сгребла парня за воротник и подтащила к себе. — Ты никуда от меня не денешься. Грестосы своего не упускают!
— Это будет интересный союз, — заметил Ари.
Их губы соприкоснулись. Аринэль обнял Юлису за талию и тоже прижал к себе.
— Интересно, — тихо произнесла Юлиса, тяжело дыша. — А если бы… Ну, чисто в порядке предположения…
— Ты же знаешь ответ, — негромко произнес Ари и погладил девушку по щеке. — А еще его знают твоя мама и отец.
— Вот сейчас можно было и романтики накинуть! — поморщилась Юлиса.
А потом пристально посмотрела в синие глаза.
— Саманта послала? — спросила она.
— Ты думаешь, я бы догадался? — иронично спросил Аринэль. — Ну, поговорила ты с мамой. Что тут такого?
Юлиса вздохнула и усмехнулась, покачав головой.
— Мне надо возвращаться в карантин, — произнесла она.
— Да, кстати об этом, — Аринэль отпустил девушку из объятий и предложил руку.
Юлиса слегка удивленно посмотрела на него. Как бы они на территории военного объекта, так разгуливать!
— Да мы немножко, — сделал хитрое лицо Ари. — Чисто в порядке поощрения.
— Ну, если только немного, — улыбнулась Юлиса.
И прихватила парня под локоть. Уверенно, как собственница.
— Так что ты хотел сказать? — спросила она.
— А-а, про новиков, — ответил Аринэль, покосившись на Юлису. — Инструкторами было принято решение, что всего одного новика, ведь так получается, по факту, тебе будет маловато. Поэтому, как только прибудут еще, ты будешь командиром десятка.
— Кхм, — удивилась Юлиса, воззрившись на Тайфола удивленным взглядом. — М-да. Это чтобы я не скучала, что ли?
— Я знал, что ты будешь рада! — ухмыльнулся Ари. — Едет семнадцать человек. Пятеро из Та-Релии… А двенадцать местных. А среди них дети тех, кто был осужден.
— Вот как, — задумчиво произнесла Юлиса. — Типа, на перевоспитание?
— Пока у нас есть единственный способ борьбы за умы, — заметил Аринэль. — Довольно… Грубый, конечно, но хоть такой.
Они некоторое время шли молча.
— Что у тебя опять за идея? — спросила, наконец, Юлиса.
— Ты о чем? — уточнил Аринэль.
— Насчет грубого способа, — пояснила Юлиса и дернула парня за руку. — Только не говори мне, что ты просто так это сказал!
Ари хмыкнул.
— Знаешь, одно официальное печатное издание, — произнес он. — Где печатают простыни указов, это как-то… убого. И древняя сказка про Терона. Я тут читал то, что Ками пишет… И подумал, а почему нет, банально, какой-нибудь табулы про жизнь в Империи? Где что происходит. Каких высот мы достигли. Да хотя бы какой урожай собрали! Главное, чтобы написано было художественным текстом, понимаешь? Чтобы было интересно читать.
— Ну, в принципе… — протянула принцесса.
— И самое главное, — Аринэль заговорил сурово. — В этом издании можно проводить линию престола. Ты же знаешь, любое событие можно повернуть так, как тебе надо. Вот и писать о том, куда мы движемся. Простым, понятным языком. На примерах. На героических примерах. По уму бы осветить вот эту компанию с Волнами. Но…
Ари вздохнул.
— Так! Пошли! — Юлиса остановилась и потянула Аринэля назад.
— Эм, куда? — удивился парень.
— Известно куда! — постановила девушка. — К маме с папой! Сейчас идею вкинем и пусть у них головы болят!
— А! Молодец! Одобряю! — ухмыльнулся Ари. — Видишь, как благотворно действует командирская ноша на вопрос распределения ответственности!
— Пошли уже, вояка, — улыбнулась Юлиса. — Мне действительно нужно в карантин вернуться побыстрее.
* * *
94 день зимы. Академия. КПП. Утро. После завтрака. Плац карантина ГК
Еще с утра бывало похрустывал ледок, но весна уже отчетливо пришла в Артезиус. Уже когда выходишь утром на зарядку, не надо буквально танцевать на месте, стуча зубами. И после завтрака, когда чуть-чуть отпускалась дисциплина, можно постоять с расстегнутой шинелью.
Сибилла смотрела на учеников… В число которых она могла попасть еще осенью и, честно говоря, жалела, что не осталась. Раз уж она все равно оказалась здесь, то, очевидно, ее выбор осенью был неправильный. А вот Аванти, те самые Аванти, о которых Сибилла в кругу «своих» отзывалась снисходительно за их иногда прорывающиеся замашки махровых провинциалок, просто таки выгрызли свой шанс взлететь. Оказаться в кругу Наследной Принцессы… И не просто в кругу, а в числе ближников! И пусть Мариан (ну, она всегда была тупее своей старшей сестры) сама от этого отказалась, выбрав какого-то орка пограничного, но все равно, она вместе с Талией сейчас беседует с Антарией и Юлисой. И было заметно, что у них очень свойская манера разговаривать. Мариан что-то показывала, встав на носочки. А потом еще и попрыгав. Остальные рассмеялись.
А вон тот, кто вообще ставил Сибиллу в тупик. Золотоволосый парень разговаривал с четверкой тех, кто входил в ту же пятерку, что и Сибилла. И суровая, немногословная, не смотри, что маленькая, Цеси Нер (к ней даже Юлиса прислушивается), явно смущается.
Вообще, эта четверка, как поняла Сибилла, лишь формально являются новиками. С ними вполне спокойно разговаривают другие ученики, а вот остальные новики максимум удостаиваются эпитета «Боец». Вот к ним подошла Даяна. И опять Сибилла наблюдала эту странную трансформацию от сурового и даже грубого децериона к смущенной девушке.
Из дверей столовой вышла парочка. Юная хрупкая девушка-цветочек и крепкая рослая дама. Саманта Тайфол со своей… подругой? Охранницей? Обе же одаренные. А у них отношения странно выстраиваются. Они пошли прямо через двор к остальным (Аванти и Алестис тоже подошли к Тайфолу). Сразу было заметно, Саманта Тайфол среди учеников явно пользуется серьезным авторитетом. Это видно по тому, какие взгляды на нее бросают.
