Главное провернуть все быстро.
Тем более союзник Буздюка каким-то образом смог подчинить себе гройнов.
Одного из них и опробовали на Сансане с командой. После чего Буздюк и его товарищ стали полностью свободны в своих передвижениях по дворцу, да и в планах — тоже.
Буздюк готовил все для маленького и аккуратного переворота, не забывая про свой бизнес. Получал от жизни свои скромные радости. Хорошее вино. Красивые женщины. Дорогие вещи. Почему бы и нет? Разве он этого не заслужил за все свои страдания?! Ну и конечно, Никвик подыскивал себе супругу.
Нельзя же не оставить продолжателей своего дела на земле!?
Нельзя!
Да и вообще, такой род, как его — угаснуть не должен! И, разумеется, продолжать его может только настоящая аристократка. Такая же, как… нет!
Он НЕ БУДЕТ сейчас вспоминать Мерлиону!
Тем более леди ан-Веррит тоже весьма неплоха. Если бы она еще была помоложе…
И какая разница, что ему уже к шестидесяти годам!? Он отлично сохранился! И вообще, это женщина стареет в тридцать. А мужчина — и в семьдесят — просто очарователен! Особенно если он — маг!
Буздюк улыбнулся своему отражению. Принял картинную позу.
Пожалуй, надо будет предложить Его будущему Величеству поставить такую статую на площади. И переименовать одну из площадей в его честь.
А что, хорошо звучит?!
Площадь Буздюка! Очень даже красиво…
Ладно!
Для начала надо разобраться с текущими проблемами.
То есть — с магами!
Буздюк с решительным видом вышел из комнаты.
***
Делон Реглар, магистр лечебной магии сидел в своем кабинете. Каждый день, ровно с шести утра и до полудня он вел прием больных. Не то, чтобы ему это было нужно. Он давно мог бы выйти на пенсию, ездить иногда в Универ преподавать, разводить цветы под окошком — и ничего не делать. Но целительство было смыслом всей его жизни. Вообще всей. И бросить его — было как оторвать себе ногу или руку. Жители столицы отлично это знали. И часто к крыльцу мага выстраивалась очередь на всю улицу. Частенько он засиживался с пациентами до ночи. Но не жалел. Ибо когда находишь ТО САМОЕ, СВОЕ дело — то работа становится удовольствием. Искренним и истинным.
Но сегодня прием был небольшой. Всего восемь человек. Пара вывихов, три больных зуба, две простуды. Мелочи жизни.
В дверь тихонько постучали.
— войдите!
И в комнату вошел Никвик Буздюк. Магистр Делон непроизвольно покривился. Буздюка он не любил с тех пор, как тот предложил ему продавать пациентам амулеты для лечения. Амулеты поставлял бы Буздюк, заряжал бы их магистр, прибыль пополам. Делон в принципе был не против, но поглядев на амулеты, отказался наотрез. Драть за такую гадость такие деньги? Ему было просто противно, что из его работы, ремесла, да просто любимого дела пытаются сделать рынок.
— что вам угодно? — сухо спросил Делон.
Буздюк пакостно ухмыльнулся.
— Уже ничего. Зря вы тогда мне отказали, магистр.
Он одним движением выкинул вперед руку с каким-то амулетом. Вспышка.
Делон даже не успел понять, что умирает.
Буздюк покосился на лежащее на полу мертвое тело магистра лечебной магии.
— Первый.
Убийцу так никто и не заметил. Через час мертвого магистра нашли клиенты, но тревогу поднимать было уже поздно.
***
Илона Виртон поправила локоны клиентки и посмотрела на нее с веселой улыбкой.
— Ну что, леди ар-Рителлен, разве так не лучше?
Пожилая матрона погляделась в зеркало — и разулыбалась. Волшебным (а то каким же еще?) образом пропали глубокие морщинки, посвежела кожа, исчез начинающий проявляться второй подбородок. Брови легли густыми дугами, засияли глаза с безупречно белыми белками…
Кожа рук была удивительно нежной и без всяких пигментных пятнышек.
— Вы волшебница, магистр Илона. И более того — гениальны, — произнесла она. — Сколько я должна вам за это чудо?
— Как всегда. Пять золотых. И через год опять ко мне на прием. Договорились?
Леди ар-Рителлен было чуть нахмурилась, но потом решила, что за такое пять золотых просто не жалко. Тот же Буздюк взял бы все двадцать. Или даже сорок.
Она достала из маленькой сумочки пять монет и сложила их на стол.
— я благодарю вас, магистр Илона.
— Это моя работа, — улыбнулась стройная женщина… или девушка? На вид ей было не больше восемнадцати лет. Брюки облегали длинные стройные ноги. Широкий пояс стягивал тонкую талию. В глубоком вырезе блузы виднелась высокая грудь. Нежная шея была словно изваяна из бело-розового мрамора. Грива золотистых (пусть это и не родной цвет, но он так ей к лицу) волос падала чуть ли не до пояса. Лицо тоже принадлежало молодой девушке. Выдавали только глубокие синие глаза. В них светилась мудрость, пока еще недоступная юным и прекрасным.
Но кто там будет вглядываться в глаза при наличии всего остального?
— и буду рада прийти к вам снова. Вы же знаете, дворцовый маг теперь Буздюк, а он посадил в кабинете какую-то практикантку. Гламурию она варит и все остальные мази и притирания делает, но намного хуже, чем вы, а стоит это в пять-шесть раз дороже.
— Буздюк есть Буздюк, — пожала плечами магистр Илона.
Когда за клиенткой закрылась дверь, магистр брезгливо поморщилась — и метко швырнула в корзинку испачканную салфетку.
Буздюк!
Тьма б его побрала и пожевала!
Илона отлично помнила, как этот склизкий глист пытался ухаживать за ней, тогда еще совсем молодой девчонкой лет тридцать тому назад. Его как раз случайно занесло в Милотан, а ее распределили сюда на практику. Так и столкнулись. И до сих пор Илона радовалась, что не поддалась. Хотя, по правде говоря, ее заслуги здесь особенно не было. Просто одна из близких подруг стала просить у нее какое-нибудь зелье для более страстной ночи с любовником. Илона попросила рассказать о любовнике подробно — и подруга назвала Буздюка.
Оскорбленная ведьма в тот же день разорвала все отношения между ними. А через год еще порадовалась. Буздюк оказался весьма непорядочным человеком — и продал брошенной им любовнице артефакты на крупную сумму. Хотя те стоили раз в десять дешевле, а работали намного хуже, чем могли бы. В итоге лечить подругу от применения этой гадости пришлось как раз Илоне.
Несколько раз Буздюк еще пытался подкатиться к ней, но потом понял, что — бесполезно — и отстал. Женщина вычеркнула его из головы и зажила спокойно. Правда, через пару лун по столице поползли сплетни. И такая она, и сякая, и дерет бешеные деньги, и делать ничего нормально не умеет, и вообще — махровая извращенка с уклоном в зоофилию…
