Неожиданно писклявый голос: боевик что-то быстро лопочет, пытаясь оправдаться, но тут же умолкает под напором собеседника.
— Сколько раз я вам говорил обучать не только заклинаниям, но и владению оружием? Да ваши ученики без магии хуже деревенских клуш! Чтобы меч в руках держать не умели… В мое время маги действительно были великой расой! А сейчас… Мне стыдно было человеку в глаза смотреть!
— А этот ваш ученик… — взвизгивает несчастный преподаватель, обрушивая на ректора подробности утренней выходки Мэта.
— И вам хватает наглости об этом говорить? — резко прерывает его ректор. — Конечно, не умеете заинтересовать талантливых детей, они у вас и творят невесть что. — И после паузы добавляет веско: — Отдайте рыцарю его оруженосца. Если нужно, Адриан его сам выпорет. И вот опять — кто-то должен исправлять наши ошибки в воспитании.
Повинуясь внезапному порыву, поднимаюсь и, подойдя к милому, без стеснения обнимаю, прижимаясь щекой к щеке… С наслаждением чувствую его дыхание, биение сердца, вдыхаю запах кожи, волос. Адриан бережно притягивает меня к себе. Да, это верх неприличия — обниматься в общественных местах! Даже вот так — совсем невинно…
За спиной какая-то возня, разговоры, шаги, хлопанье дверьми. На нас никто не обращает внимания, и мы тоже сейчас находимся в ином измерении. Удивительно, как много чувственности и откровенности, когда просто стоишь рядом с любимым.
— Адриан, зачет! — слышится над самым ухом восторженный вопль Мэта. Недовольно вздохнув, отхожу на шаг. — Так я теперь твой оруженосец? Кру-у-то! Все друганы от зависти помрут! Но тебе тоже повезло… Прикинь, у тебя теперь будет личный дракон! Скажи, клево?
— Значит, так, Мэт, — в голосе у милого усталость, но в то же время такая твердость, что юное дарование меняется в лице, — раз ты мой оруженосец, то с завтрашнего дня у тебя начинается совсем другая жизнь. И, боюсь, ты не раз пожалеешь, что согласился. А если еще хоть раз услышу про карты, выпорю без разговоров.
Наклонив голову, внимательно разглядываю Адриана, взволнованно отмечая бледность и синие тени вокруг глаз. И вовсе не легко ему это дается… Совсем не легко.
— Ладно, — братец покорно опускает голову. — Как скажешь. — И, небрежно отбросив с глаз рваную челку, уточняет задорно: — Но ведь ты сказал — «с завтрашнего дня»? Значит, сегодня оторвусь по полной! — Многозначительная улыбка, прощальный взмах рукой. — Чао, молодежь! Развлекайтесь спокойно. Буду утром.
Вздохнув, сочувственно смотрю на милого. Как будто у него своих проблем мало! Впрочем, если кто и способен приучить Мэта к дисциплине, то только Адриан. Если уж он к Жоржику подход нашел…
— Знаешь, — смущенно улыбается Милый, — у меня сейчас состояние, как после поединка с серьезным соперником. Вроде и результатом доволен, но устал так, что даже радоваться сил нет. И, кстати, как ты смотришь на то, чтобы пообедать вместе?
О-о-о! Еле сдерживаюсь, чтобы в порыве восторга не броситься драгоценному на шею. Конечно же — замечательно смотрю! Во-первых, я утром позавтракать не успела, а во-вторых… С грациозным видом беру Адриана под руку. Да-да, именно так и должна проводить время влюбленная пара — балы, вечеринки, романтические прогулки, совместные обеды. А то вдруг когда-нибудь дети попросят рассказать историю любви папы с мамой? И что мы ответим — лазили по склепам и гонялись за оборотнями? Ужас! Нет, нужно срочно исправлять положение!
Конечно, благовоспитанные барышни человеческой расы не посещают подобные заведения. Им, бедняжкам, даже на улицу выйти без сопровождения непозволительно. Все-таки у магов нравы гораздо свободнее! В общий зал таверны я бы и сама не отправилась, но почему не пообедать в уютном отдельном кабинете, из окон которого открывается восхитительный вид? Что в этом предосудительного для девушки? Эх, для меня неписаные правила и негласные традиции — темный лес. Хорошо, милый понимает и не настаивает на жестком следовании этикету.
Разглядываю принесенные блюда. Драгоценный и впрямь проголодался — слуга ставит на стол вереницу блюд, в основном — с мясными кушаньями. Мужскому организму требуется намного больше пищи… мне при любых обстоятельствах столько не съесть. Нет, мой заказ гораздо скромнее: пара кусочков запеченной рыбки, соленые грибы, свежие овощи… И десерт, само собой.
Кстати… Чувствую, на щеках предательский румянец. Как я раньше не подумала! Если Адриан приходит ко мне каждый вечер, да еще и сидит до темноты, ведь он поесть не успевает. А я ему в лучшем случае пару бутербродов предлагаю, да и то не всегда. Ой! Пораженная пришедшей в голову догадкой, откладываю вилку для рыбы. Ведь… Да! Если я правильно поняла ночной разговор милого с тем страшным гостем, то…
Нужно срочно все выяснить! И прямо сейчас!
— Адриан! — с нетерпением смотрю на милого. — Тот ночной незнакомец, это ведь не сон, правда? Скажи, кто он? Ты ведь знаешь, да?
— Знаю, — как-то нехотя отвечает милый. — Тайный глава опального королевского дома. Помнишь, я рассказывал?
Напряженно морщу лоб, припоминая. Что-то было такое…
— У них еще сторонники на севере… Ой, а почему тайный?
— Потому что официально этот человек умер много лет назад. — В голосе Адриана неприкрытая злость. — В северных землях ходят легенды, будто он людоед и пьет кровь младенцев. — Милый, отложив салфетку, смотрит куда-то сквозь меня. — Конечно, я знал, что опальный король — деспот и жесток к подданным, но все-таки думал, что народная молва преувеличивает.
Ужасы какие! Слышала, что у некоторых счастливых личностей от страха аппетит пропадает. Жаль, но у меня совсем наоборот. Испуганно оглянувшись, стягиваю с тарелки милого телячью отбивную. Нет, тут рыбка с овощами не спасет!
— Я был в одном из его замков, — продолжает Адриан, — когда наша армия стояла в тех местах. К сожалению, все правда — и пыточные, и залы для человеческих жертвоприношений. Но могилу злодея я тоже видел — своими глазами. Кто ж знал, что это лишь ритуал для исполнения пророчества?
— А при чем здесь пророчество? — недоумеваю я, вожделенно поглядывая на гусиные потроха в сметане.
Эх! С такими волнениями никогда не похудеешь! Тяжко вздохнув, придвигаю мисочку с деликатесами ближе.
— Лика, — улыбается милый, наблюдая, как я уплетаю гусиную печенку, — а разве в школе магии не изучают древние манускрипты?
— Изучают, — невозмутимо соглашаюсь я. — Но, во-первых…
Кстати, слышала, в этой таверне подают замечательную колбаску! Обжаривают на углях, потом слегка коптят дымком фруктовых веточек. Пожалуй, стоит попробовать.
