- А потом этими же руками тащишь меня в кровать… - притворно обидевшись, вздохнул Вовка. - Ни стыда, ни совести… Ладно, Олежка, молчу, молчу…
После ночного происшествия появилась радующая меня тенденция: несмотря на все попытки Кузьмы держать своих людей подальше от нас, донельзя перепуганные реалиями окружающего их мира люди перестали реагировать на его команды, а вот мои выполняли в лет, чуть ли не повизгивая от удовольствия от того, что их заметили и что-то поручили. В результате у меня освободилась одна пара рук: Кольен, переданный на попечение Белкину и Чистякову, перестал обременять Сему, и обрадованный Ремезов занял свое место в общем строю. Кстати, больше всего этому радовался Угги: Ремезов, после гибели сразу троих кормухинцев, разжился огнестрельным оружием, и отдал свой меч Маше, которая, в свою очередь, вернула Угги его левый клинок… А на четвертый день мы добрались до гор…
Глава 47. Баронесса Золиа.
- Что я могу сказать, Клод? - облазав поляну и ее ближайшие окрестности, тяжело вздохнул Арти. - Похитить его могли…
- Как?! Вы же говорите, что нет ни одного следа? - удивленно спросила баронесса.
- Это на земле… А вот там, на дереве, ветки обломаны весьма интересно. Словно кто-то устраивал себе место для наблюдения или засады. Вот по этим корням - де Коннэ мотнул головой, - при желании можно аккуратно добраться до ручейка, и по воде убраться куда угодно. Дно там каменистое, и следов остаться не должно… Странно другое - зачем ему было идти в берлогу таким странным маршрутом? Ну да, направление совпадает, но в такую погоду было бы логичнее идти по дороге… Немного длиннее, зато безопаснее…
- Он торопился… - буркнул не прекращающий осмотра Нейлон. - Сам же видел - падал по дороге. И не раз… Может, надеялся выиграть время?
- Не знаю… Ну, хорошо, допустим, его похитили… Тогда кто? И зачем? Ну, ладно, я понимаю, если бы пытались украсть Коррина, Мериона, их близких. Тех, кто приложил руку к развалу Империи Алого Топора… Но о роли в этом Эола знает крайне мало людей. И все они - из нашего круга…
- Ну почему? - возразил баронессе Арти. - Я не присутствовал при тех событиях, но если послушать горожан, то и о его участии можно услышать много интересного… Людская молва - страшная вещь…
- Хорошо, не буду спорить… Допустим, знают… Украли… Дальше что? Требовать восстановления Империи? Идиотизм: новый император, новая политика, новые цели… Мы отсюда никак не сможем ничего изменить, и, тем более, вернуть все на круги своя… Вернуть на Элион Тварей? - Тоже вряд ли… Хотя, Эол, наверное, смог бы… Что делать-то будем?
- Я бы послал человека по четыре-пять вверх и вниз по течению… Пусть поищут следы, выходящие из воды… Может, кого и обнаружат… А кому-нибудь из нас надо отправляться в Логово, чтобы проверить, там ли Хранитель, и если нет, то сообщить об этом Манышу и попросить помощи… Может, у Эола есть с собой какой-нибудь маячок или что-то вроде…
- Согласна… Ладно, кто поедет к Манышу?
- Я и Арти. Больше, наверное, некому… - пожал плечами Нейлон. - Если я не ошибаюсь, то у тебя запланировано несколько приемов, не так ли?
- Ну да… - понурилась Золиа. - Посольство княжества Лурд, представители союза торговцев Дореда… Через неделю ожидается приезд королевы Шеины…
- Ну, скучать тебе не придется… Ладно, так и сделаем… Возьмем по паре заводных лошадей и рванем налегке… Постараемся добраться побыстрее…
- Плохо, что эта, как ее, Лойша, не догадалась попросить у Эола текст… Может, ребятам нужна помощь… - расстроено пробормотал Арти. - Ладно, не будем тянуть время… Поехали…
…Спрыгнув с лошади, баронесса кинула повод подскочившему к ней мальчишке и направилась было в сторону дворца. Но остановилась, не доходя до дверей в его левое крыло - ее внимание привлек шум, доносившийся со стороны парадной лестницы. Удивленно приподняв бровь, Золиа обернулась к чуть не врезавшемуся ей в спину Арти и поинтересовалась:
- Что там за орево?
- Не знаю… Пойду, гляну, пожалуй…
- Нет, вы идите, собирайтесь, а я разберусь… Удачи вам… И счастливого пути…
…Толпа горожан, собравшаяся перед лестницей, требовала Коррина. Или Мериона Длинные Руки. И находилась в той стадии возбуждения, когда малейшая искра могла привести к бунту. Протиснувшись сквозь размахивающих дрекольем граждан, и скользнув между узнавшими ее дворцовыми стражниками, баронесса кое-как выбралась на крыльцо и подняла вверх ладонь:
- Я - баронесса Золиа. Что случилось?
- Хотим видеть Ольгерда Коррина! - завопил какой-то мужик, вцепившийся в щит одного их оцепивших лестницу солдат.
- Его нет в городе… И Мериона - тоже… - рявкнула Клод. - Я вместо них… Что случилось?
- Беда, баронесса… - с сомнением оглядев ее с головы до ног, злобно пробурчал заводила. - А Марии Коррин тоже нет? И Ремезова?
- Увы, и их тоже… Уехали по делам… Я вас слушаю… Только тише, пожалуйста… А то мне не слышно…
- Тихо!!! - заорал он, и шум потихонечку стих… - Они ее снасильничали, а теперь прячутся! Выдайте нам их, немедленно!
Тут же поднялся дикий крик - каждый горожанин пытался что-то объяснить, при этом протиснуться поближе к баронессе, и дальнейших слов мужика Золиа расслышать не смогла.
- Молчать! Если вы хотите помощи, то пусть говорит один! А то я уйду во дворец… - перекрикивая толпу, заорала баронесса. К ее удивлению, практически мгновенно настала мертвая тишина.
- Давай по порядку, и, желательно, коротко и ясно… Как тебя зовут, кстати?
- Скорняк я. Бобром кличут… Да какая разница? - нахмурился мужик. - Харчевню 'Молот' в ремесленном квартале знаете?
- Нет, но вроде бы слышала о ней…
- Плохо… - поморщился Бобр. - Ну, так вот… Сегодня ночью в ней гуляли эти скоты из Спаттара… Там их посольство неподалеку… На улице Обгорелого тополя… Ну, знаете?
- Про посольство знаю… - кивнула баронесса. - Были у меня на той неделе…
- Ну, сначала вроде все было пристойно - ели, пили, никого не трогали… А потом перебрали, и начали приставать к дочке Жирного Мунга, ну, хозяина харчевни. Ласка-то девка видная - грудастая, жопастая… Но порядочная, не то что Прошка из 'Жареного ягненка' - вот та шалава редкая… Как-то раз мы там…
- Так, мы про Ласку говорили… - перебила Клод сбившегося с нити повествования Бобра. - Про Прошку расскажешь друзьям… Потом…
- Ой, простите… - мужичок растерянно посмотрел по сторонам и, вспомнив, зачем он тут, продолжил:
- Так вот, один из них, такой весь из себя надутый, схватил Ласку за жопу… Ой, простите, баронесса, за задницу… - заметив, что она морщится, поправился он. - Мы народ простой, к обхождению не приучены, так что извиняйте, если что не так скажем, ладно?
