- Посади падающий вертолёт, прикрой выживших вертолётчиков - скомандовал я браслету. - Локализуй демона, обездвижь его.
Блин, паршиво… Я хотел обойтись без пострадавших, но, похоже, я был о себе слишком высокого мнения. Нужно уничтожить демона, пока он тут всех не перебил…
Пока браслет работал, я тоже не терял времени. «Детектор» позволил точно определить, из какой точки произошёл выброс магии, и я снова выстрелил в этом направлении. Рёв повторился, и в мою защиту ударил новый поток чёрных градин-дробин; на этот раз атака была сконцентрирована на мне. Похоже, он тоже меня нашёл…
- Не могу его обездвижить - сообщил браслет. - Нейтрализовать его маскировку?
- Давай…
Отлетев из-под обстрела, закрывающего обзор, я снова выстрелил, но, кажется, промахнулся; во всяком случае, рёва не было. А вот «дробь» снова ударила в мою защиту; в следующий момент в неё ударило ещё что-то массивное, пробив внешний из двух слоёв защиты. Нихрена-то жь… Он в меня бронетранспортёром швырнул! Блин, нужно уводить его от людей, а то он всех перебьёт…
- Опусти технику на землю - скомандовал я, резким рывком удаляясь в сторону и отстреливаясь в демона, постоянно исчезающего из поля зрения и закрывающего обзор потоком «дробин». Брешь в моей защите немедленно восстановилась, но то, что он сумел пробить один из слоёв, немного напрягает… Да и сил на всё это уходит немало. Я ещё не устал, но затягивать не хочу, по нескольким причинам.
Я отлетел поодаль, и… Обстрел прекратился. Блин, эта скотина не хочет меня преследовать? Вот зараза…
- Браслет, можешь уничтожить эту сволочь одним залпом? - поинтересовался я.
- Это возможно. Но будут уничтожены и люди из оцепления.
Ну ё моё… И если продолжать с ним дуэль, он тоже всех перебьёт. Как быть, блин?…
- Если вы хотите быстро уничтожить демона, не вовлекая людей, эффективнее всего будет использовать дыхание вашей драконьей ипостаси. Даже если не получится достаточно точного попадания и демон не будет сразу же уничтожен, он ослабеет, и его можно будет поймать в контур-ловушку. Подготовить его?
- Давайте - вздохнул я. Блин, и на кой я вообще артефактами запасался, если в итоге всё равно драконничать приходится?… Хотя, браслет людей спасал и ловушку делает, да и пистолет неизвестно, насколько был эффективен… Возможно, демон уже едва жив. Ладно…
Я изменился. Враг, люди, я и прохладный ветер небес… Это прекрасно. В такие моменты ощущаешь себя воистину живым. Я это быстро закончу… Стоит зайти снизу, чтобы моё «дыхание» ушло в небо, а не угодило в людей на земле. С одной стороны, и не стоит заботиться об их безопасности, но с другой - без этого задача становится слишком простой и неинтересной… Со сменой ипостаси моя маскировка рассыпалась. Защиту я вполне способен поддерживать самостоятельно, но с маскировкой сложнее, особенно в этом теле - в нём проще с мощностью, но сложнее с контролем.
Стремительный бросок вперёд и вниз; стоило приблизиться, и меня осыпал поток «дроби, бессильно отскакивающей от моей защиты. Ха! Это бесполезно! Я «выдохнул» навстречу атаке противника, уничтожая её. Демон метнулся к ближайшему бронетранспортёру, но я изменил направление «дыхания, поток энергии ударил в чёрную фигуру, расплавляя её.
Бесформенная маслянистая клякса, похожая на гудрон, скручивалась и сжималась, пока не превратилась в шарик размером примерно с яйцо. Вот так… Сработала оставленная браслетом ловушка. Ухватив телекинетическими чарами то, что осталось от демона, я скрылся из зоны видимости людей…
Убравшись подальше, туда, где меня никто не сможет увидеть, сменил ипостась и телепортировался домой. Н-да… Подналомал дров всё-таки. Впрочем, могло быть и хуже… По крайней мере, я усыпил наблюдателей.
- Тут по телевизору показывают вашу стычку с демоном… - сообщил Золт. - Вы так и планировали?
Твою мать…
- Так что это было? - спросил Андреенко.
- Одно из тех ЧП, для предотвращения которых я вас и нанял… - вздохнул я. - Я вас не виню, у вас было слишком мало времени… Но этот инцидент привлёк слишком много внимания.
Прошли сутки с момента появления демона. Эта история продолжала быть главной темой обсуждений на всех телеканалах и в Интернете; особенно после заснятых журналюгами, о которых я глупейшим образом забыл, кадров сражения… Несмотря на темноту, расстояние, и град «дробин» демона, видео получилось вполне приличного качества. Понятное дело, большинство, особенно поначалу, считало, что это грандиозное надувательство, однако свидетелей и свидетельств оказалось предостаточно… Я, как последний идиот, даже не додумался зачистить местность после сражения. И теперь «дробины» демона, большая часть из которых испарилась после его запечатывания, но часть всё же остались, разошлись по лабораториям…
Что же насчёт видео и его последствий… Ну, то, что его снова и снова крутили в разных ток-шоу и даже нарезали из него клип (особенно народу нравились бросок бронетранспортёра и моя атака на демона в драконьей ипостаси) ещё самое безобидное. Но, блин, на волне всего этого появилась куча всяческих психов… Особенно пророков, предвещающих конец света. Кто-то называл «зверем Апокалипсиса демона, а кто-то - меня… Обидно, между прочим. Причём у всех нашлись последователи… И всё это - всего лишь за сутки. Надеюсь, дальше это притихнет, а не продолжит развиваться… Но пока что истерика только нарастала.
Что же до версий вменяемых людей… Из вменяемых большинство высказывать сколько-то чёткие версии не рисковало. Отчасти поэтому большей популярностью, чем учёные, военные и политики, пользовались те самые психи- пророки, которые, по крайней мере, давали чёткие объяснения произошедшего, пусть и противоречащие друг другу. И, зачастую, здравому смыслу…
Захваченного демона мои душекопии-демонологи допросили, но это оказалось так же безрезультатно, как и с предыдущим. Пожалуй, даже хуже - этот демон, как они и сказали сразу, умом не отличался… Ну а после всего этого я решил и со своими офицерами поговорить. С одной стороны, они всё равно наверняка предположат, что это была моя работа, а с другой - вдруг и подскажут чего? Во всяком случае, будут лучше представлять, с чем имеют дело…
- То есть кто-то призывает демонов, и это как-то нацелено на вас? - задумчиво произнёс Андреенко. Он в этой паре вообще неоспоримый лидер… Я пожал плечами.
- Впечатление такое… Я запретил перемещения в этот мир, но кто-то успел проскочить, да и нелегальные перемещения остаются возможны, было бы желание. Думаю, внимание к этому инциденту через какое-то время спадёт, но подобное вполне может повториться… Больше жертв, больше шумихи… Мне это категорически не нравится.
