– Что ж, если нам известно, кто это сделал, то сегодня ночью мы, конечно же, будем спать спокойно. Значит, ты появился здесь, только чтобы меня забрать?
– И да и нет. Я также пришел за человеком, который знал твоих родителей. Это Кристоф Ремен. Нам нужно его найти и освободить. Он должен прибыть первым.
– Куда?
– На место сегодняшней встречи.
– А какова твоя роль во всем этом? – спросила Джейме.
– По большому счету я просто водитель, – улыбнулся Яни и сделал то, чего Джейме от него никак не ожидала.
Оставив свое занятие, он опустил подбородок ей на макушку. Они застыли. На какое-то волшебное мгновение наступила умиротворенность. Джейме почувствовала себя в безопасности.
Мгновение прошло.
– Вот и все, – сказал Яни.
С этими словами он с силой надавил ножом на наручникам, и натянутая пластмасса с громким треском разорвалась. Джейме радостно развела освобожденные запястья. На них оставались пластмассовые браслеты, но она не стала терять время на то, чтобы их срезать, вместо этого протянула руку и осторожно забрала у Яни очки с ножом, спрятанным в дужке.
Ей тоже пришлось здорово повозиться. Даже несмотря на то, что руки ее больше не были связаны за ножкой стола, Джейме с огромным трудом дотянулась до наручников, стянувших щиколотки. Наконец ей удалось их перерезать. Облегченно вздохнув, она слезла с колен Яни, поднялась на ноги и принялась растирать плечи, восстанавливая кровообращение. Взглянув на череп, лежащий на столе, Джейме подумала, настоящий ли он и, если так, кому принадлежал.
– Увы, бедный Йорик, – вслух произнесла она, не удержавшись.
Ричардс опустилась на корточки, освободила руки Яни и вернула ему нож, чтобы он сам разрезал путы на ногах.
Яни встал, также разминая руки и ноги, пуская в них кровь. Затем они подошли к двери, запертой снаружи на несколько замков. Джейме вспомнила толщину прочных засовов.
– С твоими навороченными штучками было бы проще, да? – спросила она.
– Задачка сложная, – признался Яни.
Они уселись на полу, стараясь отдышаться, размышляя, как выбраться из этой комнаты.
– Memento mori. Мы уже умерли? – спросила Джейме, не видя смысла подслащивать пилюлю.
– Нет, до тех пор, пока мы живы, – возразил Яни. – Но проблема перед нами действительно непростая.
***
9 апреля 2003 года, 02.54
Штаб-квартира Сатиса
В 16 километрах к западу от Багдада
Центральный Ирак
– Подойди сюда, мальчик, – позвал Коулмен Сатис, чувствуя, что терпение покидает его. – И побыстрее. Я могу вызвать охранников, и они приведут тебя силой, но мне не хотелось бы без необходимости делать тебе больно.
Стефан вопросительно посмотрел на дедушку.
– Да. Он в силах положить конец твоим испытаниям и чем быстрее согласится мне помочь, тем скорее ты окажешься на свободе. А пока что, если не хочешь, чтобы тебя тащили силой разъяренные охранники, подойди сюда.
Стефан покорно встал и подошел к письменному столу, за которым сидел медиамагнат.
– Возьми вот это и положи на колени своему дедушке, – сказал Сатис, протягивая мальчику свернутый кусок материи, моток марлевого бинта и короткий обрезок резиновой трубки, которую можно было использовать в качестве жгута.
Стефан прошел к Кристофу и осторожно уложил все это ему на колени, поскольку руки у старика по-прежнему были связаны за спиной. Ремен подмигнул мальчику, подбадривая его. Стефан уже более уверенно вернулся к столу.
На этот раз там его ждало кожаное кресло. Сатис похлопал по спинке, и мальчик сел.
Коулмен вручил ему миску из нержавеющей стали, довольно большую, размером с салатницу. Затем он присел рядом на корточки и провел ладонями вверх и вниз по рукам мальчика.
– Позвольте вам рассказать, что сейчас произойдет, – сказал Сатис. – Через несколько минут я вот этим инструментом разрежу молодому человеку левое запястье. – Коулмен раскрыл опасную бритву с острым лезвием длиной шесть дюймов и провел тупой стороной по руке Стефана. – Одно только левое. Его животворная кровь начнет вытекать вот в эту миску. Пройдет много времени, прежде чем он лишится сознания от потери крови, а потом наконец умрет. Если кровь будет течь чересчур медленно, то мы перережем и правое запястье. – Сатис пристально посмотрел на Ремена, тщетно пытаясь увидеть хоть тень какого-то отклика, а потом продолжил: – Не бойся, мальчик. Ты почувствуешь лишь небольшое жжение, и оно быстро пройдет. Но даже не пытайся сопротивляться и бежать, когда я перережу тебе запястье. От этого сердце начнет только сильнее качать кровь, и конец наступит быстрее. Ремен, ты можешь в любой момент остановить кровотечение. Ты объяснишь, как вернуться в Эдем, и мы тотчас же освободим тебе руки. Ты сможешь перевязать мальчику рану и остановить кровотечение. Разумеется, Стефан останется здесь, пока ты будешь показывать нам дорогу. Если этот путь окажется ложным, мальчик умрет. Как только мы доберемся до настоящей двери, Стефана отправят к родителям. Его судьба всецело находится в твоих руках.
Девятилетний мальчик смотрел на взрослого мужчину обезумевшими, испуганными глазами.
– Наберись храбрости, Стефан, – тихо промолвил Кристоф. – Я молю Бога о том, чтобы он придал тебе дополнительного мужества. Умереть совсем не страшно. Я сам скоро умру. То, что ждет с другой стороны… это так прекрасно.
– Ремен, ради всего святого, помолчите! – раздраженно воскликнул Сатис. – Мальчик в ужасе! Он в ярости на вас, своего убийцу!
Быстрым умелым движением Коулмен Сатис провел острым лезвием по обнаженному левому запястью Стефана. Кровь тотчас же брызнула мимо миски. Мальчик вскрикнул и попытался было поднять руку, но Сатис перехватил ее и удержал над посудиной.
– Продолжайте, Ремен. Расскажите ему, как это замечательно – умереть, как его мать до конца дней своих будет убиваться горем, что всему виной ваша упрямая верность давно проигранному делу.
– Стефан, наберись мужества, – повторил старик, голос которого звучал твердо.
В этот момент дверь распахнулась, в кабинет ворвались Энди Бленхейм и Лив Нельсон.
– Сатис, что вы делаете? – воскликнула Лив. – Это не имеет никакого отношения к нашему делу! Истинный ариец так никогда не поступит – ему это даже в голову не придет!
– Глупая девчонка! – рявкнул Сатис. – Или поднимайся на борт, или убирайся прочь!
Но тут мальчишка вскочил с кресла, непроизвольно прижимая руку к груди. Пока взрослые спорили, он метнулся в открытую дверь, оставляя за собой кровавый след.
Какое-то мгновение опешивший Коулмен Сатис таращился ему вслед, раскрыв рот от изумления.
– Бленхейм! – опомнившись, крикнул он. – Пошлите охранников следом за мальчишкой!
