Только я приняла это правильное решение, как на веранде показалась высокая фигура Архимага. Они здесь все высокие, но серебряные волосы, сияющие пол луной, длинная хламида и посох – неотъемлемые атрибуты Миритона, его ни с кем не спутаешь. Верно, это был он. Подойдя ко мне, он опустился в соседнее кресло. Голос звучал устало:
– Девочка, ты даже не поздоровалась со мной. Ты на меня сердишься?
– Извините, я была груба. Здравствуйте, уважаемый Архимаг Миритон.
– Сколько яда! Здравствуй и ты, прекрасное создание. Я понимаю, из-за чего ты злишься. Арк меня тогда, после Амбирены, за тебя чуть не убил. Что там произошло? Я же его научил, как восполнять твой магический резерв, его должно было хватить.
– А как восполнять мой физический резерв вы его не научили? Я умирала далеко не магически, и не ваша заслуга, что этого не случилось. Но я возмущена не этим.
– А чем? – с искренним непониманием спросил маг.
– Тем, что вы меня обманули. Не сказали, чем мне это грозит, и не назвали способа спасти себя и дело. Наоборот, поддерживали во мне эйфорическое состояние, затуманивавшее мозг. Это подло, Архимаг Миритон. Подло и недостойно.
– Девочка, но тогда бы ты не согласилась… Тогда ты была к этому не готова.
– Откуда вы знаете, к чему я готова, а к чему нет? Кто вам сказал, что я бы не согласилась? Почему вы решили все за меня?
– Ты не обязана была страдать за этот мир, тем более за эту страну. А я очень хотел, чтобы все получилось.
– И поэтому вы меня обманули. Не надо врать хоть сейчас. Все прекрасно бы получилось вообще без моего участия. Просто вам было интересно поставить такой эксперимент. Только вы одного не учли, хотя сами же мне об этом рассказали.
– Чего? – в голосе Миритона непонимание мешалось со страхом.
– Если бы я умерла там, на берегу Амбиры, на много лан вокруг все стало бы мертвым. Моя смерть отравила бы реку, на берегу которой вы так уютно устроились. А то, что Амбирена разрушена, и теперь там только крысы и бандиты? Вам не кажется, что это результат того, что я в ней страдала? Сначала лежала в коме, а потом всякие мерзавцы приходили, чтобы терзать мою душу. Тело не истязали только потому, что я была слишком слаба и не доставила бы им удовольствия длительными мучениями, сдохла бы сразу. Теан мечтает возродить столицу, но, боюсь, это придется делать на новом месте.
– Девочка, но в это время твой магический резерв был пуст!
– А на что это влияет? Степень наполнения резерва никак не связана с моей сущностью, которую вы определили как сущность богини Любви. Если бы я делала все сознательно, то сумела бы защитить землю и людей, а так…
Если вы думаете, что я ночей не спала, обдумывая свои аргументы, то в очередной раз ошибетесь. Слова лились сами, мысли откуда-то выскакивали, будто во мне сидел кто-то и подсказывал. На Миритона моя речь подействовала убийственно. Он сгорбился, потемнел лицом еще больше, если это возможно, и произнес целую речь.
– Ася, прости. Я такой же идиот, как мои ученики. Нет, я в сто раз больший кретин, если при всем моем опыте не подумал об очевидном. Я тогда понимал, что поступаю, скажем так, не слишком хорошо, но успокаивал свою совесть тем, что цель оправдывает средства. Арк, когда вернулся с известием, что тебя похитили, орал на меня как бешеный. Только тогда я понял, как он тебя любит. Ему было наплевать на весь мир, ему нужна была ты, живая и здоровая. Знаешь, я уже более двухсот лет никуда не выезжаю из моего поместья, а тут наш принц заставил меня все бросить и отправиться в столицу. Но тебя там уже не было. Король Саргол умирал, все шло вразнос… Арк метался как раненый тигр. Тогда он и отрекся от престола, хоть я его и уговаривал этого не делать, наоборот, принять корону. Но он был непреклонен. Говорил, что уйдет искать тебя, и возможно, останется с тобой в другом мире, если ты не захочешь пойти с ним. Уговорить его не смог никто. Я не увидел в происходящем своей вины и вернулся домой, потому что не знал, что мне делать. Прости меня, старика, я поступил глупо и недостойно, и ты, маленькая девочка, можешь осуждать меня, потому что тебе не в чем себя упрекнуть.
– Ладно, проехали. Прощаю тебя, Архимаг Миритон. Теперь ты себя прости.
– Жестокая девчонка.
– Сейчас я к тебе приехала только потому, что мне не на кого больше надеяться. Я не страдаю от недостатка силы, а вот знаний мне катастрофически не хватает. Если и ты, умудренный столетиями, не сможешь сказать, как спасти Арка, то я просто не знаю, что делать.
– Девочка, ты действительно вышла за него? Решилась заключить магический брак уже после того, что с ним случилось?
– Думаю, вам не нужны ответы на эти вопросы. Вы их и без меня знаете.
– Хорошо, тогда давай пойдем и взглянем на твоего мужа.
Мы встали и прошли в комнату. Арк лежал все в той же позе: на боку в обнимку с рюкзаком. Миритон три раза медленно обошел вокруг постели, поводил над спящим руками, и еле слышно прошептал:
– Потрясающе. Просто потрясающе. Ты все-таки дракон, Ася.
– С чего это я дракон?
– Ты укутала Арка в кокон из своей любви. Так поступают драконицы с новорожденными.
– Анколь сказал, что матери-магички делают то же самое.
– Кокон такого размера, да еще двойной, пропускающий только твою магию? О таком я только читал, и только в книгах о драконах. Да, ты молодец, что усыпила его, в таком состоянии он не расходует ни физических, ни магических сил. Иначе бы это закольцованное волшебство просто съело сначала его мозг, а потом и тело.
– У вас стихи получились, – буркнула я.
– Такие дела творятся, тут не то что стихами заговоришь, тут запоешь на разные голоса. Анколь сказал мне, что ты сняла проклятие с Высших. Я и не знал, что на них наложено проклятие.
– Поговорите об этом с Анколем, ладно? А меня волнует другое. Вот когда Арк будет в порядке, я вам все расскажу. Сможете обсуждать со мной все вопросы мироздания. А пока… У вас есть идеи, как нам лечить нашего больного?
– Девочка, я его посмотрел. Кое-что увидел. Мне надо подумать. Отдохни как следует, ложись спать. Утром мы соберемся и посовещаемся.
Ага, устроим консилиум со мной во главе. Так, Селезнева, возьми себя в руки. В твоей душе царит кавардак, так что действительно лучше будет все отложить на утро. Авось, за ночь все уляжется в голове и в сердце.
Сделав глубокий вдох и продолжительный выдох, я просто пожелала магу спокойного сна, и он наконец-то ушел.
С утра пораньше прискакал Анколь и с порога завопил:
– Ася, что ты сказала Учителю такого, из-за чего он на меня взъелся?
– Я? Да я про тебя молчала, как рыба об лед!
– Вообще, что за дела творятся? Я знаю Миритона больше пятидесяти лет, практически с детства, он никогда ни к кому не заходил, если надо, к себе вызывал. А тут прибежал на ночь глядя и давай меня спрашивать, почему я тебя против него настроил.
