— Не считая того, что из меня пили кровь, и каждый раз я близка к тому, что вампиры пытаются убить меня? И угрожают достать из меня все внутренности? Кроме этого, в общем, полагаю, у нас все замечательно, — чувствовалось, что мне надо добавить что-то еще. — Я доверяю тебе, — полагаю. Даже если ты перемещаешь меня, как шахматную фигуру. Забавно, именно Грейвс предложил это.
Я действительно, действительно хотела прямо сейчас увидеть Грейвса. Но как я смогу все это объяснить? С чего мне начать? Да, он многое понимает. Он действительно понимающий парень. Но это... это как рассказывать Кристофу, что мы с Грейвсом вместе, что-то вроде этого.
До меня дошло, что это Очень Плохая Идея.
Кристоф медленно кивнул.
— Это даже больше, чем я могу получить от своих так называемых друзей. Разве я подводил тебя до настоящего момента, Дрю?
Я думала об этом. Я впервые увидела его после того, как выстрелила Пеплу в лицо. Кристоф увел от меня Пепла и сказал идти домой. Затем он появился у моей двери, рассказал мне о Братстве, принес продукты... забрался на папин грузовик и сказал Грейвсу ехать, проехал через стену и взял Сергея на себя, чтобы я смогла убежать. Не упоминаю тот факт, что он вытащил меня из горящей Школы и прикрыл наше отступление.
Он обнял меня в лодочном домике. А позже, в темноте, поцеловал меня в губы и сказал, что ради меня он готов биться на стороне света.
Я снова вспыхнула.
И, по крайней мере, когда Кристоф был рядом, я знала, что делать. Это как снова иметь папу. То есть, не в прямом смысле. Потому что Кристоф не был утешительным в этом смысле. Это как, ну, я знала свое место в мире. Я ждала взрослого, который тренировал бы меня против Истинного мира.
Я сидела там, некоторое время обдумывала все, а Кристоф просто стоял. Ожидая. Он не тыкал и не подталкивал меня или еще что-нибудь; он просто позволял мне понимать. И я это ценила.
Но я бы ценила еще больше, если бы он был Грейвсом.
— Нет, — решила я наконец. — Но я не верю, что ты слонялся поблизости.
— У меня есть, по крайней мере, шанс доказать это? — он все еще смотрел в окно. Но его плечи были все еще напряжены. Все еще ожидая удара.
Мне было интересно. Каково это быть им? Быть тем, кого все боятся, потому что ты не можешь ничего изменить — где ты был рожден, для чего тебя создали?
Походило на то, как дампиры насмехались над оборотнями. Это было не очень круто, и я ненавидела это. И, по крайней мере, у Грейвса была своего рода связь с другими оборотнями — он подружился со всеми почти сразу же. Собственный вид Кристофа боялся его.
Наименьшее, что я могла сделать, это дать ему шанс. Тем более, что он всегда делает то, что говорит.
— Полагаю, да, — это вообще не прозвучало радушно. Или счастливо. Но это все, на что я была способна.
Он ссутулился.
— Достаточно хорошо. Позавтракаешь?
— Думаю, да, — но размышления о том, как я встретила его, заставили меня вспомнить о том, чего я в действительности хотела. — Я хочу увидеть Пепла. И хочу поискать Грейвса, — даже при том, что он, вероятно, к этому моменту был в двух штатах от меня. Я могла бы за это время уехать еще дальше.
И все же. «Найдешь меня». Грейвс действительно думал так?
Кристоф кивнул.
— Я ожидал этого. Ты мне расскажешь, что вчера произошло?
Тебя там не было? Но потом я поняла, о чем он говорил.
Анна. Что привело меня к еще одному вопросу.
— Что случится с тобой? О каком Судебном процессе мы говорим?
— Не волнуйся об этом, — он отмахнулся рукой, повернулся и наконец посмотрел на меня. Солнечный свет тускнел позади облаков. — Все под контролем.
Ни в коем случае. Боже.
— Анна действительно ненавидит тебя, — так же, как ненавидит меня. Что я сделала ей? Господи!
— Непостоянная женщина, — пробормотал он. — Слушай, Дрю, это временно. Позволь мне разобраться с этим, а потом мы сможем перейти к настоящему делу.
О, так ты собираешься «разобраться» с этим? Далекое, прохладное облегчение поселилось в моей онемевшей груди. Проклятье, кто-то собирается разобраться с чем-то. Я не могу все делать сама!
— К которому?
— К твоим тренировкам. К тому, чтобы мы могли быть уверены, что Сергей не доберется до тебя ни до превращения, ни после.
Ладно, я приветствовала это. Но тем не менее, это не утешало.
— Какой смысл? Он все равно будет пытаться убить меня.
Папа расслышал бы сарказм и сказал бы мне не быть дерзкой. Грейвс закатил бы глаза и фыркнул.
Улыбка Кристофа вообще не была прекрасной. Он направил ее на пол, не на меня. Было все еще достаточно холодно, чтобы остудить мозги.
— Ты заметила, что он не приходит сам. Он боится тебя.
Я подавилась банановым латте.
— Что? — ради Бога, он же король вампиров! С какой стати, черт возьми, ему боятся меня?
— Ты убегаешь от него, Дрю. Ты удерживаешь его до тех пор, пока не приходит помощь. Да, тебе сопутствовала удача, но ты удерживаешь его. Это даже больше, чем твоя мама или даже Анна смогли бы сделать, — он смотрел на меня так, будто я должна это понимать. — Он посылал Пепла, и он не вернулся. Он просил, одолжил или украл Похитительницу снов, и тем не менее ты выжила. Он послал Поджигательницу, у него есть поддержка предателя в Братстве, а ты все еще жива.
— Из-за Грейвса. И тебя, — мой подбородок упорно поднялся. — Это не я.
— Это ты, Дрю. Ты не Элизабет. Ты боец. Ты можешь даже больше помочь нам переломить ситуацию, — его глаза блестели, лицо ожесточилось. Даже блеклый солнечный свет был добр к нему, делая его кожу еще белее. — Вот почему ты так важна. Он ближе всех находится к званию короля. Убей его, и...
Мой желудок перевернулся.
— Стой, подожди секунду. Убить его?
— Определенно, это единственное решение, которое я вижу в этой ситуации, — солнечный свет тускнел еще больше, и тени под его глазами и на скулах выровнялись. — Но у тебя будут тяжелые тренировки, прежде чем это вообще станет возможным. Конечно, будут и другие препятствия.
— Да. Ты можешь снова это сказать. Слушай, Анна все еще жива, правильно?
— Она никогда не видела Сергея.
Вау. Было похоже на то, что это беседа отрыла мне глаза.
— Никогда?
— Ни разу. Она спаслась от обычной атаки носферату, пришла сюда, и не выходила из стен Школы без контингента телохранителей и охраны, который заставил бы выглядеть президента легкой мишенью.
— Но она приезжала...
— Она приезжала в исправительную Школу, где отвлекала тебя, да. Как ты думаешь, почему так?
Подожди секунду. Что?
