Сейчас стояла глубокая ночь, мы находились у самого пляжа, вдалеке, примерно через километр, виднелись очертания портового города Блиднаркл, к которому мы так долго, казалось, стремились. Остановившись на привал у берега моря до самого утра, мы и напрочь забыли думать о сиренах, делать тут им было нечего. В этом месте слишком часто проводили штурм стражники и прочие воины, стараясь защитить местность и безопасность горожан как можно сильнее.
Развалившись на собственном плаще, постеленном на белом песке, я положила под голову сумку и вгляделась в ночное небо. Что может быть прекраснее?
— А вы еще кто такие? — бесцеремонно заявил стражник, отвечающий за проход в город Блиднаркл. Стоя возле высоких деревянных ворот вместе с парой солдат, он с удивлением разглядывал нашу разношерстую компанию.
Я издала разочарованный вздох, все-таки все вместе мы выглядим немного странно. Опять придется врать.
— Мое имя Маэна Аэльрана, — при упоминании знакомой фамилии стражники побелели, — эта рыжая девушка моя двоюродная сестра, рядом мужчина, маг — ее муж, а этот мелкий переросток, — указала я на ошеломленного Сикра, — сын рыжей. Сопровождает нас стражница из Лонтана, можете убедиться по ее доспеху. В вашем славном городе Блиднаркле мы преследуем моего брата Дарни Аэльрана, дело в том, что на самом деле отец этого бедного пацана именно он, и нам нужно…
— Достаточно! — взревел стражник, рефлекторно выставляя руки перед собой. — Я все понял, проходите. Кстати, ваш брат, госпожа Аэльрана, месяц назад прибыл в город, он остановился в таверне «Хвост лиса». Удачи!
Улыбнувшись тому, как все удачно прошло, я кивнула своим оцепеневшим от такого наглого вранья спутникам, после чего мы вошли в Блиднаркл. Как же долго я сюда стремилась, даже не верится, что спустя столько дней я наконец-то оказалась здесь.
— Госпожа Аэльрана, — тихо подала голос Стасья, стараясь, чтобы кроме меня никто ее не услышал, — почему именно меня вы взяли на роль жены Кейдена?
Краем глаза заметив исказившееся в легком отвращении лицо мага, я фыркнула, намеренно громко ответив служанке.
— Калена рядом с ним как-то не смотрится, тут уж ничего не поделаешь, а я… — тут мне пришлось изрядно попотеть, чтобы придумать вескую причину, — а я репутацию испорчу, к тому же все знают, что Маэна Аэльрана не замужем и не собирается. Либо поймут, что вру, либо слухи разнесут ненужные. Ясно?
Стасья скупо кивнула и спряталась за мою спину. Больше сказать девушке было нечего, однако ее точно сильно смутила моя бестактность. Но в любом случае не скажи я этого — кто знает, пустили ли бы нас тогда в город. Здесь не любят простых путников, конечно, можно было бы выдумать легенду и попроще, но так ведь не интересно.
Вскоре показалось слегка покосившееся двухэтажное деревянное здание, над двустворчатой дверью которого висело название таверны «Хвост лиса». Раньше об этом месте я никогда не слышала, тут останавливались в основном не гости города, а скорее сами горожане. И поняла я это сразу, когда оказалась в уютной и добродушной атмосфере таверны. Наконец-то, впервые за все путешествие, не считая тех нескольких часов в Винселе, мы могли спокойно отдохнуть в более-менее чистых условиях. Как же я соскучилась по нормальной постели и ванной!
— Добрый день, — буркнул хозяин у стойки бара, как только мы подошли к нему. Оглядев вошедшую компанию с легким удивлением, он поставил надраенный до блеска стакан на маленький поднос и перевесил полотенце через плечо. — Простите, но у меня нет столько свободных комнат.
Я тихо засопела, закатывая глаза к потолку.
— А двуспальные? Скажи, что не занято, — подала голос из-за моей спины Калена, облокотившись на стойку. Я сдула грязную челку со лба, пускай, даже если мне придется делить комнату с Каленой или Стасьей, я все равно не пойду в другую таверну, эта, по слухам, единственная в городе, где каждый вечер нет незапланированных драк между тупыми громилами.
— Всего две, — вздохнул бородатый мужчина, сочувствующе заглянув мне в глаза, — в одной комнате стоят три одноместные кровати, другая с большой двуспальной постелью. Больше предложить ничего не могу, решайте сами.
Застонав, я кивнула хозяину таверны и отошла от стойки вместе со спутниками, усаживаясь за свободный большой стол. Развалившись на мягком стуле, я закинула ногу на ногу, глядя в глаза друзьям.
— Значит так, в одной комнате на разных кроватях спят Калена и Стасья, на соседней третьей — Сикр с Кейденом потеснятся. А на большой постели я, идет?
— Что?! — взревели одновременно маг с эльфом, намеренно отпрянув друг от друга.
— Это бесчеловечно, Маэна, — вздохнула Калена, подпирая кулаком щеку.
— Ладно, — зарычала я, — сами-то что предлагаете?
На мое удивление, разумную идею подала Стасья.
— Для начала нам нужно определить, кто расположится на двуспальной постели. Учитывая изнеженность госпожи, думаю, прежде всего, там должна быть она.
Я согласно кивнула, не обратив никакого внимания на злобные и ехидные взгляды спутников. Однако то, что озвучила девушка дальше, мне очень не понравилось, хотя в глубине души я и понимала, что в чем-то она права.
— Но будет негуманно положить рядом с ней меня или Калену, ведь в таком случае кто-то из нас останется наедине в комнате с двумя парнями, а это плохо и неприлично.
— И что ты предлагаешь? — огрызнулась я, не дав сказать друзьям и слова, — чтобы я расположилась на одной кровати с Сикром или Кейденом?! Шутишь что ли?!
— Маэна, — попыталась успокоить меня Калена, — Стасья дело говорит, если тебе что-то не нравится, я могу поменяться с тобой местами.
— Еще чего, кровать жутко неудобная, она не такая мягкая, как постель, — гаркнула я, — в этих тавернах между ними разница огромная, это я уяснила за время своего горького опыта.
Спутники тяжело вздохнули, они сейчас яростно пытались найти выход из ситуации, но я размышляла совсем об ином. На самом деле, в городских тавернах, когда делают разницу между «кроватью» и «постелью» — это делают не случайно. Кровати у них представляют собой деревянную длинную раму на четырех ножках с двумя спинками, на нее сверху кидают жесткий матрац, подушку и одеяло. Пожалуй, это все, вроде ничего больше не нужно, но к такому я не привыкла, пускай и провела долгие месяца в пути, проваливаясь в сон на спальнике.
Постель же у них совсем другая, за такую комнату платят немного больше, но это того стоят. Обычно эти спальни обставлены более уютно, посередине стоит мягкая постель с кучей матрацев, подушек, перин и прочих моих любимых уютных вещей. Сейчас мне предстояло биться за право спать именно там, ибо расположиться на кровати после таких долгих мучений я просто не смогу.
